民间故事：戏里传情

在浙江衢州府西安县（今浙江衢县），有一个不大不小的村庄，人们都称它为杨村坞。村上的人家，无论男女老少，都以唱戏为职业，靠唱戏来赚钱养家。每个戏班里，除了演女主角的女旦这一角色外，其余的角色都不限于本村村民，可以从外地招收。而这女旦，则必须是本村的女子。正所谓：“一方水土养一方人。”

由于村里各家世代唱戏，婴儿在母胎里时，就深受戏曲的熏陶。生下来后，平时听到的，看到的，全都是戏曲，久而久之，自然也对戏曲有所偏好。在这样的戏曲环境中长大，作为女旦，自然在体态、声音等方面，都比外地的来得更地道。所以，在杨村坞，代代都会出现几个著名的女旦。

可到了明朝嘉靖末年，村里却出了个不肖的女旦，这女子姓刘，名绛仙，生得如花似玉，绝好的喉音，窈窕的身段，天生聪慧迷人。一般的女旦，只是演一个角色，可唯独她，忽而演旦，忽而做生。要她装男，她就装男，让她扮女，她就扮女。

她演完正戏，又去涂上花脸，演那性情粗暴的净角或滑稽的丑角，说些插科打诨的笑话，全是凭空新造，却句句钻心，字字入骨，使看戏的人顿时销魂、没有一个男子不想与她相好。她也极其圆通随意，不在乎邀约她的人长相好坏美丑，识不识字，只要能出大价钱，她便与他相好。如此一来，还不到三十岁，她便挣得了万贯家产，使别人都称她丈夫为员外。绛仙有了钱，可她仍然不离本行，把田地托给别人照看，自己还是随丈夫在外唱戏，指望传个后代出来，把担子交给她，自己也就可以回乡养老了。

谁知刘锋仙生了个女儿，更加离经叛道，比她母亲有过之而无不及，竟然在假戏文里做出真戏来，使千年万载的人都有好戏看。这女儿小名叫作藐姑，承袭了母亲的花容月貌，生得来花枝招展，娇媚无比。正如那宋玉在《登徒子好色赋》里所形容：“施粉则太白，施朱则太红。增之一分则太长，损之一分则太短。”

不仅如此，藐姑的嗓音响亮而美妙，让人听后难以忘怀。在戏台上，她真能扭转乾坤，让在场的人销魂落魄，有时目瞪口呆，竟如死人一般，有时又手舞足蹈，情绪激昂。在一个戏班里，有如此了不得的一个女旦，已经出名了。谁知，戏班里又来了个正生，与藐姑配合演戏，真是天设的一对，地造的一双。

那是藐姑十二三岁时，还没演成本的剧目，只是跟着母亲演几出零星的折子戏。有个年少的读书人，姓谭，名楚玉，是湖北襄阳府的人。谭楚玉出生于旧世族家庭，只因幼年丧母，后来便随着父亲在外游历学习。不幸的是，父亲也一命归西、无依无靠的他只得四处流荡，如今来到江浙带，年龄才十七岁。谭楚玉最初见到藐姑，便被她的美貌迷住了。他以看戏为名，每天进出于戏馆之中，指望眉目传情。可绛仙夫妇把藐姑看得非常严紧，除学唱戏外，不许她与外人接触、连说句话也不行。所以，楚玉只有远观，根本没有机会接近。

有一天，谭楚玉听说藐姑所在的戏班里什么角色都有了，只少了一个唱花脸的大净。现在，戏班要找个聪明伶俐，清秀英俊的少年、培养成大净，与藐姑一起学戏。谭楚玉一见机会来了，便去见绛仙夫妇，说自己愿意进戏班学戏。绛仙夫妇见楚玉生得俊俏伶俐，十分喜爱，当即就留下他，领他去拜见了师傅，让他与藐姑一块儿学戏。

谭楚玉是个聪明的人，学起戏来，触类旁通，表演起来得心应手。这时的藐姑，虽然年纪还小、却也少年老成，懂得世事。谭楚玉还没有入戏班时，藐姑就看上了他的容貌，又见他天天来看戏，知道醉翁之意不在酒。现在，楚玉与她跟随同一个师傅学戏，两人以兄妹相称，藐姑想借同窗学习之便，向楚玉吐露衷肠。

藐姑不在乎他是个演大净的角色，只认他是个多情郎，所以要把自己的真情给他。不料教戏的师博比父母还严厉，平时对脚本时，不准他俩交头接耳，排练动作时、更不准两人靠体贴身。这样，虽然楚玉和藐姑同窗学戏，可并没有单独相处的时候，也就没有机会互吐衷情。

渐渐地，楚玉有些后悔了，心里想道：“存心来学戏，可学来学去，只是个大净。如果能演正生，就算前世无缘，不能与藐姑同床共枕，也可以在戏台上，借题说话，相互许许衷肠。我叫他一声妻，她喊我一声夫。虽然是演戏，不是真正的夫妻，但也多少可以了却一点心事，不枉我进戏班学戏一场。而这大净，装扮出来，不是村夫俗子，就是奴仆走卒。自己睁着饿眼，却看着她与别人做夫妻，让我如何能够忍受？”

一天，师傅出门去了，众角色都坐在凳子上念戏文，楚玉和藐姑离得不是很远，想说说话，但又怕其他人听见。好在，戏班中没有几个人能通文言，语句中稍微带些之乎者也，就不太听得懂了。

谭楚玉便趁念戏文之际，眼睛盯着藐姑，口里如同念戏一般，说道：“小姐小姐，你是个聪明绝顶的人，岂不知我的来意？”

藐姑听后，也如同念戏文一样，说道：“人非草木，孰能无情。但苦有情难诉。”

楚玉又说道：“老夫人看管甚紧，村学究提防得严，不知等到何时，才能够了愿？”

藐姑劝道：“只要两心相许，不怕没有时候。这里众目睽睽，万万没有机会，不要妄想。”

谭楚玉又低声说道：“我不甘心只当个大净，你能不能在父母面前求求情，让我学演正生。这样，在台上便有机会暂结良缘，也可以倾诉夫妻之情。”

藐姑说：“由我说，反而引起父母猜疑，你该自己用计。”

楚玉问道：“有什么良计呢？”

藐姑低声对他说：“戏班上下都很看重你，你只要以不屑于大净为由，离开戏班，父母为挽留你，必然会答应你的要求。”

谭楚玉想了想，点头同意。

过了几天，谭楚玉便去见绛仙夫妇，说自己要回家乡读书，不能继续在戏班中做大净了。

绛仙夫妇听说后，十分遗憾，说道：“你刚学会唱戏，我们戏班正准备出外演出，为什么你忽然就要走了呢？”

楚玉没有回答。绛仙夫妇感到疑惑，便请师傅去仔细探问他的想法。

楚玉对师傅说：“人穷志不能穷。我原本是个读书人，后来因父母双亡，家境萧条，不得不放下书本，来学唱戏。本想以登台演戏来泄心中之愤。原本以为做大净的，不是演关云长，便是演楚霸王，虽然脸上涂画了几笔，但是也有慷慨激昂的表演，能展示我的英雄本色。谁知十本戏文中，还没有一本是做君子大丈夫的，倒有九本要演小人。这样丧名败节的事，哪里是大丈夫所为，所以我不甘心当大净。”

绛仙夫妇知道他的想法后，便对他说道：“你既不愿当大净，直说好了，可以任意挑选个角色，却没必要说走的话。”

谭楚玉把各种角色都点评了一番，说道：“老旦贴旦，让男子饰演妇人，有失丈夫气魄；外脚未脚，以少年扮演老人，灭减少年锐气。小生虽然好一点，但又往往因人成事，助人成名，不能自辟门户，终究不是英雄本色，所以，我也不愿意做。”

师傅在一旁听到，便对绛仙夫妇说：“照他这样说，分明是想演正生了。平时练功，我看他念戏文的声音，倒是个做正生的材料。只是戏文里，正生的唱段和台词最多，如今各种戏文都已排练好了，过不了多久，戏班就要出门演出。如果现在改让他做正生，那些戏文他一时怎么能念熟？”

谭楚玉见师傅这么说，便笑了笑，说道：“除非我连正生也不愿意做，如果我愿意做，那几十本旧戏文，怎么经得起我念？一天念一本，十天不就十本了。若推迟一个月出门，难道三十本戏文，还不够演不成？”

师傅与楚玉平时相处，也知道他记忆力最好，就劝绛仙夫妇，把楚玉改做正生算了，把如今做正生的，换去当大净。绛仙夫妇同意了。于是，楚玉便成为正生，当即开始念戏文。凭借他的聪明才智，加上过目不忘的记忆力，不到一个月，便学会了三十多本戏文。然后随戏班出门演出。

当初学戏，由于父母和师傅严加管教，又有许多戏班朋友一起学习，楚玉、藐姑二人不能说几句贴心的话。如今出门演出，只以为身处异地他乡，大家相互照应，便可以内外不分，嫌疑不避了。殊不知，戏房里的规矩，竟比闺门中还严格。凡是做女旦的，什么人都可以调戏她，唯独同戏班的人不能调戏她。这个规矩并不是绛仙夫妻定下的，而是所有戏班的通则，是唱戏的鼻祖立的法度。同班相谑，就如同姊妹相奸一般，属于乱伦。在戏台上，可以随意诙谐，尽情谈笑。可一下了台，就得有礼有节，不得说一句笑话，否则就违背了鼻祖的规定，不但生意不能兴旺，连全戏班的人都要生病。

所以戏班出门后，不仅绛仙夫妻和师傅对戏班中的人严加管制，就是演员之间也互相监督起来。藐姑与楚玉很少单独相处，偶尔坐在一起，其他人便不约而同地去监视他们，以免他们做出什么勾当，连累了自己。在这样的情形之下，两人的嘴上就像贴了封条一样，连那之乎者也的话，也说不上一两句了。于是，只好在戏台上，借古说今，猜几个哑谜而已。

说起来，别的演员怕的是上台，喜的是下台。上台要出力，而且不能念错戏文，下台则可以偷懒。而楚玉和藐姑却喜的是上台，怕的是下台。在台上，两人可以做夫妻，说些痴情倾心的话，下了台则要避嫌，连话都不能说。在戏台上，楚玉和藐姑这一生一旦，就像是一对玉人儿。本来就寄情于戏台，以唱戏为乐，所以，整出戏被他们演得淋漓尽致。同是一出旧戏，经他俩一唱，顿时就有了新鲜感。演到风流一段的戏，那些偷香窃玉之状，偎红倚翠之情，被他们演绎得真真切切，仿佛出自骨髓，使人看了，无不动情。唱到苦楚的一段，那些怨天恨地之词，伤心刻骨之语，竟像是从他们心窝里发泄出来的。让人听了，无不流泪。

别的唱戏人只是演戏文中的情节，并没有自己的切身感受，而这楚玉、藐姑，本来就是相思不相守的恋人，对戏文中的情节理解得更深，所以演出来更容易打动人，唱出来更容易吸引人。与其他戏班相比，绛仙夫妻经营的这个戏班，收入要高得多。

凡是富贵人家要找戏班上门唱戏，会不远数百里来接他们，并以请到藐姑、楚玉为荣。刘绛仙看见自己的新戏班生意红火，便把以前的旧戏班丢给丈夫掌管，自己整天跟在女儿身边，还想教女儿一些应酬风流，诓人钱财的方法，像她自己当年一样，趁走红时大赚一把。

谁知藐姑一门心思都在楚玉身上，不愿意去与别人周旋。看戏的人对她疼爱有加，看作是心头之肉，她却不在乎那些人，反而视他们为眼中钉。有时看客们请她去陪酒，藐姑却说自己生来不会喝酒。任凭王公富商们如何劝酒，她连酒杯也不肯碰。如果有人对她说不足为外人道的悄悄话，她便会勃然大怒，借故起身。

常来听戏的富家子弟，常常花大量银子去见她，她莫说其他不许，就是连一颦一笑，也不肯随意示人。有些人买了首饰送她，她戴不上两次，便拿去卖了，换作银子花。做了衣衫送她，她都放在戏箱中，自己不肯穿，却拿去做那些老旦贴旦的行头。她的心中只容得下楚玉一人，定要为他守节。

有一天，戏班子到一个地方演戏。这个地方有座古庙，被称为晏公庙。晏公是掌管江海波涛的，曾被封为平浪侯，功绩显赫。这座晏公庙便修建在水边，每年十月初三是他的诞辰之日，到了这天，附近的人都要请戏班来演戏，替他做寿。以前，他们常请刘绛仙来演。如今听说刘绛仙的新戏班演得更好，便预先封好了银子，派人去接绛仙的戏班。由于偶然的原因，楚玉、藐姑两人先到了一步。

两人等了多年，好不容易有这样一个机会，但神庙是圣洁之地，不能有私情勾当，两人只好坐在一起叙叙衷肠而已。说到动情处，两人便跪在晏公像前，双双发誓说：“谭楚玉决不他婚，刘藐姑必不另嫁。倘若父母反对这门婚事，我们便一死了之，决不做负义忘情、半途而废的事。有违背誓言的人，必遭神灵惩罚。”

二人刚刚发完了誓，就见戏班一行人来了，幸亏他们回避得早，没有露出什么破錠。在这个地方，有个大富翁，如今已接近五十岁了，家中养着十一房妻妾。刘绛仙年轻时，与他有过交情，受到过他的捧场扶持。如今，那富翁见藐姑如花似玉，比她母亲年轻时更为出色，他便要出重金娶她，好与家中的妻妾，凑成十二金钗。所以，等到演完戏后，他便邀请绛仙母女到他家中，盛情款待。在与绛仙重温旧情时，说出自己有意娶藐姑的事。

绛仙听后，在心里反复权衡，一时难以决定，便对那富翁说：“你既然有这番美意，我怎么不愿意。只是女儿年纪尚小，还不到婚嫁的年龄。何况，她刚刚跟师傅学会唱戏，出门演出不久，我还指望她赚些钱，那时再嫁也不迟。所以，现在暂时还不能说定。”

那富翁听了，便说道：“既然如此，就等明年十月初三，你们戏班再来唱戏时，再给我答复吧。”绛仙同意了。

过了几天，唱完了戏，戏班便离开了。刘绛仙之所以难以决定，是因为，一方面，女儿是棵摇钱树，她舍不得放弃；但另一方面，女儿却性情执拗，不肯按她的调教赚大钱，与其这样，还不如把她打发给那富翁，可以得到现成的千金财礼。所以，她回复富翁模棱两可的话，是想在这一年之内，看看女儿的光景如何。如果女儿肯回心转意，一心一意赚大钱，就留下她，继续唱戏。如果她仍然教诲不过来，便把她许配给那个富翁。因此，从那以后，刘绛仙对女儿更加严厉，女儿做得不对，起初还只是说说，后来就由说变骂，由骂变打了。

谁知藐姑性格坚如金石，见母亲如此凶狠，她连戏也无心唱了，竟要寻死觅活起来。到了第二年的九月底，那富翁便派人来接绛仙的戏班去唱戏了。见到绛仙，便问她考虑好没有。绛仙见女儿不是成家之器，便一口答应了。那富翁当即拿出一千两银子作为聘礼，交给绛仙，约定在十月初三，唱完戏后，当晚就成亲。

绛仙一直瞒着女儿，没有对她说，直到初二那天晚上，才把女儿叫到身边，对她说：“我生了你，也费了许多心思教导你，指望你能尽心竭力地替我挣些钱。可你一味任性，不肯陪客，不知让我损失了多少银两。既然你不愿意做这行生意，那你最好早些嫁人。这里有位大人，是家资巨富的官人，你嫁给他，也算是个小夫人。他那里的荣华富贵，你今生今世也享用不尽。我已收了他的聘礼，把你许配给他做偏房了。明天就要过门，你不要再耍性子，收拾收拾吧。”

藐姑听了母亲这番话，惊吓得魂不附体，过了好一会儿，才睁着眼睛把母亲看了看，说道：“母亲错了，我是有丈夫的人了，烈女不嫁二夫，我哪有再嫁的道理？”

绛仙一听，大吃一惊，问道：“你的丈夫在哪里？难道我这做娘的还不知道，你就自己做主，嫁了人不成？”

藐姑说：“哪有自许人家的道理？我这个丈夫，可是父亲和你自幼说给我的，难道你不记得了，倒装聋作哑起来？”

绛仙被她说得闷住了，便问道：“那你说出你丈夫是谁？”

藐姑回答说：“就是那做正生的谭楚玉。他在没加入戏班之前，终日跟来跟去，都是为的我。他入班学戏，也完全是为了接近我。后来他不肯当大净，一定要改做正生，为的是与我配合演戏，这也是他不好明说，打个哑谜给人猜。母亲与父亲，你们都是做过生旦，演过情戏的，难道这些意思，都不明白吗？如果你们当初不肯把我许配给他，就该把他支走，不该留他下来学戏；就算要留他下来，也不该让他改做正生。既然这两件都被你们答应了，分明是准我嫁给他。自从演戏以来，哪一天不是他做丈夫，我当妻子？看戏的人千耳万目，谁都能做证。人人都说我们是天地生成、造化配就的一对夫妻。到现在，我和他已做了几年的夫妻，忽然让我另嫁，怎么能行？”

绛仙听了，不禁大笑起来，说道：“你难道在做白日梦，戏台上做夫妻哪能当真？这所谓戏，就是戏谑之意。你倒看看，有几个女旦嫁给了正生？”

藐姑毫不退让，说道：“天下任何事都可以戏谑，唯有婚姻一事，不能戏谑。当初我不明道理，也当是做戏，开口闭口叫楚玉为丈夫，如今叫熟了，一时改不过来，就将错就错，认定他做丈夫了。别的女旦不守节操，可以不嫁正生。女儿是个知理守节的人，所以不敢不嫁谭楚玉。”

绛仙见女儿如此执拗，也懒得答理她了，说了几句硬话，便回房睡觉去了。第二天，戏班快开演时，那富翁穿得整整齐齐，在台前走来走去。谭楚玉也听说了老夫人逼藐姑嫁给那富翁的事，见那富翁如此，他打心眼里气愤。本以为藐姑会耍性子，不参加演出。

不料今天藐姑反倒变得乖巧了，坐在戏房里，欢欢喜喜地对戏班里的人说：“我今天就要与诸位告别了。相处了几年，只有今天这本戏文才是真戏。还请诸位帮衬帮衬，大家齐心演好。”

又特别提醒楚玉：“你以前做的都是假正生，今天才做个真生，不可不尽心协力。”

楚玉问：“怎么做才叫尽心协力呢？”

藐姑说：“你跟着我，我怎么做，你也怎么做，只要做得投合，便是尽心了。”

正在这时，那富翁大摇大摆地走进了戏房，要点戏。楚玉直盯着藐姑，看她如何应对。

藐姑却一改平时的性情，笑容可掬地站起身，对那富翁说：“听母亲说，我今天演完戏便要到你府上了？”

富翁喜不自胜地说：“是的。”

藐姑又说：“既然如此，我所学的戏，除了今天这一本，就不能再演其他的了。看戏的人，今天看我演了这一出，也不能再看到了。所以我要尽力演唱一番，一来显显我的本事，二来也满足看戏的人。不知你肯不肯？”

富翁说：“应该这样。”

藐姑接着说：“既然你同意了，今天就不让你点戏，我得自家做主，选个熟本，才能尽我所长。”

富翁同意了，便问道：“不知你选定了哪一本？”

藐姑拿出戏单来，挑来选去，最后指着一本说：“就演《荆钗记》吧。”

《荆钗记》演的是王十朋与钱玉莲生死离合的故事，那富翁虽然觉得戏文内容不太合适，但还是同意了，心想只要藐姑肯嫁给他，就顺着她的意思吧。

戏班里的人见戏已定，便纷纷装扮起来。上台演出时，也的确个个尽心协力。只有楚玉，因为心中悲哀，演得不太好，幸亏有藐姑帮衬，也还不致出错。前面几场戏，还不觉得十分动情。等演到女主人公被遣嫁以后，触到藐姑的苦楚，真是一字一金，一字一泪。演到伤心处，自己早已泪如泉涌，台下看戏的人也痛哭流涕。戏演到抱石投江一场，就更显得凄惨了。

看戏的人哭得泣不成声，连天老爷也为之动容，忽然阴云密布，天地一片昏暗。以前演这出戏，不过是剧中钱玉莲自诉其苦，并没有埋怨他人的台词。现在藐姑演这出戏时，指名道姓，咒骂那剧中的坏人孙汝权。一边骂，一边把目光直对在台下的富翁，指着他大骂了一通。之后，剧情进入抱石投江的高潮。

平时演出投江，不过是往戏房里一跳，名为跳水，实际上却是着陆。如今，藐姑不往戏房里跳，却走到台口，竟然往那戏台边、神庙前的河水中猛地一跳，便下去了。这真是假戏真做！所有看戏的人都慌了神，一阵混乱，纷纷叫着救人。谁知，一个还没来得及救，又一个跳下去了。

原来，藐姑要跳河时，转过头，对着戏房里喊：“我的王十朋啊，你的妻子被人凌逼，要投水自尽了，你难道愿意独自活在世上吗？”

谭楚玉当时正坐在戏箱上，听见这一句，慌忙走上台，见藐姑已跳进了河中，他也就迫不及待地往水里一跳。直到这时，大家才明白藐姑为何要演《荆钗记》。原来，昨天晚上，藐姑回房后，思虑了半天，知道话已说尽，母亲绝不会更改主意，戏演完后，自己就不能保全名节。本想昨天夜里就一死了之，又转念一想，与其一室之中，做个哑鬼，不如在万人瞩目之下，死得轰轰烈烈，也博得个千古流传的话柄。于是，昨夜一夜没合眼，设计好了今天这出真戏。

再说藐姑、楚玉跳入河中，正值大雨初晴，山洪暴发之际，波涛滚滚，一泻千里，他们一入水，便被冲去老远，早就无影无踪了，根本不可能打捞。刘绛仙见女儿投水而死，在戏台上捶胸顿足，号陶大哭。

这一来，她不仅没有了摇钱树，而且，连那富翁所给的财礼也难保，落得个人财两空。哭了一会儿，绛仙站起身来，指着那富翁，骂他倚仗财势，逼死了她女儿，还说要去官府告他。听绛仙这一骂，本来对那富翁有些愤恨的看戏人，也都围了过来，准备送他去县衙。好在那富翁狡猾善变，把一千两财礼白送给绛仙，又花了些银子从中调解，才把这事给平息了。

在严州府桐庐县（今浙江桐庐），有个新城港口，住着几户人家，都以捕鱼为生。其中有户姓莫的渔夫，人称莫渔翁。莫氏夫妇在河边搭了一间茅舍。这一天，夫妻俩见洪水猛涨，料定有大鱼经过，便在河中间架了鱼网，两人轮流拉扯。这时，他们看见远远的波涛中，有一件东西顺流而下，时现时隐，莫渔翁心想，或许是条大鱼。等那东西靠近了，莫渔翁用网一兜，只见那网坠了下去。莫渔翁知道网住了，便用力往上拉，却拉不动。莫渔翁叫来老伴，两人一齐使劲，才把网拉了上来。定睛一看，哪有鱼呀，分明是两具尸体，面对面，胸贴胸。莫渔翁见是死人，顿生怜悯之心，准备替他们安葬。他与老伴解开网，才看清是一男一女，细看两人面孔，倒不像是死人。

虽然手脚冰冷，可一触摸鼻孔，还有一丝气息。莫渔翁连忙对老伴说：“看这样子，肯定还能救活，不如救他们一命，也算做了件好事。”

于是，两人分别将嘴对准一男一女的嘴呵热气。不久，两人都活过来了。渔翁夫妇把他们扶进茅屋中，让他们休息，并问他们溺水的原因。

原来，这两个人正是楚玉、藐姑，他们向渔翁夫妇哭诉了自己的遭遇。又想到两人居然都能够活下来，一定是晏公的神力相助，于是对着晏公庙叩了头，又拜谢了莫渔翁夫妇。莫渔翁劝两人在这里休养几天，然后再去别处安身。以防父母找来，两人又做不成夫妻。

休养了几天后，楚玉同藐姑商量，说道：“我原本是楚中人，何不回我家乡去。家里有些薄田，耕种起来，还可以糊口。等我发奋读几年书，考取功名，还怕没有出头之日？”

藐姑说：“这样也好。只是路途遥远，你我身无分文，上哪去凑够盘缠呢？”

莫渔翁在一旁听到，便问道：“你们需要多少盘缠？”

楚玉说：“我们节省一点，十两银子也就足够了。”

莫渔翁说：“我平时卖鱼换了些银两，可以借给你们。以后如果你不发达，日子不好过，就不必还了，但如果你发达了，我却要你们还我十倍的钱。”

谭楚玉说：“韩信受漂母一饭之恩，还以千金回报。你老人家救了我俩的性命，还借给我们盘缠，哪有不报之理？”

于是，莫氏夫妇准备了一席酒菜，为楚玉、藐姑饯行。第二天，莫渔翁凑了十两银子，交给楚玉。楚玉、藐姑告辞了二老，直往楚中去了。

一路上风管露宿，披星戴月，将近一个月后，他们到了楚玉的家乡。回到家后，两人收拾好旧房，算是有了安身之地。藐姑原本不会女工针钱，如今，她只得从头学起。幸亏她天资聪颖，一学便会。在后来的日子里，白天同丈夫一块儿去地里耕种，晚上，丈夫看书，藐姑绩麻织布，做鞋做林，以便多挣几两银子。

后来，藐姑熟悉了女工，技艺也高了，她便叫楚玉不要再去耕田，在家安心读书，靠她替人做手工活，也能平淡地生活下去了。谭楚玉苦读了三年，参加考试，次次榜上有名，连考连中，最后考中进士，被任命为福建汀州（今福建长汀）府推官，掌管本府刑狱，地位仅次于知府、同知、通判，属“四府”之一。

因湖广与福建接壤，本应顺长江而下，回家乡荣耀一番。可楚玉知恩图报，先派人去家乡接来妻子，相会在京口(今江苏镇江)，然后从浙江一路上去，从衢州、严州经过，好一起去晏公庙叩拜，到莫渔翁家酬谢两位老人。到了严州，见到莫渔翁夫妇，楚玉要把莫氏夫妇接到任上去养老，可被莫渔翁谢绝了，夫妻俩过惯了自由自在的生活，喜欢青山绿水、明月清风。

当天晚上，莫渔翁摆了酒席，四人举杯共庆。之后，楚玉夫妇告别了两位老人，去晏公庙还愿。这时，已经是十一月上旬，晏公的寿诞已过了一个月。

楚玉对藐姑说：“可惜来迟了一个月，如早些到，趁着有戏班，还可以包一场戏，为晏公上寿，也当谢恩。”

藐姑说：“我也这么想。只不过日子过了，没有戏唱，只好供奉三牲，祭拜晏公了。”

船到晏公庙时，他们却看见庙前仍然搭着戏台，台上桌椅也还摆着，就像还在演戏一样。楚玉、藐姑两人很纳闷，忙派人去打听。原来，十月初三那几天连下了几场大雨，看戏的人没有躲雨的地方，大家便决定推迟一个月，再替晏公补寿。于是，楚玉又派仆人去打听，问唱戏的是哪个戏班。很快，仆人回来说，是刘绛仙戏班。原来，藐姑、楚玉跳河后，戏班中生旦角色没人演，绛仙便亲自担任正生，让十七八岁的儿媳唱女旦，虽比不上楚玉、藐姑，但仍然比其他戏班强，所以当地人还是请他们来演。

藐姑一听母亲在这里，便急着要相见。

可楚玉对她说：“我们不要急，先听听戏再说团圆的话，这样岂不是很热闹吗？你看我怎么做。”

他吩咐管家照惯例取出十二两银子，写了一张名帖，对那些主持祭拜的人说：“我家老爷新官上任，途经此地，只因在江中遭遇飓风，许了愿，今天想借这场戏祭拜晏公。戏钱照给。”

那些人落得做个人情，还多一场戏看，有什么不同意呢？等管家办好这事，楚玉又叫仆人准备了猪羊，供在晏公神座前。然后声称老爷感冒了，不能上岸，只把官船横泊在庙前，舱门正对着神座。楚玉夫妇隔着帘子即拜了晏公像，然后坐在船上，一边饮酒，一边看戏。

这时，绛仙拿来戏单，站在舱外问：“请问老爷，想看什么戏呀？”

谭楚玉叫仆人吩咐：“昨晚，夫人做了个梦，说晏公要看《荆钗记》，就来个《荆钗记》吧。”

原来，楚玉点这本戏，是要想看看刘绛仙还有没有母女之情。当初，藐姑因演《荆钗记》而投水。如今，让母亲演《荆钗记》，便有让她见鞍思马、睹物伤情的意思。倘若绛仙演出时，有苦楚之痛，藐姑便与她相认；如果绛仙丝毫没有悲痛之意，那藐姑就不再与她相会了。绛仙演戏之初，还看不出有何悲哀。到了戏中钱玉莲投江一出，绛仙便忍不住偷偷流泪了。再到她演祭江一出时，终于情不自禁，痛哭了起来，嘴里开始还念着戏文，叫着“钱玉莲”，可后来便忘乎所以，叫成“我的儿”了。观众都知道她是哭藐姑，都很同情，也没人去捉她的错。

藐姑看见母亲哭得伤心，再也忍不住了，叫丫环把帘子掀开，便对着戏台叫道：“母亲不要哭了，你女儿并没有死，现在就在船上。”

绛仙听有人这么叫喊，睁开眼，看着船上，只见左边坐着谭楚玉，右边坐着女儿，面前摆着酒，仿佛一对冤魂。

不禁大惊大骇起来，叫道：“我女儿的阴魂出现了，大家快来看！”

戏班的人一齐上台来看，都说道：“果然是阴魂，一点不假。”

看戏的人听说有鬼，都将散去。

楚玉的管家站在船头，高声说：“你们不必惊慌，船上坐的是谭大人、谭夫人，不是什么鬼。那年投河后，被人救起来，谭大人用心苦读，金榜题名，如今赶赴福建汀州上任。今天来这里，是为了叩拜晏公。”

刚说完，人群便躁动起来，大家都拥挤过来，要看看这对淹不死的男女。这时，楚玉、藐姑商量后，决定上岸。楚玉换上官服，藐姑也换上夫人的服装，由仆人们簇拥着上了岸。楚玉夫妇先到晏公神座前，重新拜了四拜，然后走上戏台，给绛仙行礼。又与戏班的朋友相见。

绛仙问他们投河后的经历，夫妇俩便细细讲述了一遍。人们都纷纷来道喜，只有原来那个要娶藐姑的富翁，怕谭楚玉报复他，忙备了重礼，求人来替他赔礼。谭楚玉没有收他的礼，只是说：“如果不是他的刺激，不但我不能与藐姑结为夫妇，而且根本不可能做官。说来，他还是我的恩人呢，我为什么要记恨而报复他呢？”

在场的人听了，都赞叹不已，夸他宽宏大量。

藐姑劝母亲道：“如今女婿中了进士，得了官做，你难道还要演戏不成？收好行李吧，跟我们去福建，安享晚年。”

绛仙见女儿、女婿不憎恨她，又邀她同住，自然喜不自胜，把戏班丢给儿媳掌管，随女儿女婿去了福建。可没住上一个月，绛仙就生了病。藐姑请来许多医生，也没治好母亲的病。绛仙让女儿送她回家乡，不久，绛仙的病就痊愈了，没吃任何药。病好后，她仍然四处演戏，身体非常健康。原来，她生来是个演戏的命，离不得戏场。

谭楚玉到任做了半年的官，就派人带上五百两银子，去找莫渔翁，说让他暂且收下，以后还有重报。谁知莫渔翁只收下了一百两，说是按过去约定，十倍收回。其余的四百两，则原封不动地退还了楚玉。楚玉在汀州任满，乘船进京时，又从衢州、严州经过。将晏公庙整修了一番，又去新城港口拜访莫渔翁。

莫渔翁以几句朴实的话语，点化了楚玉一番，使他如梦方醒，想到做官与做戏一样，当你在台上时，烈烈轰轰，千人拭目，万户倾心；一旦戏完幕落，下台以后，那些人头也不回地散去了，就像不认识你一样。因此，楚玉不想再去任官了，也不想回家乡炫耀了，用几年来的积蓄，就在桐庐县的七里溪边，买了几亩田地，搭了几间茅屋，过上了隐居的恬淡生活，自由自在，夫妇二人都活到九十多岁才去世。

说明：本篇根据 《连城璧》第一回改写，原标题为 《谭楚玉戏里传情，刘藐姑曲终死节》。