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用碾米机把稻谷加工成米粒，不一定得靠电，没有电的时候也有了碾米机的运转。记得上世纪六七十年代，农村用电不足，普遍使用的动力是柴油机。后来农村电力充足了，才有用电动机作为碾米机的动力。 古代人把稻谷加工成米粒，用两种方法，一种为“舂”，叫“舂米”，一种为“碾”，叫“碾米”。
（木制舂臼） 舂米舂米，即把打下的稻谷晒干后，去壳为白米的过程。这一过程是将稻谷放在盛器内，用舂米杵将稻谷壳砸烂，桶内就变成了两种糠与米，谷壳成了米糠，去掉米糠就是白米。舂米的工具有两样，一个棒槌，一个盛器。盛器分为两种，一种是木制的盛器，称舂米桶或木臼，还有一种是石制的盛器，称为舂臼。 据史料记载，用杵臼舂米的技术，早在新石器时代就运用了，如《黄帝内经》载：“断木为杵，掘地为臼，以火坚之，使民舂粟。”意思是将木头弄断做成了杵，在地上挖一个凹坑，用火烧硬后充当臼，让百姓使用杵和臼舂谷物。《易经·系辞下》也有：“断木为杵，掘地为臼。”之语。这也是成语“断木掘地”的出处。说明这是最古老的杵与臼。 随着社会的发展，后来的杵有了进一步的变化，杵多用铁制的圆头棒，而山区就地取材，用材质坚硬的杂木做木棒；臼多用石头打制，也有做成木桶状的舂米桶。
（石制舂臼） 到后来，古人有了一种简单的舂米机械，民间称为“舂米对”，简称为“对”，意思是杵对窝舂米。臼称为“对窝”，杵称为“对窝棒”或“对窝杆”，而放入“对窝”中的杵称为“对头”，平时人们说两人的矛盾很深，不可化解，民间称为“对头”或“死对头”，是一种比喻，也就是来源于此名称。也有的地方叫做舂米碓或碓臼，杵臼分别称为碓窝和踏椎。对窝为圆锥体状，深40厘米左右，上面直径为40—50厘米。对窝棒用一般3米左右，由原木制成，与地面平放，在正对对窝处的圆木上安装一根木棒，竖着放入对窝，木棒的底部装有铁片，有的木棒用打制的石棒代替。舂米时，人站在对窝棒的一头，用力将对窝棒一头往下踩，使对窝上面的对头往上抬起，把脚力松下来时，对头砸在对窝里，如此反复，一上一下地砸，对窝里的稻谷慢慢分离出米糠和米粒，把米糠去掉就成了白米。
（舂米对） 碾米古代把稻谷加工成米粒，还有一种方法称为碾米，一般用水碾子来碾米。据史料记载，我国的水碾磨米面最早出现在何时，已无考，但南北朝时已广泛使用。最早记载这种工具的为《魏书·崔亮传》：“及为仆射，奏于张方桥东堰谷水造水碾磨数十区，其利十倍，国用便之。”唐朝时期水碾有了进一步的发展，甚至出现一个水轮同时带动五个碾轮工作的水碾。元朝时的《王祯农书》中，对此种水碾有详细的记载。
（传统水碾） 水碾，即利用水力带动旋转的碾子来给稻谷脱粒，或把谷物磨成面。水碾的工作原理与现在的水力发电一样，利用水渠引水形成的高差，冲击卧水轮（有的为竖水轮，类似水车），让卧水轮快速转动，水轮的立轴齿轮带动上面装横杆，杆上装碾盘，又称碾轮，碾盘就在圆圈形的石槽内快速滚动，碾压石槽内米面。水碾是我国古代人民利用水力机械碾来米面，是古代人的一种智慧结晶，提高了出米的效率。
（水碾工作原理图） 沈从文在他的《边城》作品中，多次提到山上财主的新碾房，就是这种水碾子。我国南方溪河密布，凡是有溪河流过的村子，都都有碾房。水碾子成了南方稻谷加工的主要工具。 |
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