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鼎盛时期的魏国 随着韩、赵、魏三家分晋和田氏代齐等一系列事件，华夏大地结束了春秋时代，进入了秦、楚、燕、齐、韩、赵、魏七雄并立的战国时期。最初，魏国所处的位置并不好，包括今天的山西南部，河南北部以及陕西、河北的部分地区，基本都位于中原腹地，周围秦、齐、楚等老牌霸主都虎视眈眈，属于不折不扣的“四战之地”。
魏武卒战士 魏国曾强盛一时 但魏国的运气很不错，建国之初就遇到明君在世，开国君主魏文侯励精图治，任用法家名士李悝为相国，在全国范围内实行变法，改革政治，奖励耕战，兴修水利，发展经济，魏国国力蒸蒸日上，迅速成为七雄之冠。同时，他还延揽了乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成等贤才，并利用丰厚的财力打造了战国第一支精锐重装步兵——魏武卒，四处开疆拓土，罕有败绩。 可惜，强盛一时的魏国也未能逃脱“富不过三代”的命运，到了第3代君主魏惠王时期，在桂陵、马陵两战中败给齐国，“魏武卒”损失殆尽，迅速从头号强国沦落为二流国家，昔日称霸中原的局面一去不复返。随后，西面的秦国迅速崛起，并开始不断蚕食魏国，直至最后将其吞并。
庞涓被射死马陵道 那么，仅损失了数万人马的桂陵、马陵之战，为何就将魏国给打趴了呢？其实，并不是桂陵、马陵之战打垮了魏国，实际上是魏国所有的倒霉事都集中在了这两场战斗前后。
魏国两代明君 首先，桂陵、马陵之战前后，魏国就再无明君。魏国在魏文侯之后，还有魏武侯可称英主。但此后的魏王就可谓一代不如一代，马陵之战时魏惠王已继位30年，早已不复昔日的开拓进取精神，完全是靠着父祖两代的老本苦苦支撑。马陵之战后，继任的魏王连志大才疏的魏惠王都不如，自然难以招架日益复杂的战国形势，导致国势大减。
战国兵圣吴起 其次，马陵之战后，魏国再无良将。魏国在魏文侯时期，将星璀璨，乐羊子、西门豹等都是一代人杰，后来“兵圣”吴起从齐国赶来投奔，组建战国第一支强兵“魏武卒”，与周边各国“小战无数，大战七十六，胜五十二，平二十四，无一败绩”；吴起弃魏奔楚后，庞涓接掌魏军帅印，一举击败楚国上柱国景舍，攻赵伐韩，气势逼人，但马陵之战中庞涓战死，魏国从此再无名将。虽出了军事奇才信陵君，却被逼走赵国。
魏国地处四战之地 最后，马陵之战后魏国迁都中原，入四战之地。魏惠王九年（前361年），魏国国都从安邑（今山西省夏县西北）迁都大梁（今河南省开封市），从此魏国彻底陷入四面临敌的境地，南面的楚国本就疆域辽阔、人口众多，一心称霸中原。东面的齐国、西面的秦国、北面的赵国相继变法崛起，挤压魏国生存空间，尤其是秦国，屡屡逼迫魏国大片大片割地，地盘人口的减少，使得魏国日益萎缩，再也不复昔日盛况，直至最后灭亡。 |
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