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唐朝时期，广陵有一姓宋的老汉，他自幼饱读诗书，年仅三十岁便进入翰林院，是位赫赫有名的才子。 随着宋老汉年纪增大，加上新人辈出，他决定回老家，希望朝廷能给安排个闲职，以便后半生衣食无忧。哪知朝廷非但没同意，还撤了他的职，宋老汉大骂世道不公，负气回到家乡。 宋老汉声名在外，现衣锦还乡，自然引得广陵轰动，不少文人墨客纷纷赶来祝贺他。宋老汉感动落泪，当着众人颤声道：“唉，朝廷待我不公，在下的后半生就仰仗众位了。”其中有位姓陈的老汉站出来道：“若您不嫌弃，往后到我的书院来教书吧。” 这陈老汉并非普通人，他家境殷实且是位才子，眼下在广陵开设书院，专门培养下一代。
宋老汉心想，要不然也得谋份营生，不如做教书匠，遂躬身谢道：“多谢老兄抬爱，明日我便到书院授课。”哪知没教三天，他的魂儿竟丢了，这究竟怎么回事？ 且说这日，陈老汉在书院巡视，唯独宋老汉那间学堂没先生，遂进去问道：“宋先生呢？”学生都说不知道，他心中起疑决定到宋家看看。 陈老汉来到宋家，一进门就见宋老汉眼神空洞，目光呆滞坐在院中，任凭如何呼唤，他就是不说话。陈老汉又四处查看一番，发现地上有大滩水渍，觉得事有蹊跷便找来道士帮忙。 道士围着宋老汉转几圈，又看看水渍，不禁面色一变道：“他的魂被吃了。”陈老汉吓一跳，问为何会发生这种事？道士说道：“准是他做了不该做的事，这才遭报应，至于原因还要您去探索。”
告别道士，陈老汉觉得此事跟学生有关，遂重回学堂一一询问，哪知一众学生皆神色慌张，且一问三不知。无奈之下，他只得靠记忆回想，忽然察觉到俩孩子没来上学。 其中一个叫段子霖，自幼家境贫寒，依靠好心人帮助获得读书机会。另一个叫白云飞，是位富家公子，为人嚣张跋扈。 陈老汉先来白家，管家堵着门愣不让进，说白云飞突发恶疾正在救治。陈老汉惊讶道：“前日还好好的，为何成这样了？”管家道：“您请回吧，等少爷恢复健康，再去上学。” 从白家碰了一鼻子灰，陈老汉只得转头去段家，哪知，一进门更令他诧异。只见他家院中正放着一口棺材，段子霖父母正跪倒痛哭。陈老汉问道：“孩子呢？”段父道：“孩子昨个掉河里淹死了，呜呜呜...”闻听此话，陈老汉暗道：“段子霖死了，老宋失魂，白云飞重病缠身，这三者究竟有何关系？看来我还得找道长帮忙。”
没一会儿道士上门，陈老汉一五一十讲述经过。道士皱眉道：“眼下，我只好为段子霖招魂，问问发生了何事。” 说罢，道士要了段子霖生辰八字写在张黄符上，紧接着默念他姓名，哪念了足足一刻钟，仍无任何反应。他突然睁开双眼道：“不好，快去白家，再晚他性命不保。” 二人忙飞奔到白家，没等进去就听哭喊声，砸东西声。道士飞身跳到院内，白云飞正龇牙咧嘴的暴打自己，七八个下人都拉不住，一旁白父早已泣不成声，喊道：“唉，谁能想到会变这样啊。”道士甩出张定身符，白云飞终于消停。 白父见状，忙道：“多谢道长帮忙，要不然我儿子就被折磨死了。”道士冷冷道：“若非你儿子做了不该做的，也不至于受折磨。”紧接着又是一张符咒甩过去，一道灵魂忽然从白云飞体内飘出，经辨认竟是段子霖的。
段子霖吼道：“臭道士，休要多管闲事，否则我要你的命。”这时，陈老汉跑过来，问道：“孩子，我是陈先生，你有何冤屈不妨说出来，我一定替你主持公道。” 一见来人，段子霖这才变回原样，痛哭道：“我死得好冤啊。”究竟发生何时？我们且往下看。 事情要追溯到宋老汉上课那日，他第一天来，并未讲授任何内容，反倒仔细询问一遍学生家境，父母出身等等。等到次日授课时，便专门提问非富即贵的学子。至于寒门学子，不论天资如何统一坐到后排，且不闻不问。 段子霖自幼聪慧读书刻苦，别看出身普通，曾经的先生却对他爱护有加。眼下落差这么大，心中自然不平衡，于是他代表一众寒门学子，站出来抗议。
这时，作为富贵人家的代表白云飞，也出来据理力争，两拨学子大打出手。宋老汉怒不可遏，当众打了段子霖十个手板。 放学后，段子霖心中有气遂到河边发泄，哪知碰巧白云飞也在，他还出言羞辱道：“哼，你这辈子注定连条狗也不如。”段子霖再也无法忍受，便和他厮打起来。 这时，宋老汉突然跑过来，一把抓住段子霖的头使劲往水里按，直到他气绝身亡。白云飞吓得瘫坐在地，颤声道：“先生，这该如何是好？”宋老汉拉着他一溜烟跑回白家，向其父母添油加醋的讲述经过后，白父立刻会意，拿出一千两银子道：“多谢先生救小儿性命，这钱全当给先生的谢礼。” 宋老汉道：“在下看不惯那穷小子侮辱白云飞，情急之下才出手。好在是个下作胚子，死就死了吧。”白父附和道：“是啊这种孩子，有何资格跟我儿子一起进学堂呢？”说罢，二人相视大笑。
未曾想，段子霖怨气不散变成水鬼，先吃了宋老汉的魂，又来折磨白云飞，这才有方才一幕。 得知实情，陈老汉怒道：“想不到，姓宋的竟如此人面兽心，我真是瞎了眼让他来教书，你放心子霖，我定为你伸张正义。”段子霖凌空给陈老汉磕了三个头，化成一缕烟消失不见。 陈老汉先后将宋老汉，白家告上衙门。县令道：“刚刚得到朝廷消息，宋老汉因收受不义之财早被朝廷通缉，这才逃回广陵了，他就是彻彻底底的罪人。” 而后，疯疯癫癫的宋老汉被处以剐刑，白云飞并未杀人，只被判三个月牢狱之灾。不过他自知对不起段子霖，一生都在为错误忏悔。 |
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