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1853年，距离“鸦片战争”已经过去了11年，这一年，22岁的大清咸丰皇帝几乎是欲哭无泪，原因是什么呢？ 这一年，太平天国的运动已经进行了第三年，并且已经在南京建都，南方大部分已经沦陷，由于南方财赋大部被断，大清帝国收入锐减达50%以上，但军费等开支却剧烈猛增，其中1852年国家财政收支亏空190多万两白银，1853年更是亏空达400多万两白银，大清帝国的财政，已濒临崩溃边缘。
国外列强虎视眈眈，国内太平天国运动热火朝天，没有钱，这仗还怎么打，国家还怎么治，大清国可谓是内忧外患。 1856年，咸丰皇帝等来了他的救星——英法联军1856年，英国联合法国，对大清发动了第二次鸦片战争，咸丰皇帝逃亡承德避难，此战大清又败了，后果肯定是割地赔款，不平等条约，圆明园也被洗劫一空。 在后世人看来，两次鸦片战争之仇，满清的皇帝和臣子们，肯定是对英国人恨得牙痒痒，但实际上，在本质上为贸易战的第一次鸦片战争后，加上太平军等一帮妖众的骚扰下，咸丰皇帝，突然有了灵感。
咸丰皇帝 在太平天国之乱前，清朝的财政收入，主要来自田赋等地丁杂税、盐课、关税等三大项，其中地丁杂税、盐课占比达86%，关税占比不足14%，这种税收结构，表明清廷当时仍是一个传统税收为主的传统财政国家。 两次鸦片战争的失败，常年闭关锁国的大清被迫开放了许多的沿海关口，自1842年《南京条约》签订后，鸦片入华数量高速攀涨，在此情况下，咸丰皇帝开始动起了心思，既然制止不了鸦片贸易，那么为何不从鸦片身上征税呢？
1858年，在咸丰皇帝的授意下，清政府与英国签订中英《通商章程善后条约》，承认鸦片贸易合法化，并对鸦片征税，规定每一百斤鸦片，进海关需要缴纳30两关税，发放到各地时还要征收不同数额的厘金，并且还每年递增。清廷很快就从中尝到了超级甜头，并且“发家致富”，终于在1864年灭掉了了太平天国。 到了1908年，清政府当年总税收约2.92亿两白银，其中鸦片税收就达3302万两，占当年全国财收的11.3%。 焉知祸福本来想靠鸦片打开清朝大门的英国，没想到清朝庞大的市场竟然给了清廷喘息的机会，咸丰皇帝表示很意外，历史真的很诡异，真的是“焉知祸福” 鸦片虽然利润很高，但毕竟还是英国人挣大头，很快，清朝的统治者不满足了，有没有办法从中赚更多的钱呢？办法来了，那就是自己种：让鸦片自产、自销、自卖。
清末农民自己种鸦片 很快，在清廷的提倡下，全国各地都开满了罂粟之花，北至蒙古、东北三省，西至甘肃、陕西，南至福建、广东，以及山西、山东、河南和相对富庶的江浙地区等，大量的土地纷纷被开垦用作罂粟种植，由于这玩意利润高，好多农民连粮食也不种了，把种植罂粟当成了主业。 据统计，到1894年，大清帝国一共8.66亿亩耕地上，一共有1333.3万亩土地都改种了罂粟，占比高达1.5%。 甚至一直到解放前，还有地方在种植鸦片，由于种植面积太大，罂粟甚至被当做了炒菜做饭的材料。 大清国自己种了鸦片，进口鸦片自然减少，到19世纪末期，中国市场上80%的鸦片已经“made in china”了，可笑的是，到1882年，国产鸦片甚至“扬帆出海”，不仅可以自给自足，而且还反向出口国外。英国人对此，后悔得叫苦不迭。 清朝把挣来的钱都去哪了呢？首先，靠着鸦片征收的税，清朝不仅击败了太平天国，使大清帝国得以喘息的机会。 其次，李鸿章开展的洋务运动，其大部的经费，也是来自鸦片的税厘。1877年，广东机器局计划制造16艘炮舰，全部取自所收缴的鸦片厘金。从1877至1880年，广东省政府每年都会从鸦片税厘中，支援11万两银子，用于炮艇建造。
江南制造总局炮厂制造 不光如此，晚清的教育事业也得到了支持，当时北京大学的前身“京师大学堂”的创立，就是有了鸦片税厘的“专项拨款”，才得以发展。在鸦片税厘等一系列扩张性税收的支撑下，大清帝国也在太平军的沉重打击中逐渐回过神来，并迎来了同治、光绪皇帝时期所谓的“同光中兴”局面。 事件带来的后果虽然靠着鸦片，大清国出现了短暂的“回春”，但鸦片带给帝国的隐患和创伤，已经深深埋下。 鸦片种植和贸易，尽管推动了晚清政治、经济和军事的短期发展，但从长期效益而言，鸦片种植和贸易，却深深摧残了这个帝国的子民、人力、土地和经济。
清末灾民 1878年，全国上下发生了大规模的农作物减产，山西最严重，当时的山西巡抚曾国荃上奏说，山西全省“赤地千有余里，饥民至五六百万之众，大祲奇灾，古所未见。” 对此，当时人描述说，吃观音土、大规模人吃人，这是自明朝晚期后，“二百三十余年未见之惨凄，未闻之悲痛！” 还有就是鸦片对国民人力的摧残，整个晚清末期，全国都笼罩在鸦片的阴影下，国民体质低下，因为鸦片家破人亡的比比皆是，社会问题严重至极，“东亚病夫”的帽子过去了多少年才被摘下。
清末夫妻在家吸食鸦片 这个晚清社会在等待的，只是那最后一根稻草的到来。终于在1911年，武昌起义爆发，短短一年，坠若累卵的清廷便结束了其268年统治。 究其原因，那小小一块鸦片，或许也是功臣之一。 |
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