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婚书是指男女双方允定婚约的文书，也就是现在的结婚证的前身。婚书最早可以追溯到周朝，《周礼》中记载，当时有专门的官员管理婚姻，男女订婚之后，必须要用婚书登记，否则婚姻关系就不成立。婚书写在竹简上，男女双方各持一半，这时候的婚书主要用于王公贵族。民间婚书的起源和成型是在唐宋时期。《唐律》中明确规定，男女缔结婚姻，两家需要互报婚书，宋朝《宋刑统》也明确指出，男女要想结婚，婚书绝对不能缺少。从此之后，婚书就成了古代结婚必须履行的一道手续。 婚书作为婚姻缔结的凭证古已有之，但在婚书中写下一段美好的祝词，是从唐宋时期就开始流传的。按照古代传统婚俗，男女联姻是“父母之命，媒妁之言”，婚书达成主要体现双方父母意志，因此婚书中对两家的具体情况着墨甚多。 唐宋时期的婚书较前朝分类更加详尽，以宋代为例，婚书分为草帖与定帖，草帖一般会直入主题，详细地介绍男女双方具体情况，包括家庭情况、祖上背景以及个人情况和嫁资聘财。到了定帖（民间俗称“换帖”，相互交换），相当于定下了这门亲事，因此内容会相对隆重，除了婚姻双方个人情况，文末加入了对双方婚姻缔结的美好祝愿，这便是婚书祝词的前身。 婚书内容发生根本性变化是在清末民国之交。和旧式结婚不同在于，结婚双方可以自愿选择成婚对象，不拘泥于传统礼仪，只要双方同意，父母应允即可“定婚”。更具进步意义的一点是它取缔了封建宗教色彩，否定了命相、属相相生相克的说法，只需要到纸店或书店买一式两份结婚证，举行一个典礼，由结婚人、家长、介绍人、证婚人签章，再在婚书上贴印花税票（国民政府《印花税法》规定，每张婚姻证书须贴印花四角）就成为合法婚姻了。此时的婚书内容也就逐渐定型，包括男女双方个人信息、在何处订婚，以及订婚人、介绍人、婚书祝词。 以下为民国时期婚书实例：
婚书内容为： " 黄雪梅，江苏省海门县人，年二十二岁，癸亥年五月初八日申时生；李宝生，四川省巴县人，年二十三岁，壬戌年八月初二日卯时生。今由陈秀英，丁剑鸣先生介绍，谨詹于中华民国三十三年四月十八日下午四时，在海安举行结婚典礼，恭请姜坤先生证婚。两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称，看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽，谨以白头之约书向鸿笺，好将红叶之盟载明鸳谱，此证。结婚人黄雪梅、李宝生，证婚人姜坤，介绍人陈秀英、丁剑鸣，主婚人黄桢先、李子元，中华民国三十三年四月十八日谨订。" 其中的祝词清新典雅，大量引用《诗经》经典诗句。“看此日桃花灼灼，宜室宜家”出自《诗经·周南·桃夭》，桃花灼灼是桃花盛开时鲜艳茂盛的样子，在这里借指新娘娇美，犹如三月的桃花一般；“宜室宜家”形容家庭和顺，夫妻和睦；“瓜瓞（dié）绵绵”出自《诗经·大雅·绵》，其中的“瓞”，意为如同一根连绵不断的藤上结了许多大大小小的瓜一样，因此“瓜瓞绵绵”被引用为祝颂子孙昌盛，儿孙满堂。 祝词白话文大概就是：不同姓氏的两家联姻，在一起缔结婚约，结成良缘，是得称的匹配。在桃花盛开之际，正适合这地新人喜结连理，预祝将来这对新人儿孙满堂，子子孙孙世代昌盛。现在将白头到老的约定书写婚书上，像红叶题诗一样的天赐良缘，记载于鸳鸯谱上。 再看一例：
这段婚书内容较为简洁，直接是由证词和结婚人、证婚人、介绍人组成的。其中祝词为“喜今日嘉礼初成，良缘遂缔。诗咏关雎，雅歌麟趾。瑞叶五世其昌，祥开二南之化。同心同德，宜室宜家。相敬如宾，永谐鱼水之欢。互助精诚，共盟鸳鸯之誓。” 祝词中提到的“关雎”是指《国风·周南·关雎》，这是《诗经》中的第一首诗，以雎鸟相向合鸣，相依相恋起句，描写的是男女恋爱；而“麟趾“是指《国风·周南·麟之趾》也收录于《诗经》，此诗以麒麟比人，祝贺新人多子多孙，且子孙品德高尚，如同麒麟，百年好合，缔结良缘。 这个祝词的白话文大概就是：在这喜庆的日子里，祝贺两位新人喜结良缘。用诗歌来赞美《关雎》《麟之趾》中所描写的爱情。这婚姻的结合，祥瑞绵泽五代子孙，使其家族昌盛，并开创圣贤似的教化。希望他们日后能够同心同德，夫妻一体，相敬如宾，永远甜蜜，携手共进，共赴鸳鸯一般的婚誓。 注：《诗经》简介见《《诗经》：一部伟大的作品》 |
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