1927年8月1日，我党在江西南昌发动武装起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，开启了我党独立领导武装斗争和创建革命军队的序幕。
1927年3月，国民党内部南京的蒋介石集团与武汉的汪精卫集团形成分裂，双方形成了对峙。同年4月12日蒋介石在上海发动“4.12”反革命政变及7月15日汪精卫在武汉“7.15”反革命政变，大肆屠杀共产党员和革命群众，国共两党合作发动的大革命宣告失败。中国共产党人没有被吓到，决定拿起枪与反革命的武装进行斗争。
1927年7月17日，武汉国民政府决定东征讨蒋组建东征军，唐生智担任总司令，兵分三路：第一路由唐生智与程潜的部队在长江以北从湖北攻入安徽然后攻击南京;第二路由朱培德的第五路军从江西攻入浙江，第三路由张发奎的第二方面军从武汉沿长江一线攻入南京。蒋介石方面的应对方法是北方由李宗仁的部队从徐州前线抽兵南下，南方由第一军主力进入浙江攻入江西。
南昌起义主要发生的江西，同时起义军主力来自张发奎的第二方面军，所以要重点介绍一下：朱培德的第五路军与张发奎的第二方面军
朱培德的第五路军
第五路军是滇军，北洋时期滇军一分为三，第一部分参加护法运动留在广东后来组建朱培德的第三军，第二部分是加入四川混战的滇军，因为川军自治被驱离四川，后来因与云南本土滇军争斗失败流离到江西地区。第三部分就是本土滇军龙云的部队。北伐战争时期，朱培德的第三军进入江西收编了江西的滇军（第九军）组建成了第五路军，朱培德担任第五路军总指挥，朱德因为是入川滇军的老资历，所以担任第五路军总参议，同时担任第3军军官教导团团长。
张发奎的第二方面军
第二方面军部队下辖3个军（第4军，第11军，第20军），其中第4军与第11军是粤军，北伐战争中第4军参加北伐的部队是陈铭枢的第10师，张发奎的第12师，叶挺的独立团。1926年年底，第12师与叶挺独立团合编为第4军，张发奎担任军长。叶挺独立团改编成第4军第25师，师长朱晖日。第10师扩编为第11军，陈铭枢担任军长，叶挺担任副军长兼任24师师长，由于陈铭枢与唐生智不和，陈铭枢离开军队赴南京，第11军划归张发奎指挥。
第20军原本是国民革命军第9军的第1师，因为第9军军长彭汉章被唐生智逮捕处决，国民革命军第9军被分拆。第9军的第1师先是改编为国民革命军独立第十五师，后扩编为国民革命军第20军，军长贺龙，政治部主任周逸群
南昌起义前敌军布置
朱培德主力第3军主力驻江西吉安，第9军主力驻江西进贤。第4军驻庐山，南昌城内有6个团：朱培德的第五方面军警卫团，第3军第8师的第23团、24团；程潜第6军第19师57团；金汉鼎第9军第27师79团、80团。
起义的部队的位置
贺龙的第20军与叶挺的第11军（第10师，24师）驻江西九江，第4军第25师驻南浔铁路马回岭车站，朱德第3军军官教导团驻南昌城，
注：南浔铁路全长128.35公里，沿路共10个车站：九江、沙河、黄老门、马回岭、德安、永修、涂家埠、新祺周、乐化、南昌。
1927年7月22日,汪精卫到庐山与朱培德、张发奎密谋,企图诱骗贺龙、叶挺上庐山加以扣押,同时命令第20军与第11军在德安集结，以便包围缴械。第4军参谋长的叶剑英获悉敌人的阴谋后，在鄱阳湖的一条小船与贺龙、叶挺秘商对策，最后决定，二人不上庐山，部队不在德安集结，直接开到南昌。
1927年8月1日凌晨,起义部队在周恩来、朱德、贺龙、叶挺、刘伯承等领导下打响，由于第二十军一师一团三营副营长赵福生叛变向第五方面军总指挥部告密，起义时间提前了两个小时。早晨6点左右南昌城内的第三军，第六军，第九军部队完全缴械，起义军占领了南昌城。当日下午聂荣臻与周士第率领驻马回岭的第25师第73团全部、第75团3个营和第74团机枪连起义，向南昌城集中。
起义部队沿用国民革命军第2方面军的番号,编为第9军、第11军、第20军共3个军。贺龙任起义军总指挥兼第20军军长,叶挺为前敌总指挥兼第11军军长,朱德为第9军副军长。
8月3日,南昌起义军陆续离开南昌,撤退依次是：朱德的第9军先遣队，蔡廷锴的第11军第10师，叶挺的第11军第24师，贺龙的第20军，周士第的第4军25师。朱德作为先遣队是因为要过金汉鼎第9军的防区，因为朱德是金汉鼎老上级，所以金汉鼎没有加入起义军，但是也没有难为起义军。蔡廷锴的第11军第10师因为陈铭枢的拉拢开往浙江与蒋介石的第一军汇合 ，脱离起义军。
8月25日,起义军抵达江西瑞金与钱大钧部展开激战,歼敌3个团占领瑞金，然后一路攻下会昌,随后转战福建，9月18日由福建进入广东,占领了大浦、松口、三河坝地区。由于敌军逼近，第11军第25师留守三河坝主力继续向潮州、汕头挺进。9月23日攻占潮州留守第20军第3师，9月24日攻占汕头留守第11军第24师，9月28日，主力部队在汤坑受到围攻损失惨重。
1927年10月3日，起义军主力与留守汕头的第11军第24师会合，由第24师第70团团长董朗、第24师党代表颜昌颐带领退入了海陆丰地区整编为中国工农革命军第二师，10月30日,海陆丰地区农民再次举行武装起义,占领了海丰、陆丰两县全境。同年12月11日的广州起义改编的工农革命军第4师（师长：徐向前）退入海陆丰。1928年2月，海陆丰地区起义军在敌人的围攻下损失惨重。徐向前由上海转入鄂豫皖苏区，后来组建了红四方面军。
1927年10月5日，留守三河坝的第11军第25师与留守潮州的第20军第3师汇合，朱德、陈毅率领退出广东,转往湘粤赣边界。1928年1月，朱德与陈毅率领的南昌起义部队发动湘南起义组建工农革命军第1师。1928年4月28日转战到井冈山和毛泽东领导的工农革命军第1军第1师会合,成立了中国工农革命军第4军。
南昌起义中的主要人物
贺龙：国民革命军20军军长，下辖：第1师（师长：贺锦斋）3000人左右，第2师（师长：秦光远），约2000人，第3师（师长：周逸群），总兵力约7500人；起义失利后，由上海回到老家组建了红3军团。1955年被授予元帅军衔。
刘伯承：时任暂编15军军长，暂编15军是川军部队，刘伯承从武汉秘密来到南昌技术指导南昌起义。起义失利后前往苏联学习军事，1930年回到担任军委参谋长。1955年被授予元帅军衔。
叶挺：时任第11军副军长兼24师师长，兵力5500人；起义失利后流亡海外，1937年回国担任新四军军长。
蔡廷锴：时任11军10师长，兵力4500人；因为对张发奎不满才决定参加起义，后来在老上司陈铭枢的劝说下脱离起义军。
韦杵：时任第9军28师师长，起义前因伤由九江转武汉治疗未能参加起义，28师仅有部分人员参加起义
朱德：时任第3军军官教育团团长，兵力400人左右，南昌起义的第一枪是朱德打响的，虽然他没有多少兵力，但是由于他滇军元老的身份，给起义军带来了不少便利，后来也是把起义军带上井冈山组建了中国工农革命军第4军。1955年被授予元帅军衔。
陈毅：时任第二方面军教导团特务连文书。跟着朱德一直上了井冈山。1955年被授予元帅军衔。
李硕勋：时任第11军25师政治部主任，南昌起义第25师的最高领导，聂荣臻，周士第，林彪都是其部下，1931年9月在海南遭敌人杀害，其子女长期由周总理照顾。
聂荣臻：原黄埔军校政治教官，组织第25师第73、75两个团起义。1955年被授予元帅军衔。
周士第：时任第4军25师73团团长，1955年被授予上将军衔。
林彪：时任第4军第25师73团2营7连连长。井冈山会师担任红四军28团第1营营长，1955年被授予元帅军衔。
王尔涿：时任第4军25师75团团长。井冈山会师后担任红4军参谋长兼28团团长，1928年8月因为28团2营长袁崇全叛变，追击叛徒时中弹牺牲。
刘畴西：时任第11军24师营长，后来担任红10军团军团长，1935年1月在江西怀玉山地区牺牲
粟裕：时任第11军24师教导大队班长，井冈山会师担任红四军28团第1营3连党代表，1955年被授予大将军衔。
李天柱：时任11军24师连长。井冈山时期担任红8军军长，红8军后来改编成红6军团红17师，肖克就是因为接任了红8军军长后才升任红6军团军团长。1935年4月李天柱在江西寻乌牺牲。
袁也烈：时任第11军24师72团3营营长。1955年被授予少将军衔。
陈赓：时任第20军3师6团2营营长。南昌起义中腿部中枪，后来到上海医治，然后去苏联学习情报工作。1955年被授予大将军衔。
唐天际：时任20军特务连副连长。井冈山会师担任红四军28团第1营23连党代表，解放战争时期担任第四野战军第21兵团政委。1955年被授予中将军衔。
