在我们现实生活中的老年人，常常会遇到记忆力减退的情况，如遇到熟人叫不出名字、提笔忘字、刚放下的东西马上找不到、记不住电话号码等等。尤其是CT检查结果显示有“脑萎缩”，便怀疑自己患了老年痴呆，自己也因此焦虑、紧张、惶惶不可终日，甚至会盲目求医，乱用药物。
其实，脑萎缩、记忆力减退、老年痴呆三者是不能完全划等号的。那么，什么是脑萎缩呢？记忆力减退和老年痴呆之间有什么关系呢？我们先从脑的结构说起。
一、关于脑和脑萎缩
大脑是维持我们日常精神活动的重要器官，是由大量的神经细胞汇集而成的神经网络，是信息汇总和处理的地方。
大脑主要包括左、右大脑半球，是中枢神经中最大和最复杂的结构，是调节机体功能的器官，也是意识、精神、语言、学习、记忆和智能等高级神经活动的物质基础。
大脑的最外层是呈灰色的大脑皮层，由140亿个神经细胞体组成，厚约3.5mm，大脑皮层的表面曲折不平，有凹陷的脑沟和凸起的脑回，在大脑皮层的下面是白色的髓质，在脑的中部还有数个呈空隙的脑室。
当脑神经老化死亡后，脑的重量会变轻，体积缩小。CT检查会呈现脑体积缩小，脑沟变宽，脑回变细，脑室扩大，这就是脑萎缩。
衰老、脑部创伤、神经系统疾病、感染等均可引起脑萎缩。随年龄的增长，脑组织会出现一定程度的萎缩是生理性的正常现象，但当脑萎缩出现的过早、过快、进展迅速等不符合生理变化时则可能是疾病导致。
二、老年痴呆与脑萎缩
前文说的脑萎缩，有生理性的，也有病理性的。生理性的脑萎缩是随着年龄的增长而出现的自然现象，不是由疾病引起。
病理性的脑萎缩，可由多种原因引起，包括
脑部创伤：交通事故等头部受伤引起脑组织受损导致脑萎缩。
疾病因素：
神经系统变性病：阿尔茨海默病、路易体痴呆、帕金森病痴呆和额颞叶变性等;
脑血管病：如急性脑梗死、脑小血管病；
神经系统发音异常疾病：如大脑性麻痹；
遗传性疾病：亨廷顿氏舞蹈症，以及其他与基因突变有关的遗传性疾病;
脑白质营养不良：如克拉布病；
癫痫：长期的癫痫发作也可导致脑萎缩；
代谢性疾病：如线粒体脑肌病；
神经系统脱髓鞘疾病：多发性硬化症等；
传染性疾病：如脑炎、神经梅毒和艾滋病等。
另外，高血压、高脂血症、糖尿病、冠心病，感染，免疫力降低，吸烟酗酒等都可能诱发脑萎缩。
因此，老年痴呆（大多数为阿尔茨海默病）只是导致脑萎缩的一个方面，而引起脑萎缩有多方面的原因。
三、记忆力减退与老年痴呆
很多老年人稍微记性差点就恐慌，怕自己得了老年痴呆。
其实，随着年龄的增长，记忆力下降很正常。还有些人因为睡眠不足、缺乏运动、长时间不动脑、不健康饮食等原因，也会造成记忆力减退。
这些情况造成的轻度的记忆力减退并不能说明有老年痴呆，大可不必恐慌，况且记忆力不好只是老年痴呆多种病症中的一种。
真正的老年痴呆，随着病情的进展，会出现比较严重的记忆力减退，如果有下面这些典型症状，必须警惕。
1、近事遗忘
对于刚刚发生的事马上就忘记，即使在他人的提示下也想不起来。如：刚吃完饭却说未曾吃，东西明明在自己手里却到处找等等。
尽管患者对最近发生的事容易忘记，但对久远的陈芝麻烂谷子的事还能清楚记起，这种情况往往会让家属产生误解，认为老人记忆不错。
随着病情的进展，患者逐渐出现远期记忆减退，即对发生很久远的事或者人遗忘。
2、忘词，词不达意
经常会忘记一些词，表现为言语表达不流畅，不能准确表达自己的意愿，言语重复，语无伦次。
3、忘记熟人的名字
在外面碰到熟人，却叫不出对方的名字。
4、定向障碍
部分患者出现视空间障碍，外出后找不到回家的路，不能精确地临墓立体图。患者没有时间概念，记不清自己来干什么等等。
5、性格改变
情感淡漠、喜怒无常、任性自私、言语能力丧失、以致不能完成日常简单的生活事项，如穿衣、进食等。
6、计算能力下降
患者的计算能力降低，表现为计算速度变慢，常计算错误，即使简单的运算都很费力，甚至根本不会算。
老年痴呆的患者，随着病情的进展，各种症状会逐渐加重，最终因并发症而死亡。
四、记忆力下降？避免下面4个坑：
1、缺乏睡眠
人在睡眠过程中，会巩固加深白天的记忆。正常成年人，一般每天需要睡眠6~8小时。
2、缺乏社交
社交能够改善跟年龄有关的记忆减退，可充分开发大脑潜力，改善记忆力。社交越频繁，发生记忆减退的概率就越低。
3、不健康饮食
抽烟、饮酒、高油、高盐不仅容易引起“三高”，还会导致大脑萎缩。
建议戒烟戒酒，多吃新鲜的蔬菜水果，营养均衡，低盐、低油饮食。
4、不爱动脑
人在年轻的时候，一般会迫于学习和工作的压力，我们的大脑一直都没闲着。但是一旦退休了，很多人就爱成天坐着看电视，每天过着重复简单的生活，大脑的记忆功能就会逐渐衰退。
五、改善记忆力小妙招：
1、多学习，勤看书，多用脑
广泛的学习，可以刺激大脑细胞的神经触突，形成更广泛的神经网络，锻炼记忆能力。
2、保持充足的睡眠，不要熬夜
睡眠是消除大脑疲劳的最好方法。如果睡眠不足，人会整天昏昏沉沉、反应迟钝。长期睡眠不足的人，还会导致各种疾病。
3、坚持适当的有氧运动
有氧运动可加速血液循环，增加脑内供血。运动后心跳稍微加快，微出汗，即有效。
有氧运动如游泳、球类、慢跑、散步、太极拳等。
另外，一些手部的运动也有强化大脑的功能。
4、保持对事物的好奇心，培养新的兴趣爱好
对自己不熟悉的事物保持好奇心，多欣赏，常思考，培养新爱好，探索新世界。
5、多和不同年龄段的人交往
一般同龄人之间会有共同的经历和更多的语言，更愿意在一起，这是人之常情。
但跟不同年龄段的人交往，如年轻人、甚至小孩，可以跟他们学到很多新知识，得到更多新信息，重要的是可让大脑跟着变年轻。
据有关统计，与儿孙同住、家庭和睦的老年人，比较健康长寿，这是有道理的。
6、注意营养均衡，营养要全面，摄入当节制
充足的营养不但给我们身体提供能量，还提供我们身体细胞更新所需的原材料。所以，每天补充均衡的营养是我们健康的基础。
均衡营养，我们要吃哪些食物呢？
新鲜的蔬菜水果、蛋、奶、鱼、禽、红肉（少量）、大豆、坚果（少量）等。 补充B族维生素，有益于预防大脑退化，特别是叶酸，可以改善认知能力、记忆力和大脑信息处理速度，减少中风的发生。
除了营养平衡，适当地节制饮食也很重要。节食不但长寿，还利于大脑的健康。
一般情况下，七、八分饱就能满足身体所需要的热量。吃得过饱过多，会产生过多的自由基，容易发胖，对大脑健康不利。
“肚子饱了，脑子空了”，说得就是吃得过饱，容易让人昏昏欲睡。
7、心态平衡，开心最重要
大脑的年轻化离不开一个好的心态。
心态可通过神经，影响内分泌，如肾上腺素、甲状腺素甚至胰岛素的分泌，这些激素又能反过来影响大脑细胞的活动。
8、叩齿
平时可多做叩齿的动作 ，这不仅可以保健牙齿，也有利于大脑的健康。人在叩齿时能增加脑的血流量，更好地为大脑提供养分。
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