1966年，一名13岁的男生被诊断出患有霍奇金淋巴瘤。医生通过手术切除了他面部左侧腮腺内的一个肿瘤，并对该区域进行了放射治疗。之后，他的体内没有癌症，并继续他的生活。在将近40年后的一天，他的左脸开始下垂并瘫痪。一系列的检查显示他是继发性癌症—腮腺肿瘤，医生认为这是他几十年前接受放射治疗的晚期效应。与起源于腮腺区淋巴细胞的淋巴瘤不同，第二种癌起源于腮腺细胞，可能是由辐射引起的。他说：“听到我又患了癌症的消息，我真的很震惊，当时我不知道这些意味着什么。”但他在接受治疗的同时继续工作，一年后接受了重建手术以恢复一些面部对称性。
“继发性癌症”一词可能令人困惑，它通常是指由治疗引起的新的不同肿瘤，比如放疗、化疗或靶向治疗，并不是原来的肿瘤复发了。放疗或放射性碘（治疗甲状腺癌）是已知的继发性癌症的原因之一。化疗后来可能导致白血病或其他血癌。用于治疗乳腺癌的激素疗法他莫西芬会增加以后患子宫癌的风险。专家表示，尽管存在这些关联，但癌症治疗的益处远远大于罹患继发性癌症的风险。然而，并不是所有的继发性癌症都是由早期治疗引起的。其他风险因素包括家族史或遗传易感性。某些种族和民族群体，如德系犹太人，与乳腺癌、卵巢癌和胰腺癌相关的BRCA1和BRCA2基因突变的发生率更高。有卵巢癌家族史的人患卵巢癌的风险也可能更高，因为基因突变可能是遗传的。一些继发性癌症与最初的癌症无关。年龄也是一个因素。在儿童、青少年或45岁以下时首次被诊断出患有癌症，以后罹患继发性癌症的可能性更高，因为患癌症的风险会随着年龄的增长而增加。而这位13岁患有霍奇金淋巴瘤的男孩正是如此。暴露于环境污染物，如香烟烟雾也是一个促成因素。一些癌症本身会增加继发性癌症的风险，比如，患有慢性淋巴细胞白血病和非霍奇金淋巴瘤的人患其他癌症（如皮肤癌）的风险高于正常水平。总的来说，与癌症初期相关的免疫系统下降会增加继发癌症的风险。一般来说，继发性癌症至少需要3到5年的发展时间，但大多数是在患者最初诊断出肿瘤后的几年到几十年。风险可能取决于许多因素，如年龄较小、遗传倾向和对原发肿瘤的治疗。
要判断一种继发性癌症是否与原始癌症的治疗有关并不总是容易的。最大的指标是新肿瘤的类型以及之前接受的治疗。如果一个患有霍奇金淋巴瘤的青少年接受了胸部放射治疗，后来在接受放射治疗的区域出现了乳腺癌，这种新的癌症很可能与治疗有关。然而，迄今为止，还没有病理学或遗传学研究可以证明继发性癌症和原始癌症之间的联系。一名70多岁的女子曾患过三种癌症。在第二次患乳腺癌8年后患上了卵巢癌，3年后又患上了结肠癌。乳腺癌和结肠癌是通过常规筛查发现的，卵巢癌是根据该女子报告的症状发现的。经过无数次治疗和随访后，她被认为没有疾病证据（NED）。两种类型的基因测试没有发现任何迹象表明她有患癌症的风险，但她发现很难相信自己没有一些遗传倾向。此外，还有一名79岁的女性患者也曾多次患上癌症。首次发现癌症是在1998年，当时她住院接受外科手术后开始出现明显的疼痛。影像学检查显示她的一个肾脏中心有一个肿瘤。癌症专家通过手术切除了肾脏并继续监测。三年后，在等待接受常规乳房X光检查时，发现了炎症性乳腺癌。“这太可怕了，”她说。“我已经经历了一段相当艰难的肾癌治疗过程。” 但她提到她并没有对诊断感到不知所措，因为她觉得自己在一个很好的医疗中心接受治疗和护理。继发性癌症的治疗通常与原发性癌症相同，但有时临床医生不得不考虑其他选择。这是因为，以前的癌症疗法可能使患者无法承受全部剂量的放疗，或者使在特定区域进行手术变得更加困难。而且，化学疗法也可能受到限制。如果患者患上继发性癌症，而标准的治疗是给他们同样的药物，这就变得很有挑战性。对于如何治疗继发性癌症，绝对没有确切的临床建议。
自2018年以来，这名13岁患有霍奇金淋巴瘤的男性一直在断断续续地服用抗癌药物，治疗被认为是从2006年腮腺肿瘤转移而来的肺部肿瘤。
但他并不担心，也不会让它慢下来，说他有两个口头禅：“第一个是我在死前拒绝停止生活。第二个是我还没有读过任何经过科学同行评审的研究表明或证明坐在黑暗的房间里为自己感到难过会改善我的结果。在我这样做之前，它没有任何意义，所以我每天都在前进并享受它。”
尽管没有万无一失的方法可以预防后续癌症的发展，但癌症幸存者可以采取措施来促进他们的健康。
1、最重要的是接受癌症筛查。任何30岁以下接受过胸部放射治疗的年轻女性都应在完成放射治疗8年后开始每年进行两次乳腺癌筛查。此外，慢性淋巴细胞白血病和低级别淋巴瘤的幸存者应至少每年进行一次皮肤癌筛查。
2、应该要进行基因检测。如果患者的遗传特征会增加他们患继发性癌症的机会，他们应该接受筛查。
如果没有相关遗传或家族史，建议患者控制其他生活方式和环境因素。专家建议患者：不要吸烟；限制阳光照射并使用防晒霜；吃健康的饮食；增加水果、蔬菜和其他素食的消费；并减少红肉类消费。
3、锻炼也可以减少癌症的复发。这可以只是四处走走，不必是完全的有氧运动，但至少应该是一个小时，每周三到四次。
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