过去数十年来,人类在不断尝试寻找外星生命和外星文明。虽然不少天文学家相信人类在宇宙中不会孤独,但人类至今还没有找到外星人的任何踪迹,宇宙看起来一片寂静。 之所以天文学家相信外星人的存在,是因为宇宙中的行星基数实在太大了。虽然目前已发现的系外行星只有大约4900颗,但银河系中的上千亿颗恒星周围基本上都有行星环绕。 有的系外行星像木星那样,表面都是气态的氢气和氦气,没有固体表面。有的像海王星那样,大气中也有丰富的氢气和氦气,表面是冰状的。还有的像地球那样,表面是固态岩石,内部是金属核心,这类岩质行星有可能是宜居的星球。 据估计,银河系中存在60亿颗岩质行星,它们可能运行在宜居带中,与主恒星的距离不近不远,表面或存在液态水海洋,有条件孕育出生命,就像我们的地球那样。 银河系形成至今已有136亿年,在过去漫长的时间里,但凡有颗行星上出现比人类更早几百万年的智慧文明,他们现在足以发展到极高的文明等级,探测整个银河系对于他们而言易如反掌。既然如此,那些外星人都在哪里? 这就是著名的费米悖论。相关的解释很多,例如,银河系中压根没有外星文明,人类的出现极其偶然;外星文明在发展到更高水平之前自我毁灭;外星文明太过先进,他们的存在人类无法察觉。 奥尔巴尼大学的生物心理学家戈登·盖洛普(Gordon Gallup)博士提出了一种新的解释。根据发表于《天体生物学杂志》(Journal of Astrobiology)杂志的一项新研究[1],这位科学家认为,外星人可能因为太害怕“危险”和“暴力”的人类而不想与人类联系,或者来造访地球。 著名天体物理学家斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)生前一直担忧人类接触外星人。人类还没有能力进行星际旅行,而对于那些能来到地球上的外星人,他们必然拥有远超人类的科技。 霍金认为,远道而来的外星人可能会掠夺地球上的资源,奴役人类,殖民地球。外星人就像当年的哥伦布,人类就像印第安人,这对于人类而言可能是灭顶之灾。 但盖洛普认为,事实可能与霍金想象的情况完全相反,外星人也许害怕被发现。也许外星人早已知道地球的存在,但他们发现人类是相当危险的物种,无休止地卷入暴力冲突和战争中,并不断开发出更强大的致命武器,他们可能不敢来地球上。 如果人类发现其他星球上有外星文明,而且那里还有非常丰富的资源,想必人类会想方设法去探测,甚至去殖民那些星球。外星人可能会认为人类极其危险,从而主动避免与人类进行接触。这导致我们找不到外星人,或者外星人没有来到地球上。 德雷克方程表明,银河系中至少有几十个智慧文明,也有可能是上百万个智慧文明。尽管如此,人类向宇宙发出的无线电信号至今还没有得到回应,也没有接收到来自外星智慧文明的信号。 此前,天文学家对银河系中心方向的300万颗恒星开展了大规模搜寻,结果没有发现任何的外星文明迹象。当然,这并不意味着宇宙中没有外星文明,因为宇宙很大,既然地球上可以诞生人类,就不能排除其他星球上没有智慧生命。 或许是人类的搜寻方法不对,又或许是人类科技水平太低,无法理解先进的外星文明信号。相信总有那么一天,人类可以找到外星文明,证明我们在宇宙中并不孤单。 参考文献 [1] Gordon Gallup, Extraterrestrial Intelligence: A Cognitive Evolutionary Perspective, Journal of Astrobiology, 2022, 12, 65-75. |
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