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采桑叶 作者：舜学
春光明媚，草长莺飞，正是饲育春蚕的好时节。想起了当年带领学生在蚕种场劳动实践，半天学养蚕，半天上课。其中当“罗敷”印象最深，对采桑留下了难忘的记忆。 那是阴历的芳菲四月天，蚕种场的技术员接待了我们，领着大家参观高爽恒温的蚕室，只见那里蚕匾乌黑一片，犹如扎堆的蚂蚁在蠕动着。她说：“这是蚕蚁，破卵不久，很娇嫩。”参观毕，女生进蚕室当蚕娘，男生去桑园采桑叶。老员工对我们说：“我姓王，以后有事找我。目前蚕宝宝还小，食量小，这几天每人只需要采2斤左右桑叶即可。”我听了窃喜，2斤叶，太轻松了。采桑叶，对我这个来自丝绸之乡的人，还不是三个指头捏田螺的事啊！“大家看我，这个铁箍有快口，用来采叶的，套在食指上，与拇指一合，把叶摘下。每人一个小篾筐，放桑叶的，听懂了吗？”“知道了。”大家答道。 到了桑地，那里桑树成片，抽枝开叶，嫩绿色地聚在枝条上，正如古诗中描述的“柔桑多绿枝”。“要采铜钿大的嫩叶，老叶会伤蚕身的。”老王师傅大声地叮嘱着。我一边寻觅小嫩叶，一边用比顶针箍大得多的铁箍摘叶。到了中午时分，篾筐里终于放上蓬蓬松松的一筐，一称竟不到2斤，勉强完成任务！转而一想，当下的采桑毕竟不同于小时候闹着玩的养蚕，养的是大蚕，桑叶是讨来的。俗话说，“桑叶青又青，偷桑拷死不偿命”，谁敢偷？讨桑自然不同于采桑事，无非是随手摘下几片桑叶就完事了。 事隔十来天，桑叶伸展得巴掌大，林掩人影。采叶任务与日递增，说是蚕儿进入四五龄的大蚕期，食量大增，故每人每天的任务要两三百斤。我的天哪，这么多，半天行吗？老王师傅善于边说边示范：“一手攀着枝条，一手使劲往下捋叶，在箩筐里揿结，这点任务不难完成的。”他的一番话既教技术，又为我们鼓劲。 俗话说：“做天难做五月天，种菜的哥哥盼下雨，采桑的妹妹盼晴天。”一天清晨，集合哨提前吹响，王师傅扯大嗓门说：“气象预报中午有大雨，要提前。快去采桑，否则桑叶接不上。蚕儿饿了一顿，成了'白肚娘’，不能制种；吃了湿桑叶，容易患病，病蚕的蚕种就要销毁，损失可大呢！”他的这席话，既是动员大家抓紧干，又是要求大家增强责任感，话不多，挺管用的。我也知道，桑叶是蚕宝宝的粮，蚕农都有这样的体会，“不爱柔桑尽，还忆畏蚕饥”。 曾记得，明代《醒世恒言》里的盛泽作坊主施润泽为了买桑叶去东山，还跌进太湖里了呢！他的话发挥了效应，在密密层层的桑林间，响起一片簌簌的声音，我们利索地采摘一筐又一筐的桑叶。“喔唷，好痒啊！”一位学生喊道。原来一条桑毛虫从他脸上一直掉到颈部，这条彩色的毛虫顿时让他皮肤上发出了疹块，带来挖肉般的痒。我捋下的一把桑里竟也藏着一条绿色的扁刺毛虫，难以发现，故螫得我钻心的痛，但想到蚕娘年年采桑，不知多少次被蜇痛，从不叫痛。再说，我是教师，应做出榜样的，碰到一点痛怎能显得如此怯懦？有一天，一场过云雨，把釆摘的桑叶淋得湿漉漉的，于是我们到蚕室走廊上，把一张张桑叶摊开，拭抹晾干。此时，听到蚕儿咀嚼桑叶的声音，像窃窃细语，像潇潇春雨，感觉到这是最美的声音，那么动听！ 后来，我们摇了蜈蚣蔟，让蚕儿上蔟结茧，接着采出一匾一匾的茧子，银晃晃的，令人欣喜不已，这可是一种获得劳动成果的感觉。当这些茧子面临削茧、配对、产卵的阶段，我们也并不闲着，跟随老王师傅修剪桑枝，捕捉毛虫，为饲育秋蚕提供优质粮食而劳碌着。短短的二十几天，体会到养蚕的维艰，身穿罗绮衣，可真不能忘了养蚕人啊！ 自那以后的几十年间，一直没采过桑，家乡的桑田渐渐式微。采摘大片桑叶的情景和乐趣，便寄存在记忆深处了。 2022-04-07 |
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