《楚国八百年》剧照
历史是古人的人生经历。即使我们已经知道结局，但随着事件的发展，仍然会掺杂进去自己的情绪。或欣喜、或揪心，或愤怒、或生气。
生气是种奇怪的情绪。并不是因为主人公做事离谱，搞得天怒人怨，而是在他的身上居然看到自己的影子。这不科学啊，不是说“臭味相投”吗，应该喜欢才对，怎么会生气呢？这还真不好解释。这么说吧，就好比你痛恨自己的缺点，千百次地对自己说，一定要改过来。所谓“江山易改，本性难移”，因此每次都失败，精疲力竭后只得作罢。而当别人也有和你一样的缺点时，你就把痛恨自己的情绪转嫁到他的身上去了。
当然，大是大非的问题不涉其中。只是一些人性的小瑕疵，或者说是劣根性。老牛同志的解释是，人的潜意识里，都希望自己是完美的。所以，当自己喜欢的人物身上也有同样的缺点时，就会很生气。其实，也不叫生气，这种情绪应该叫“恨铁不成钢”。
目前，这块“铁”是楚成王，即使是强楚之国君。因为他可以做得更好，却在巅峰时刻趴在了舒适区。
陈、蔡、郑、许、宋、曹、卫等中原诸侯，均已服楚，可谓一家独大，实霸中原。中原之外的三个大国中，齐、晋自顾不暇，只有秦国收服了西部戎狄，向东蠢蠢欲动。
楚成王可以进一步巩固势力，但他求稳的心态占了上风，没去理会四周窥视的目光。他很在意当前的成果，殊不知，事物每分每秒都处在变化中。你不变，它在变。就好像手中的沙子，抓得越紧，漏得就越多。
尽管如此，机会还是偏向楚成王，悄悄来临到他的身边。可他却当成一块烫手的山芋，极力地甩了出去。
公元637年（楚成王三十五年），在外流亡18年的晋公子重耳投奔楚国，此时他已年过六旬，而楚成王刚届不惑。
重耳几经辗转，在齐国过了几年的安逸日子，本不想动弹，可追随他18年的文臣武将不乐意，硬生生地把他从热被窝中拉起来，塞到车里，跑到楚国，希望强大的楚国能帮助他们回晋继位，完成复兴大业。
楚成王或许明白他们的用意，假装糊涂，只是一味好吃好喝地供着。
一次酒酣耳热之时，楚成王便和重耳开起了玩笑，寡人对你这么好，你继位后拿什么报答呢？重耳谦虚地说，美女、丝绸，大王都有；象牙、宝玉、犀牛皮等贵重物品，也是贵国特产，即使流入到我国，也是大王剩下的。我又拿什么报答您呢？
楚成王哈哈大笑，自豪感爆棚，接着问，即使如此，寡人还是想听听你的报答方式。这话问得有点居高临下，可重耳还是耐心作答，如果托您的洪福，我回到晋国继位，一定会把楚国做为友邦加以敬重。如果有一天，我们不得已在战场上相见，我一定会率领晋国军队退避三舍。
这番回答，不卑不亢，有礼有节，让楚成王心生敬意。他给重耳提建议，秦国离晋国近，不如请秦国帮忙。
重耳等人见楚成王无意出兵，便转向秦国。秦穆公尽管上过晋国几次当，但听说重耳贤良，仍然热情地迎接他。在秦穆公看来，有晋国作为同盟，中原唾手可得。以前的不愉快，他都有选择地忘记。这就是胸怀，也是他之所以成为春秋五霸之一的原因。
再说楚成王，如果出兵支持重耳成功回到晋国继位。有了这份大人情，晋国以后在中原势力划分上，肯定会让楚国保有最大的利益。
楚成王没看出来，可有人看出来了。那就是子玉。他提议，如果不帮助重耳的话，那就杀了他，别让蛟龙入海，猛虎归山。
楚成王不听，认为有失道义。如果他知道，面前的这位老人将会让他遭遇人生中的滑铁卢，会不会改变初衷呢？可惜的是，历史没有如果。
子玉，若敖氏之后，成氏，名得臣，字子玉，武艺超群，骁勇善战。因战功卓著，颇受前任令尹子文赏识，并推荐他当了令尹。
子玉带兵非常严厉，令行禁止，赏罚分明，因此，军队的战斗力非常强悍。楚国上下皆贺子文后继有人，而时年13岁的蒍贾却冷笑不止。子文很是奇怪，问他原因。他说，子玉性格刚直，宁折不弯，迟早会吃败仗，没什么好祝贺的（蒍贾其人，后面讲孙叔敖时再详细介绍）。
蒍贾一语成谶。
公元前636年（楚成王三十六年），在秦穆公的谋划下，重耳回到晋国继位，是为晋文公。
晋国结束内乱之后，实力日渐恢复。臣服于楚的宋国又转投晋国。于是，楚晋两国在争夺中原地盘中，矛盾越来越大。
公元前633年（楚成王三十九年），令尹子玉联合陈、蔡、郑、许等国攻打宋国。楚申公叔侯联合鲁国攻取齐地，让齐公子雍居谷（今山东东阿境）。 宋国、齐国向晋国求救。
次年，已休养生息5年的晋文公，认为重振晋国声威的时机已到，便率领大军攻入楚国的小伙伴曹、卫两国，并俘虏了曹共公，与齐国在卫国会合。
晋楚大战，一触即发。
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楚成王见形势不利，遂收缩战线，命令申公叔侯撤出齐地，子玉撤围宋国，自己则退至申地（今河南南阳境）。
子玉不肯撤围，坚决请战。他认为，楚晋难免一战，如果不战而退，不仅宋国转身向晋，曹、卫二国也会臣服于晋，楚国在中原苦心经营的成果便会荡然无存。再则，楚军士气高昂，作战勇敢，必能战败晋国。
此时，楚成王已无当年和齐桓公争霸的雄心，有点患得患失。他很生气，但面对意志坚定的子玉，又无可奈何，只给他派去了少量援军。其中，就有东宫卫队。为以后太子政变创造了机会。
子玉也非鲁莽之人，于大战之前，先展开了一番斗智斗勇的戏码。
其实，面对强楚，晋文公心里也没底，但在一帮文武大臣的鼓励下，渐渐增强了信心。可以这样说，城濮之战，是晋国君臣同心，举全国之力，联合齐、秦两国，一战而称霸中原的战役。反观子玉，则是独木强撑，捉襟见肘。
子玉派大夫宛春对晋文公说，只要让曹、卫两国君复位，就解宋围。其一计定三国的策略，被晋军元帅先轸识破。他的对策是，私下许诺复曹、卫二君，使其叛楚从晋，并扣留了宛春。又派使者分往齐、秦两国，献重金让两位国君为宋国说好话，撤掉围宋的军队。先轸料定子玉为了楚国利益不会答应，于是在外交上孤立楚国。齐、秦两位国君丢了面子后，恼羞成怒，也派军队前来助战。
子玉计谋落空后，主动从宋国撤军，挥师卫国，寻求与晋军决战，来解决主要矛盾。晋文公避其锋芒，并信守当年承诺，退避三舍（一舍30里，三舍90里）至城濮（今山东鄄城西南），和楚军形成对峙。
楚联军斗志昂扬，士气如虹，且子玉作战凶悍，晋文公君臣苦无破敌良策，再次萌生退意。这时，大夫王孙启求见，他的一席话改变了战争的结局。
王孙启，楚国公族，楚文王之孙，前令尹子元之子。子元图谋不轨被杀后，有大夫诬告王孙启也是同谋，楚成王便不分青红皂白地通缉他。王孙启逃亡到晋国，当上大夫后，便一直寻找机会报复楚国。因此，他十分关注楚国的一举一动。今天，机会终于来了。
他对先轸说，这次战争，是子玉坚决要求发动的，楚成王并不想打，所以不会派出后援。二则别看楚军势众，主力部队已随楚成王退回申地，其左右翼都是陈、蔡、郑、许的联军部队，与子玉不是一条心，战力也不强。中军虽然强悍，但只要将其左右翼冲乱，中军自顾不暇，必会一败涂地。
先轸大喜，遂用此策，大获全胜。子玉见两翼溃散，知道大势已去，便自守中军，镇定指挥，且战且退，撤回楚地。
楚成王前半生东征西讨，国力增强，地盘扩大，同时，也带来另外一个问题，公族的势力越来越大，特别是若敖氏一族，朝上军中均任要职，对王位威胁很大。本来，他很欣赏子玉，但恨其不听命令，又是若敖氏一族，便借题发挥，斥其无脸见父老乡亲，逼子玉自杀谢罪。命令发出后，楚成王又后悔了。他知道子玉是忠心为国，并无私欲，连忙派人阻止，但迟了一步，子玉没给他改错的机会。
子玉的死，让晋文公非常高兴。从此，楚国之中再没有能让他忌惮的对手。子玉之死，并没有缓和楚国公族之间的矛盾，反而少了一位贤臣良将。
楚成王任同为公族的蒍吕臣为令尹，想分若敖氏一族的权力。
蒍吕臣，楚国第十八位国君宵敖之后，蒍贾的父亲，孙叔敖的祖父。这一脉人丁稀少，人才不多，与若敖氏无法抗衡。不到一年，蒍吕臣在无休止的内斗中死去。令尹一职，重回若敖氏一族，由子上（斗勃）接任。
楚成王没有遗传父亲楚文王的胸怀，而是偏听偏信，更以自己的意见为标准，来判断大臣的忠心。如果他能给子上以充分信任，也许悲剧不会发生。而他偏不，非要自掘坟墓，还要加快施工进度。
时楚成王欲立商臣为太子，想听子上的意见。子上劝谏，大王春秋正盛，子嗣又多，可以暂缓两年，考察好了再定。如果现在立了太子，您将来不满意，以后再废旧立新，恐怕会引起灾祸。再说，商臣蜂眼狼声，生性残忍，声名不佳，还请大王三思。
本是一番肺腑忠言，或许是子上的表达方式太直接，引起楚成王的逆反心理，还是他根本就没打算商量，只是做做姿态。总之，楚成王还是立了商臣为太子。这还不算完，他又做了一个致命的决定，让潘崇当太子的老师。
世上没有不透风的墙。很快，太子商臣知道了子上对自己的评价，便怀恨在心。
公元628年（楚成王四十四年）冬，晋文公走到了人生尽头。次年，子上进攻叛楚亲晋的陈蔡两国，让他们臣服后，又进攻郑国。晋国派阳处父攻蔡救郑，子上旋率部救蔡。
两军半路遭遇，隔泜水（即今河南鲁山、叶县一带的沙河）对峙。一晃两个月过去了，晋军粮草快消耗殆尽，又不敢先撤军。
于是，阳处父想出了一条计策。他派人向子上说，老这么对峙没意思，白白浪费粮草，如果您实在要打，我们另选一处战场。要不呢，我退后30里，让您先渡河，如果我先渡河呢，您领军后退30里。
子上的耐性也快磨完了，本想让对方退30里，楚军先渡河的。但被成大心阻止，怕半渡被攻击，便建议子上对让方先渡河。
楚军后退30里后，阳处父却趁机以楚军趁夜逃跑为由，率军回去交差。子上见晋军跑了，也班师回国。
双方并无直接冲突，也就无意决战。本是很正常的事，但落在有心人的眼里，这就不正常。
商臣自然不肯放过这个机会，便以子上通敌为由，奏报楚成王。楚成王也不加核实，赐剑逼死子上。
子上自杀，让若敖氏再次失去领军之人，从此，楚国若敖氏之乱接二连三，造成了不少的损失。
荆州古城公安门
如子上所料，没过多久，商臣残忍跋扈的本性暴露无遗。楚成王心生悔意，欲改立太子，但优柔寡断的性格，再一次让他失去改变结局的机会。
而猪队友——江芈（楚成王妹妹）的神助攻，让楚成王提前尝到亲酿的苦酒。
闻到危险气味的太子商臣，赶紧找老师潘崇商量。但消息无法核实，怎么办呢？潘崇稍加思索，想出了一条妙计。他知道江芈从江国回来省亲，久住宫中，应该知道一些内幕，也了解她的风格——好面子，容易生气，更藏不住话，便让商臣请她吃饭。
江芈如约而至，入席坐定，刚还恭恭敬敬的商臣，却立马变脸，言语挑衅起姑姑的底线来。
果然，江芈大怒，直接泄露天机，无礼小儿，真不是东西，怪不得大王要废掉你！
江芈拂袖而去，商臣懵在原地，无助地看向潘崇。
你能侍奉新太子吗？
不能！
你能逃亡他国吗？
不能！
那就没办法了，潘崇双手一摊，表示无能为力。但商臣伏地不起，苦苦哀求老师救他一命。
终归是师生一场，潘崇心生恻隐，叹了口气问：
你敢做大事吗？
敢！
公元626年（楚成王四十六年）冬，一天夜里，太子卫队借口保护大王，包围了楚王宫。潘崇、商臣杀气腾腾，楚成王心有不甘，仍想垂死挣扎。
让位可以，还能活吗？
潘崇回答说，一君死，一君立，哪有一国有两个君王呢？
刚才寡人让厨师做了熊掌，能不能吃了再死呢？
商臣或许此时心有不忍，犹豫之间，一旁的潘崇大声呵止，不行，他想拖延时间等救兵！随即让人缢死楚成王。
闻听宫廷惨案后，江芈长叹一声，害死大王的是我啊，随后自缢而亡。
想当年，楚成王英姿勃发，豪气干云，敢与霸主齐桓公争高低；而如今，面对太子逼宫，偷生不成，哀求再吃一次熊掌后去死，又是何其卑微！一代雄主，最终贻笑千古，以凄惨谢幕。
