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在敏捷地月作战示范火箭（DRACO）计划中，DARPA 计划开发核热火箭发动机。 DRACO 的下一阶段是“全面开放的比赛” 美国国防高级研究计划局于 5 月 4 日发布了一份关于下一阶段核动力航天器演示的提案征集。 该项目名为“敏捷地月行动示范火箭”（DRACO），一年多前开始，当时 DARPA 选择了通用原子公司开发的火箭发动机反应堆的初步设计，并选择了 Blue Origin 和洛克希德马丁公司的两个概念航天器设计。 该计划的下一阶段将侧重于核热火箭发动机的设计、开发、制造和组装。DARPA 将进行“全面而公开的竞争”，因此这个机会不仅限于参与第一阶段的公司。提案将于 8 月 5 日到期。 目标是在 2026 财年启动核热推进飞行演示。 发言人说，在 DRACO 的第 2 阶段“预计会颁发一个竞标项”。目标是完成“示范系统的初步和详细设计，并建造和实验验证核热火箭飞行发动机”。在第 3 阶段，将建造演示系统，以承载核热火箭进行在轨飞行试验。 DARPA 正在投资用于太空飞行器的核动力推进，希望能够成功展示一种可以在地月空间（地球和月球之间的区域）中远距离飞行的发动机。 “核热推进实现了类似于化学推进的高推重比，但效率是其两到五倍，”DARPA 说。美国宇航局正在参与该项目，其目标是也将核热推进用于长期的载人航天任务。 “由于推进系统的限制，机动在太空中更具挑战性，”DARPA 战术技术办公室项目经理 Nathan Greiner 少校说。“为了保持太空技术优势，美国需要跨越式推进技术。” |
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