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清朝后宫的体制很奇特，特别是在“公主”和“格格”上有着不同含义和区别的。据《钦定大清会典》所载："凡公主之等有二，曰固伦公主，曰和硕公主。皇女自中宫出者，封固伦公主;由嫔妃出者，封和硕公主。如中宫抚宗室女，下嫁，亦封和硕公主。固伦公主品级视亲王，和硕公主品级视郡王。" 由此可见，清朝皇帝的女儿称之为“公主”，而由皇后所生的女儿才可以成为“固伦公主”，其它妃子所生(包括皇后的养女)都统统称为“和硕公主”，而皇族王公的女儿则称之为“格格”，界线非常非常严格。 下面来看看中国最后一位公主——固伦荣寿公主的前世今生。 固伦荣寿公主其实是个“假公主”，因为她并不是皇帝所生，而是恭亲王奕的女儿。她能逆袭成公主是因为慈禧对她高看一等厚爱一层。 话说公元1861年咸丰帝死后，他唯一的儿子载淳即位，是为同治帝。因为载淳年仅6岁，咸丰给他找了个辅佐大臣，分别是怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士肃顺，额驸景寿，五大个军机大臣中的穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛8人。然而，令咸丰帝意想不到提，他倾力打造的“顾命八大臣”却没能斗过一个26岁的女人——慈禧。 慈禧联合慈安在恭亲王奕的支持下，在咸丰帝的葬礼上骤然发动了政变，八位辅佐大臣或被诛杀或被革职。从此，慈禧开始了长达47年的垂帘听政。慈禧垂帘听政后，对功臣奕器重有加，把他打造成为朝中的重臣，同时，还将他的长女年仅10岁的荣寿收为养女，册封为固伦公主，抚养在宫中。后宫上下都称她为大公主。 2年后，慈禧便开始给荣寿“选婿”，很快年仅12岁的荣寿嫁给了自己的“表哥”——道光皇帝第六女寿恩固伦公主和其驸马景寿所生的长子志端。虽然是亲上加亲，但志端品行很好，婚后夫妻两人恩爱有加，羡煞旁人，然而，这样的好时光并没有维持多久，仅仅过了五年，志端便因病去世了。17岁的荣寿公主成了寡妇。 荣寿守寡后，慈禧把她接到宫中生活，排遣郁闷。荣寿虽然长得一般，但为人正直刚果，敢作敢当，是唯一在慈禧面前说得上话的人。而慈禧一方面对她很信任，另一方面也很害怕她，因此，面对荣寿的劝告，慈禧多半都会听从。 慈禧喜欢穿着花花绿绿的艳丽服装，荣寿大公主看了直言道：“母后一把年纪了，穿着要讲分寸，不宜太花哨，那样显得很不成熟。”慈禧很从了她的劝谏，从此和荣寿见面时总是简衣素服，甚至都不敢化浓妆化，也不敢多佩戴珠宝首饰。 有一次，有人给慈禧送了件极其华丽的袍子，这袍子是江南的巧工能匠用织锦精工做成，不但做工精美，而且价值边城。慈禧对这件袍子爱不释手，常常穿着孤芳自赏。结果这件被荣寿知道了，荣寿马上入宫直诉慈禧说话不算话，直到慈禧答应不再穿这件衣服，荣寿才善罢干休。 同治十三年，福大命不大的同治也病死了，慈禧便让醇亲王奕譞和自己亲妹妹蓉儿所生的儿子载湉继承咸丰帝位，而不是继承同治帝位，载湉便是光绪皇帝。 当时的光绪才4岁，慈禧除了接着垂帘听政外，对傀儡光绪严加看管，没有什么自由可言。倒是荣寿公主对他关爱和保护有加。 荣寿很同情光绪帝的不幸处境，总是能顾全大局的协调好慈禧与光绪的关系和矛盾。后来光绪皇帝在康有为、谭嗣同等人的支持下，进行了维新——发动了戊戌变法，结果被慈禧武力镇压，慈禧将维新派一锅端了后，开始对光绪皇帝下黑手。特别是听说光绪皇帝曾试图发动政变杀死自己时，慈禧怒不可遏，想废掉光绪皇帝并用乱棒将他打死，以绝后患。此时，荣寿正在去热河省亲的路上，听到消息后，便连夜回宫，动之以情，晓之以理，跪请慈禧饶光绪一命。最终，慈禧饶了光绪帝一命，只把他软禁在了瀛台。 慈禧认为光绪之所以敢“谋逆”，是光绪最宠爱的妃子珍妃在背后搞的鬼。珍妃原本就是长得美，很出众，平常不亢不卑，甚至敢公然顶撞慈禧，慈禧和她的矛盾本来就很深。而且珍妃曾经向荣寿公主哭诉光绪皇帝处死的危境，请求公主保护皇帝。为此，慈禧决定对珍妃下黑手，以彻底孤立光绪皇帝。后来，八国联军攻入京城时，慈禧带着光绪皇帝仓皇西逃，结果临走时，她命太监将珍妃推入故宫的井中淹死了。这时的荣寿公主已出宫避难，后来回宫，得知珍妃已死，伤痛欲绝，忏悔说了6个字：我对不起珍妃。 然而，荣寿公主终究还没有保全光绪皇帝。1908年，自知大限将至的慈禧命心患太监毒死了光绪皇帝，并安排了继承人。就这样，光绪帝突然驾崩后，慈禧也驾崩了。而慈禧一定不会想到，她生前最惧怕的荣寿竟然是让自己安然入土的人。话说一皇一后突然驾崩后，朝野上下一片混乱，皇帝和太后的尸体一左一右，都被停放在床板上，还没敛尸。荣寿强忍悲痛，找来主事太监，布置任务，安排礼仪，结果使得慈禧和光绪皇帝的风光下葬井然有序。 1924年，71岁的荣寿公主去世，被安葬在安定门外立水桥东雷桥村南侧，一代传奇就此落幕。
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