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桓玄之所以能建立桓楚政权，并不是他能力有多么的强，一是因为饱受蹂躏的东晋政权本来就奄奄一息，二来他一路走来的对手，都比较弱。 开始大家还是对他寄予厚望的，希望他能革除弊政，安定天下。可真到他处理政务的时候，马上就暴露出能力不足的缺点，很快大家就失望了。 他在大政方针方面没有明确的方向，专爱在些没用的小事上繁琐苛刻，借此炫耀自己明察秋毫。他还爱施行一些像给犯人减刑、给贫困户救济等这种小恩小惠笼络人心，而对造成这些的社会问题却不闻不问。 不仅这样，他还奢华放纵、贪图享乐。出身富贵的桓玄原本就非常喜爱奇珍异宝，当皇帝后更是到处搜寻这些。发现了民间的书法名画、珠宝玉器这些，就想方设法弄到手，人家不给他就威胁人家，巧取豪夺。 其实说到底，桓玄就是个只擅长高谈阔论的文人而已，而且还是那种节操很差的文人。历史上这类文人非常多，他们都很清高，自恃读书很多大道理
史书上说桓玄当皇帝后，“陵侮朝廷，幽摈宰辅，豪奢纵欲，众务繁兴”，大意是说他拿朝廷大臣根本不当回事，只知道穷奢极欲，施政也没个准谱儿。 其实不止是桓玄，原来支撑着东晋统治的世家大族的纨绔子弟们，也都因为经年累月的安逸生活，变得腐朽堕落、庸碌无能了。之前爆发民众起义的时候，还有闹灾荒的时候，这些世族子弟竟然很多穿着精美的丝绸、怀抱心爱的金玉，关着大门整家整家地饿死，连出门找口东西吃的能力和勇气都没有。所以现在尽管桓玄的统治让朝野失望，人心思变，他们也没有能力去推翻他了。 那谁有这个能力呢？军人。 公元404年，没有被桓玄斩草除根的北府军旧部，刘裕等人在京口杀了守将桓脩（xiū），起兵讨伐桓玄。 刘裕出身贫寒，小时候家里穷得养不起他，把他送给亲戚抚养，所以他的小名叫“寄奴”。长大后参加北府军，当了刘劳之的参谋。在北府军镇压东部沿海起义的战争中，他逐渐崭露头角。他不但个人武力超级强悍，而且头脑冷静精明强干，更重要的是，生于乱世，他有理想、有抱负，就是有野心。
刘裕他们讨伐桓玄的队伍人数并不多，都不到2千人，可桓玄派去攻打他们的部队大部分都是北府兵旧部，没人愿意给桓玄出力，他们在建康城外的覆舟山，跟刘裕的部队一接战就溃败了。 桓玄到这时候居然还耍小聪明，明着作出要跟刘裕决一死战的架势，暗地里带着儿子等亲信，坐着事先准备好的小船，挟持了被废的晋安帝司马德宗，逃到自己的老巢江陵。 刘裕率军进入建康掌控了政权，继续派兵跟桓玄作战。 桓玄这时候居然热衷于写回忆录，他说自己神机妙算，根本没有失误，作战失败都是将领们不听指挥的结果。而他在之后的作战中，总是在座船边上拴条小船，装满自己心爱的珍宝，随时准备逃跑。 这样作战结果可想而知，几次战败后，军心大乱，桓玄在败逃中被杀。 公元405年，白痴皇帝司马德宗被迎回复位，但东晋已经变成了刘裕的天下了。 之后的十三年间刘裕干了两件事，一个是逐步清除跟自己一起起兵的刘毅等将领，为自己篡位扫清了障碍，另一个就是北伐给自己立威。 公元409年，南燕成了刘裕北伐的第一个目标。 当时南燕的二代皇帝慕容超嫌自己的歌女太少，竟然跑到东晋境内的淮北来抢人，刘裕正想立威就上表北伐南燕。 慕容超既舍不得坚壁清野，又对地势险峻的大岘（xiàn）关不做防守，就想放刘裕进来，在平原用骑兵冲杀刘裕疲惫的部队。但刘裕用大车保护住步兵，还袭取了南燕后方的临朐（qú），接着击败了南燕的军队。公元410年，攻破南燕都城，灭了南燕。
公元416年，后秦的姚兴去世了，刘裕趁机三路发兵北伐后秦。 战事很顺利，很快就拿下了河南大部，收复了洛阳。洛阳是东汉、曹魏和西晋的国都，这个政治意义很大。 危急存亡的时候，后秦发生了内讧，公元417年，东晋的王镇恶、檀道济打到了潼关，刘裕也率军沿黄河西进。之后，王镇恶由水路进兵大破秦军，一直打到了长安。姚泓投降，后秦被灭。 刘裕的北伐取得了巨大的成功，光复了洛阳和长安这东西两京，他个人的威望也达到了如日中天的顶峰。 不过刘裕跟东晋的那些权臣一样，北伐只是他树立个人威望的手段而已。他的志向就是取代东晋建立属于自己的政权，加上部队都是南方的官兵，不愿意呆在北方。所以刘裕不顾关中百姓的哭求，只留下十二岁的儿子刘义真和众将镇守关中，自己回到了建康。 十二岁的孩子哪能服众，留守关中的东晋诸将各自猜忌，接着又自相残杀，加上北部的赫连勃勃乘虚而入，关中很快被匈奴人占领了。 回到建康的刘裕，被封为相国、宋公，加九锡，公元418年，他谋杀了晋安帝，改立司马德文为皇帝，就是晋恭帝，公元419年，他进爵为宋王，公元420年，接受禅位登基称帝，完成了他建立自己政权的最后一步。 刘裕建立的政权国号为“宋”，历史上称为刘宋，东晋也正式退出了历史舞台。刘宋和之后的南齐、南梁和陈政权，统称为南朝，同期北方政权是拓跋鲜卑建立的北魏，这一历史时期就被称为南北朝时期。 |
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