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1930年代苏州吴江农民的碾米工具——“牵砻” 北京开两会，总理报告提出，各方面要共同努力，装满“米袋子”、充实“菜篮子”，把14亿多中国人的饭碗牢牢端在自己手中。于是就来叨唠两句这个小题目。 现在城里生活的年轻人对“牵砻”这个词都有点陌生了，它与江南稻米有关，在环太湖地区，到了收获的季节，稻米处理其实是很费周折的，有斫稻、用稻、做米的时节。斫稻，即收割稻谷；用稻，江南农人也叫“掼稻”，就是以稻桶掼稻，为稻谷脱粒；做米，即稻米加工，其过程被称为“牵砻”。“砻”（读音long）是一种碾谷的工具，类似北方的“石磨”，区别在于“石磨”是石头制作的，而“砻”一般是木质，“牵砻”“推砻”，就是使砻飞转着碾谷。1960年代我上中学时，每年学生下乡支援“三抢”，在郊县农家打谷场上看到过，其实这个物件在环太湖地区的农家很常见，随着农业机械化的发展，这个物件应该进入农具博物馆了。 明代宋应星撰《天工开物》中注曰：“凡稻去壳用砻。”战国末期的思想家荀子说：“钝金必将待砻厉然后利。”【《荀子·性恶》】后世的诸多学者，都用过这个字，例如《汉书·枚乘传》有“磨砻底厉”，三国时期曹植《宝刀铭》有“造兹宝刀，既砻既砺。”可见“砻”在中国古代农耕生产中有长久的历史，其功用就是脱去稻壳的农具。
1930年代苏州吴江农民的碾米工具——“牵砻” “砻”用油松根部的木料拼制而成，乡村里一般由青壮年劳力在农家谷场前架起挂夯行木，设置一块柚木做的横梁或支架，两头用绳索系住箍牢。木砻分成上下爿，下爿固定在木质砻床，外面用竹篾打箍紧固，上爿套在固定于底座中心的铁芯上，可以在人力的牵引下，作圆周运动，形成磨合功效。牵砻人一般是身板结实的青壮年，他要一手牵砻，使上爿飞转，一手用勺子在谷箩中舀起稻谷往上爿的圆空中撒去，连续不断，碾碎的谷壳叫“砻糠”，旧时大城市或者小镇上的书场、茶店的老虎灶，许多就是砻糠为燃料的。砻上下爿之间有一定的间隙，可以以紧松来调节两爿砻之间的间隙距离，粗谷与细谷则随调节的间隙，完成谷粒粗细不一的脱壳，又不致使得米碎。“砻”，真是凝聚着千百年来乡村农民的民间智慧，简单而实用。 从稻谷碾成白米，现在完全由机器操作，制米厂如果再用上数控技术，那是易如反掌的事，可在工业文明来临之前，没有机电设备，那可是既费劲又耗时的活儿。江南地区盛产稻谷，从谷到米，一般都采用“牵砻”法碾米，可以说是对稻米的初加工。农人“牵砻”碾谷的方法很神奇，颗粒饱满的，落在前斗，属于壮谷与米，瘪谷呢，自然就就落在后斗，唯有砻糠飞到外面。这样等于将稻谷分成糙米、未碾破的谷及砻糠三种。若要将砻糠剔除，就需要使用风箱，借助风力扇走砻糠。再用竹筛筛分，使米谷分离，这时候碾出的米还是“糙米”，而后还要再进行深度加工。所以，别看一碗米饭，真是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”呢！ 牵砻碾出的“糙米”，因为米粒外面还包着一层薄薄的“糠衣”，对糙米起着保护作用，米粒的胚芽完好，米粒是有“活”性，躺在糠衣里的大米，依靠胚芽，仍能保持呼吸。正因为如此，“糙米”可以存放较长的时间而不至于变质发霉。苏南农家一般在秋收后，通过“牵砻”，将一年的收成全部砻好，再经过“舂米”这道工序，方能成为食用的白米。从前去农村，灶头烧的“大锅饭”，喷喷香，口感极好，不光是柴火烧铁锅的功劳，新大米色泽白中带青绿色，抓一把手上便会有一股自然的清甜芳香扑鼻；而存放时间较长的大米则没有这种感觉了。现代社会进步，固然是社会进步，但农家的新鲜大米确实是很难尝到了。 不过，陈米也是米，积谷防饥，老话说，丰年防灾年，无事防有事，才能从容应对各种危机，不至于临时抱佛脚，心慌意乱，无从应对。从来都是民以食为天嘛。 2022年3月8日于沪上“凝风轩” |
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