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趣味探索讯 在人类探索史上，只有两个人造物已经被美国宇航局确认为进入了星际空间，它们是40年多前发射的旅行者1号和2号，尽管现在还在继续和美国深空网络保持通讯，但它们所携带的电子设备毕竟是40多年前的落后产品，对于一个高科技产品层出不穷的时代而言，已经无法满足科学家的需求了。
最近，美国几位顶尖科学家在一次科学会议上首次提出星际探测器的建议，认为地球人类是时候考虑探索太阳系外的奥秘了，以星际空间的角度来观测宇宙、观测银河系和观测外星系。尽管美国宇航局的旅行者1号和2号已经飞出了太阳系，给我们带来了很多来自星际空间的探测数据，但是它们的功能仍然有限，无法满足我们探测研究需求。 我们只有探索得更远，才更接近了解到宇宙奥秘，比如，在2010年以前，科学家们一直以为太阳系日光层是一个扇形，但是当旅行者1号抵达日光层边缘时，科学家们才发现原来日光层更像是一个泡沫。另外，旅行者1号在进入星际空间之前，发现来自太阳系外部的宇宙射线被加速了。
德国基尔大学实验与应用物理研究所所长施威鲁伯说，星际探测器可以让我们了解星际空间气体和尘埃的相互作用，以及太阳系与其他恒星系相互作用。美国宇航局阿尔卡莱建议，既然星际探测器最终目的是研究星际空间，所以最好只对海王星以外的柯伊伯带天体成像，用以计算与太阳和地球距离。 不过一系列新问题迎面而来，因为旅行者1号和2号使用40多年前旧式计算机和电子设备，而现在要打造升级版的旅行者探测器，无疑给第2代和第3代年轻的科学家提出了很多技术上的挑战，因为需要技术改进的地方实在是太多了，几乎相当于重新研制。
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