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内尔·罗哈斯(Nell Rojas)总是在自己身上下注，特立独行。赌注越大，回报越大：在4月18日结束的第126届波士顿马拉松上，这位来自科罗拉多州博尔德的34岁女选手，以2:25:57第十个通过终点线，这也让她连续两年成为波马的美国本土第一名：六个月前，她在这里以2:27:12获得第六名。 
“我的备战期出现了动荡，我真的很高兴可以完赛，一切都很顺利。”在赛后的采访中，罗哈斯表示。“我准备跑一场2:45的比赛，这基本上就是我对自己备战情况的感受。在比赛中，我一度感觉跑得太快需要降速。所以我很高兴最后一切都很顺利。作为跑者，我们总是想要得更多，但我倾向于朝着正确的方向前进，继续变得更快、更强。”罗哈斯所说的动荡，是她的赞助合同。和去年秋天的波马及她职业生涯的大部分时间一样，罗哈斯是以自由身出现在今年的波士顿的，这也就意味着她身上没有任何品牌赞助。在去年10月获得波马美国本土冠军后，罗哈斯在今年初与Adidas签署了职业生涯的第一份赞助合同，虽然她在此前三年就一直都是排名美国前十的长跑选手。
罗哈斯在与Adidas签约后参加了今年的休斯顿半马
但在波马开跑前，罗哈斯悄然决定解除这份合同——合同包括几十双跑鞋、大量的跑步装备，以及据信在2-4万美元的年度津贴。因为她坚持认为，Adidas所主推的Adizero Adios Pro 2碳板跑鞋与她的跑姿不符，或者说至少不像Nike的Air Zoom Alphafly Next%或是Vaporfly Next% 2那样合脚。罗哈斯在去年冬天增加了跑量，以比过去更大的跑量结束了冬训，2月下旬的周跑量甚至高达124英里。但她表示，Adidas的顶级跑鞋，一直让她感觉不适。
“我知道那双鞋很棒，也创造过世界纪录，马拉松冠军选手也穿着它参赛。但不知为何，它对我和我的步伐都毫无作用。”罗哈斯表示。“我参加过比赛，但没有取得好成绩。我很难恢复，给自己挖了一个大坑，我觉得这很大程度上是因为今年早些时候更换了跑鞋。”在波士顿，罗哈斯没有穿着任何Adidas的装备，她选择了一套全黑的比赛服，脚上穿着一双粉色的Nike Air Zoom Alphafly Next%。罗哈斯带着近几年所展现出的决心参加了今年的波马，并交出一份出色的答卷，第十名给她带来了5500美元的奖金。
颇具讽刺意味的是，罗哈斯的这一举动与一些运动员在几年前的选择完全相反，当时Nike还是唯一一家拥有碳板跑鞋的品牌。“那时，很多运动员会穿着Nike跑鞋，遮住标志，让赞助商满意。”曾担任波马评论员的托尼·雷维斯(Toni Reavis)回忆说。“她这样做并不是因为报复或是赌气。”雷维斯表示。“她只是说这双鞋不适合她，并且不认为她穿另一双鞋就会有竞争力。从某种意义上来说，这对她很有用，因为她跑得很好。她愿意承担后果。现在我们只能等着看她接下来会怎样。”
罗哈斯高中时就是一名出色的跑步选手，也会打篮球，进入北亚利桑那大学后，逐渐成长为一名高水平的天才跑者。大学期间，她曾三次获得3000米障碍赛地区冠军，还带领学校两次杀入NCAA越野锦标赛前十名。但大学一毕业，罗哈斯就把注意力转移到了铁人三项运动中，后来又转向障碍赛(Obstacle Course Racing，如巴达挑战赛)。她还创办了自己的健身房，对年轻运动员进行各种耐力训练，12名她指导的选手也参加了今年的波马。
罗哈斯的教练是她的父亲里克·罗哈斯(Rick Rojas)。老罗哈斯曾经也是一名职业选手，上世纪80年代末退役后成为一名成功的教练。他是Nike赞助的第一批职业跑者之一，在1981年一度创下43:12的15公里路跑世界最好成绩。尽管一直喜欢跑步，但跑步并不是罗哈斯在20多岁时唯一关注的。事实上，出生于1987年11月的罗哈斯直至2018年12月，31岁之时，才挑战首马，以2:31:22在萨克拉门托获得美国锦标赛第七名。但即便在那时，她的参赛目标也不过是为了未来的铁三比赛积攒经验。不过，首马就拿下在2020年初进行的美国奥运选拔赛参赛资格，罗哈斯随后将注意力完全转移到了跑步上。
在接下来的一年间，罗哈斯不断进步：2019年，她在明尼苏达以2:28:09赢得德卢斯奶奶马拉松冠军；2020年1月又在休斯顿半马跑出1:10:45。虽然成绩稳步提升且即将在美国奥运选拔赛上与诸多职业选手同场竞技，但罗哈斯一直没有得到赞助商的青睐。
2020年2月的最后一天，罗哈斯在亚特兰大以2:30:29获得第九名。随后，疫情来袭，这也让品牌极少签约新跑者。
去年9月，罗哈斯在著名的华盛顿樱花10英里比赛中以52:13击败三次参加奥运会的珍妮·辛普森(Jenny Simpson)，加冕美国10英里锦标赛冠军。这是她去年秋天波马备战计划的一部分。10月，她在波士顿以2:27:12的个人最好成绩获得第六名。
第126届波士顿马拉松在半年之后如约而至。在正式接纳女子选手报名参赛的第50个年头，波士顿也迎来了史上最强的女子阵容。作为去年的美国本土冠军，罗哈斯希望卫冕这一头衔，并继续提升个人最好成绩。在比赛初期，罗哈斯紧跟领先集团，只落后几秒，以34:27通过10公里。随着比赛的深入，虽然佩雷斯·杰普切切(Peres Jepchirchir)、乔伊琳·杰普科斯盖(Joyciline Jepkosgei)和阿巴贝尔·耶沙内(Ababel Yeshaneh)三人组逐渐加速拉开距离，但罗哈斯一直保持着强劲的势头，以1:12:05第12个通过半程点，落后领先者2分24秒。
和往年一样，多坡的波士顿在比赛后半程对许多选手造成了影响，但并不包括罗哈斯。她在24公里左右超越了最被看好的同胞莫莉·赛德尔(Molly Seidel)，冲上牛顿山。“5公里时，我想，我需要和她们一起跑。但后来我很快意识到这个速度对我而言太快了，就退出了，剩下的时间只能孤军奋战。”罗哈斯对比赛进行了复盘。“在余下的比赛中，我一直都是一个人。我非常非常紧张，担心自己起步太快了，担心会被身后的一群人超越，但事实证明并没有一群人。当我追上莫莉时，她为我加油，然后我整个心态都变了。我当时想着'冲吧！’感觉很好，也信心十足。”
到达赛道最高点后，罗哈斯在比赛的第22英里跑出5:23，然后尽最大努力保持节奏直至终点。她在博伊斯顿街以5:47结束了最后一英里，带着灿烂的笑容，挥着拳头冲过终点。2:25:57，排在所有女选手的第十位，也是美国选手的第一名，将半年前的成绩提高了75秒。“我一直提醒自己要平稳，不要跑得太猛。我知道如果我只是跑下去，就会完成得很好。”罗哈斯赛后表示。“我不想太拼，也不想犯任何愚蠢的错误，只想顺利完赛。我试图利用下坡跟上节奏。”罗哈斯在赛后感谢了Adidas的支持，因为这让她减少了工作，将更多的精力放在跑步上，也帮助她扩大了自己的平台——她在签约Adidas后的第一个要求，是帮助一位在火灾中烧毁了装备的朋友提供跑步装备。而此次在波士顿，罗哈斯也参加了一个筹款活动，以帮助年轻的有色人种女孩在科技领域争取权益。
罗哈斯在签约Adidas后为遭遇火灾的朋友提供了装备
虽然与Adidas的合同终止了，但罗哈斯认为她的跑步生涯比以往任何时候狗更具潜力。“你必须在训练中付出努力并保持一致，我就是这样。”她说。“我回顾了我的训练日志，我清楚自己付出的努力，堆积的跑量和进行的训练。尽管这并没有在我(波士顿之前的)比赛中体现出来，但努力就摆在那里。这才是关键。”
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