妖怪还是精灵？——美国AIR-2A空空核火箭

空军之翼曾经记载过一个故事，两架F-106在和F-16在模拟空战中使用Fox3武器击落了对手，原因是F-16的机组比较傲慢。当然文章中提到的Fox3武器就是AIR-2A空空核火箭。

在当今世界，核武器被视为战略武器而不是战术武器，因为核爆炸的二阶和三阶效应很可能比第一种效应更远。甚至使用低当量核武器现在也被视为严重挑衅行为并且严重违法国际法，但是这总局面可不是一开始就有的。曾经有一段时间，核武器与其他常规军械类似——核武器系统的战术应用是发展的首要考虑因素。早在'相互确保毁灭'概念出现之前，美国和苏联就建立了种类齐全、数量庞大的核武器库，英法也紧随其后，似乎只有中国在研制战术核武器方面保持克制。这些战术核武器，大到鱼雷和巡航导弹，小到核背包，应有尽有。

美国空军国家博物馆展出的Air-2A核火箭

美国是最早和唯一拥有核武器的国家，不过这个头衔没有持续多久，1949年，苏联进行了第一次成功的核武器试验，2.2万吨级当量可比美国在广岛投掷的1.5万吨级的更强大，美国瞬间感到了威胁。而后没美苏又相继研制成功了氢弹，核军备竞赛正式开始。由于第一枚洲际弹道导弹（ICBM）的服役时间距离氢弹爆炸成功的时间还有数年时间，因此当时普遍认为和攻击要通过战略轰炸机进行，而据美国情报部门的消息，苏联新一代战略轰炸机，也就是后来的图-95已经开始研制。而美军要做的，就是必须消除这个威胁。

图波列夫图-95熊于1952年首飞，至今仍在服役

20世纪40年代末到50年代中期，歼击机和截击机还都是以航炮和机枪为主，虽然空空导弹已经问世，但是技术水平尚不能令人满意。再说使用机枪、航炮和不靠谱的空空导弹拦截成规模的轰炸机部队效率有多高美国人自己清楚的很，毕竟过去美国人可是用几百架轰炸机去轰炸德国和日本的，而这一次，同样的场景可能会再次上演，不过飞在天上的很可能苏联的图-95，因此美军必须具备一下子就能毁灭苏联大型轰炸机编队的武器。机炮攻击距离有限，导弹制导技术不成熟，那么美国人也来了个俄式思维，干脆去掉制导系统，增加战斗部威力，搞个核火箭就是了。1954年，麦道公司决定研制这个东西，具体实际工作开始于1955年。

AIR-2A 核火箭

新型核火箭弹体直径370毫米，全长2.39米，全重370千克。可携带了1500吨当量W25型核弹头，火箭由固体燃料的Thiokol SR49-TC-1型火箭发动机推进。发动机点火两秒钟后可推动火箭达到3.3马赫时速，发动机停止工作后，火箭的延迟引信启动，从火箭点火到引爆大约12秒，飞行距离在9200米。12秒足够载机转弯并加速脱离危险区域。但是对于轰炸机编队来说，要想规避基本上不可能。1500吨当量和核爆后的辐射、电磁等足够毁灭一个中等规模的轰炸机编队。研制成功后，美国军方代号AIR-2A“Genie”，我们一般翻译成“妖怪”。当然也可以翻译成“精灵”，不过可能前者更为贴切，但是从良一个角度来说，对于美军这个东西确实是“精灵”，但是对于苏军来说，这就是不折不扣的“妖怪”。

加州空军国民警卫队的一架康维尔F-106发射一枚训练弹

“妖怪”的生产持续到1963年，共生产了3150枚，在服役期间进行了些许改进，最主要的是进一步延长了火箭发动机工作时间，保证载机有效撤离。该导弹主要装备在F-89和F-102、F-106截击机上，也正是因为如此，才出现了开头的那一幕。1985年，“妖怪”核火箭正式退役。不过虽然装备了这么多年，但实际上只有一次完整的试射。

一架F-89'蝎子'战斗机发射了Plumbbob John测试中使用的真“妖怪”

是1957年5月28日至10月7日在内华达州试验场进行的代号为Plumbbob（你没有看错，就是这么拼的）的行动一系列核试验，后来被许多人认为是美国进行的最具争议的一系列核试验。在21个不同的实验室和政府机构的监督下，共进行了27次核爆炸和29次爆炸，其中一次就是“妖怪”核火箭的试射和引爆。

1957年7月19日，精灵火箭进行了有史以来唯一的现场测试。从美国空军的F-89J上空发射，在内华达州尤卡平原上空试验场

这次试验和一般的训练不同，而是真正要引爆的，所以风险很高，为了保证安全，F-89J的飞行员埃里克·威廉·哈奇森上尉在发射后必须立即执行大过载转弯，而雷达操作员阿尔弗雷德·C·巴比上尉也将承受这一切。有趣的是，那个和时候对于核武器的综合杀伤认识还是有限，因此虽然这次试射是在空中，但是还是有5名美国空军军官自愿站在地面上，就在核武器将在天空中引爆的地方，却没有任何额外防护措施，以证明“妖怪”可以在不对地下地面造成任何伤害的情况下使用。引爆高度说法有好多种，最低的3000米，最高的则达到6000米。实验结果还算令人满意，5个人所收到的核辐射并不大，但是冲击波对他们的影响可不小。

20世纪80年代中期，美苏两国的战略核武库和洲际导弹数量趋于稳定，能够确保相互毁灭，所以在装备“妖怪”这样的武器就没有意义了，毕竟一旦对方动手，结果是大家一起完蛋，核武器真正成为了战略稳定的基石，等同于常规武器的战术核武器基本上推出了历史舞台。