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“小毛，给你看样好东西！” 吃过早饭，路过隔壁李大爷家，他故作神秘地跟我说。 看他从里屋拿了一个布袋子出来，我凑过去一看：“这不就是高粱吗？这是什么好东西啊？” “就知道你们不认识了，现在的年轻人每个人认识它了。”李大爷有点自豪地跟我说。 “那不是高粱，这会是什么呢？”我也有点好奇，并且就爱打破砂锅问到底。
“这个是穇子，一种很古老的粮食作物了，以前村里家家户户都有种植，当时农民就是靠它充饥的！” 我听到穇子，也是有点印象的，因为以前也在树上看到过，只是有点意外：想不到以前被称之为“禾中人参”的穇子，居然长这样。 李大爷跟我说，在以前穇子可是好东西。在他还小的时候，家家户户都会种植很多的农作物，高粱、玉米、小麦、水稻等，而穇子也是必不可少的。 而且种植这种粮食还有点特殊，都是其他的作物不能种植的地块，也就是家里最贫瘠的土地，才会拿来种植穇子。就是因为它的生命力强，种下不管也能丰收。
“既然这么好，为何后来又被淘汰掉了呢？”李大爷的话，实在是勾起了我的好奇心。 “要我说的话，还是因为它的产量低了，而且这东西虽然吃了顶饱，但是却不好消化。等到后来粮食产量上来了，也就没人再种了！不过，我这是在别人哪里讨来的种子，今年准备打算种一些。” 从李大爷家里回来以后，我也翻找了一下资料，发现穇子在过去确实有过高光时刻，在南方很多地区曾被广泛种植过，还被称之为“禾中人参”。 只因穇子含有的营养成分很丰富，其中主要含有丰富的蛋白质，这是要比水稻、高粱都要高。 而且穇子中还有丰富的天然有机矿物质和钙等物质，尤其是它有食用价值，比如吃过之后对腹泻有独特疗效，这大概就是它被称为“禾中人参”的原因。
另外在过去，湖南、四川、贵州、云南、广西等省份都有种植穇子，就是因为它还对生长环境不挑剔，它的耐贫瘠、耐干旱和抗病虫害都很强。像过去种植技术本来落后，而穇子容易种植，管理粗放的特点，就获得了不少农民的青睐。 再加上穇子还有一个优点，就是它的产量虽然不高，可是却很扛饿，只要吃上一把，半天都不会饿，是名副其实的“顶饱神器”。 李大爷还告诉我说，穇子的食用方法非常多样，它可以做成穇子粑粑，也可以磨粉做面条。而且以前还常用它来酿酒、制醋等。 其中最常见的就是穇子粑粑了，这在几十年前都是经常吃的食物。当其他的粮食歉收了，就会家家户户做穇子粑粑吃，一个人一餐吃上一两个就很饱了。
在当时那个年代，无数农民就是靠穇子这种杂粮度过了艰难岁月。 不过正如李大爷所言，穇子虽好，但是它的缺点也有不少，不仅产量低，而且口感也很差。在小毛看来，穇子被淘汰掉了，主要的原因之一还是因为口感实在是太差了。 在湖南不少地区现在依然有着“没到过高山不知平地，没吃过穇子粑不知粗细。”这句老俗语，其说的就是只有去过高山之后，才能知道平底有多平。而如果没有吃过穇子，就不知道粮食口感的差别。 在后来生活水平逐渐提高了，农民的粮食产量也上升了，特别是杂交水稻之后，很多的农民陆续解决了温饱，也就不再需要继续种植穇子来充饥了。
也是因为如此，种植穇子的农民越来越少，而很多的年轻人在生活中又很少接触到它，于是穇子这种古老的粮食也就逐渐被人淡忘，而到了今天无数的年轻人不认识它，也就不足为奇了。 不过，穇子在今天依然有市场。在有些地方的农民就专门种植穇子，把它做成穇子粑粑，或者是用它酿制穇子酒等特产来售卖，还给当地人带来了不菲的收入。 各位网友们，你们认识穇子吗？在你的家乡还有人种植它吗？李大爷答应我了，今年他家种植穇子以后，主要是用来酿酒的，到时候会请我去喝一杯，让我们一起期待吧。 |
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