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武王伐纣是灭掉商朝，建立周朝的历史大事件。明代的小说家根据这段史实，创作了一部神话小说《封神演义》，更让这段历史家喻户晓。曾经有很长一段时间，历史学家对于武王伐纣到底发生在哪一年而争论不休。这个问题到了近代都没有一个统一答案。毕竟公元前发生的历史大事，受制于史料有限，的确很难弄得明白。
后来有个聪明的学者，他想到了一个解决问题的方法。在很早之前，古人就开始记录天象，研究日月星辰的规律性运动。并且古人比较迷信，往往把历史大事记和天象变化一起记录。比如，甲骨文中出现过“羽”字，有学者认为这个字和羽毛无关，更像是一种天象变化。于是历史学家和天文学家携起手来，一同研究这个问题。
根据《淮南子》的记载，武王伐纣的时候，天空上出现过一颗彗星。《尚书》中记载，武王伐纣的时间是“岁在鹑火”。岁是指木星，鹑火是“朱鸟七宿”中的三颗星。岁星运行一周天的时间是12年，将这12年进行均分，就可以计算出“鹑火”具体是指哪一年。讲过天文学家的计算，“鹑火”应该是公元前1046——1047年。由此，武王伐纣的时间有了定论。天文学家在研究过程中还发现了一个有意思的现象。《淮南子》中提到的彗星，有没有就是现代人常说的“哈雷彗星”。
哈雷彗星的发现者是英国天文学家哈雷，并以他的名字命名。这颗彗星绕太阳一周的时间是76年多一点，也就是说每隔76年这颗彗星就会光临地球。《春秋》中有记载，鲁文公14年秋，彗星入北斗。鲁文公14年是公元前613年。由此可以推测出，《淮南子》中提到的武王伐纣时天空出现的彗星，没有可能是哈雷彗星。具体当时天空出现的是彗星还是流星，有待于进一步研究。
历史学家研究很久的问题，竟然在天文学家的帮助下解决了。是不是听上去很有意思。在1975年，陕西临潼出土了一件青铜器“西周利簋”，这件青铜器上有4行铭文，共计33个字。学者释读了这些文字，发现竟然是关于武王伐纣的记载。铭文上写着，“武王征商，唯甲子朝”。这句话清楚地说明了，武王伐纣的时间在甲子日晨，并逢岁星当空。由此可以证明《尚书》中的记载是正确的，武王伐纣发生于公元前1046——1047年。
当然了，关于这个结论，还需要进一步论证。比如有些专家根据同样的证据，推算出武王伐纣发生于公元前1057年。不过，多种学科协同研究，给历史学家找到了一条新的研究道路。 |
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