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和珅生于1750年，死于1799年。他是清代乾隆年间最大的贪官，在很多影视作品中都对这个人物有过刻画，但很少提到一个关键问题，一个没落的满人，如何一步登天？和珅姓钮祜禄氏，是满洲正红旗人，正红旗是下五旗之首，从出身上来讲和珅没有过人之处。和珅靠着祖上的战功承袭了一个三等轻车都尉的官职，这个职务从等级上讲有从三品，但基本上没有什么实权，每年能够在朝廷领取上百两的俸禄养家糊口。
和珅的命运转折点出现在他19岁那年，他被选为乾隆皇帝的銮仪卫，就是可以在皇帝的御辇旁边充当护卫。由于和珅长相英俊，说话办事条理分明，很快就成为皇帝信任的三等侍卫。从銮仪卫到三等侍卫，和珅钻营了三年，从三等侍卫到军机大臣、内阁学士，和珅爬了十年。这样升迁速度，让人瞠目结舌。尤其是内阁学士往往要求有翰林院的工作经历，和珅根本没参加过科举，却能入阁，让很多人百思不得其解。
在民间传说中对于和珅的升迁速度有各种各样的说法，大多缺乏史实证据不足以采信。想要弄清楚事件的真相，还要在史书中寻找答案。乾隆皇帝好大喜功、独断专行，他甚至在晚年给自己弄出个“十全老人”的称号。从他中年开始就听不得反对意见，追求奢靡腐化的生活。当时有朝臣提出国库存银不足的问题，竟然被他当面斥责。这样一来，没人敢在他面前当诤臣了。和珅的出现，正好满足了乾隆的习性。和珅事事奉承，处处溜须，让他有了在仕途上前行的基础。
客观地讲，和珅虽然有些不学无术，但他不是一个庸才，他具有一定的办事能力和领导才能。在和珅身上可以看到两面性，一面是个低贱奴才，一面是个朝臣。在清史中有大量记载，和珅此人善于察言观色，他对乾隆的一言一行都十分留意。当皇帝咳嗽要吐痰的时候，和珅甚至会手捧痰盂，亲自伺候。
和珅有些小聪明，可以写诗画画，精通汉文、满文、蒙文等多种语言。在乾隆年间，同时精通这三种文字的官员已经不多了，和珅通过他的心机终于受到乾隆的信任。和珅受宠之后，他知道自己根基浅薄，于是开始四处寻找靠山。当时乾隆最信任的大臣是傅恒，和珅就和傅恒的儿子福长安勾结在一起，把福长安拉进军机处。富察一族就成和珅的官场伙伴。和珅还通过儿女姻亲攀附权贵，他的儿子攀附上了乾隆的女儿。
当和珅把持朝堂，权势熏天的时候，他的好日子也要到头了。和珅公开索取贿赂，到处敲竹杠，甚至把主意打到了皇子的身上。当时的皇子永锡要承袭肃顺亲王爵位，要给和珅送礼才能成事。
乾隆登基60年，把皇位禅让给他的儿子，退居太上皇。乾隆虽然退位，但他没有让权，嘉庆皇帝处处掣肘于和珅。和珅甚至找宫中宦官监视嘉庆的一举一动，这样的行为让嘉庆感到恐惧。到了嘉庆四年，乾隆驾崩，嘉庆皇帝立刻擒拿和珅，网罗了20项罪大恶极的罪名安插在和珅身上，从羁押，审问开始算，不到半个的时间就将和珅刺死。和珅能够发家还是因为乾隆的宠信，由此看来乾隆皇帝也并非像民间故事中说的那样，是个有道明君 |
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