姜子牙就是辅佐周文王、周武王兴周八百年的姜尚。但在未遇周文王之前，姜子牙也有过一段坎坷的经历，他曾经“屠牛于朝歌”，“卖饮于孟津”。姜子牙卖饮于孟津的故事在洛阳一带世代广为相传，几乎是妇需皆知的事情。
孟津，古时候又称盟津，它是黄河上的一个古老渡口。黄河西出昆仑，融汇百川，从荆紫山北麓八里胡同泻出，经阪泉湖，进入邙山北麓。在这里，上古有一个古老的方国，名日孟涂国。这里生活着一个以舟楫为生的古老部族，用古老的方舟开辟了一个古老的渡口，这就是孟津渡。
古老的孟津，目睹了夏朝的兴衰，也目睹了商王朝的强盛。到了姜子牙的时代，孟津这里仍然继续着旧日的繁华，水陆相济，北通商纣王的都城朝歌，南连商王朝的故都西毫，西达关陇，东行大海，为天下之中，乃是东西南北交通的咽喉之地。
姜子牙，这位传奇人物正是顺着这条黄金水道，从海滨走到了孟津。关于他的早年经历，历代文人众说纷纭，也许真如《封神演义》描述的那样，他曾拜名师，当了多年的山中隐士，饱读过兵书战策，身怀治国安邦的奇计良谋。但有一点，历史学家们几乎众口一词，即他出山的时候，已是一个年届七十的垂暮老者。
但是，姜子牙“烈士暮年，壮心不已”，决定到朝歌实现自己的政治抱负。这时候的他，还犹如理在土中的明珠一样，并不为人所识。而此时的商封王所需要的并不是治国平天下的贤臣，他所关心的是自己酒池肉林旁边通宵达旦的盛宴是否安排妥当，他所关心的是各个方国新进奉的美女是否都像妲己一样能使自己日夜销魂。
这样姜子牙的命运就可想而知，他沦落成了一个屠夫和厨师。《尉缭子》中说：“ 太公望年七十，屠牛朝歌，卖食盟津。”《古史考》说：“吕望尝屠牛于朝歌，卖饮于孟津。”这里所说的“太公望”、“吕望”，都是指的姜子牙。需要特别指出的是，这里所说的“卖食孟津”、“卖饮于孟津”之中的“孟津”，就是今天的孟津，而绝非孟州、孟县。
姜子牙在朝歌屠牛，本想致力于殷商的事业，但看到殷纣王的荒淫无道，使他的政治理想很快彻底破灭了。他也许想做一个宰牛贩肉的屠夫而了此一生，但生逢乱世，这一并不奢侈的愿望也无法得到满足，他遇到的是无尽的勒索，看到的是帝王酒池肉林的奢靡生活。听到的是天下老百姓的怨声载道。
于是，他离开了朝歌，来到孟津，在孟津的黄河岸边，继续着自己“屠牛”、“卖饮”的事业。据民间传说，姜子牙在孟津繁华的渡口边开了一个牛肉汤馆，他注重食材的质量、来源，注重干净、清洁，加上味道鲜美，所以，生意做得红红火火。
在姜子牙这个小小的牛肉汤馆里，早晚总是座无虚席，他遇到了南来北往各种各样、形形色色的客人，有大商巨富，也有肩肩挑挑的小商小贩，因而，姜子牙既听到了来自村野的新鲜动人故事，也听到了从全国各地不同途径传来的各种各样重大赫人消息。
在姜子牙的牛肉汤馆里，食客们饭后议论最多的是两个人：一个人是商朝昏庸无道的殷纣王，人们讲说股约王醉生梦死的荒淫奢靡生活，议论朝政的混乱无能，另一个则是周国资明的君主西伯昌，西伯昌被殷纣王囚羑里城7年，但是，这7年间，西伯昌议没有被这种残酷的生活所击倒，而是发奋图强，“文王拘而演周易”(见司马迁《史记》），将伏羲八卦演绎成六十四卦。
周是商王朝下辖的一个诸侯国，它位于渭水之滨的岐山。西伯昌便是诸侯国周的首领，他是一位贤能之人，回到周地以后，广纳贤才，发展生产，鼓励农耕，一直暗暗地做着消灭昏庸无道的殷纣王统治的商王朝准备。
一日，“西伯戡黎”的消息传到朝歌。所谓“西伯戲黎”，就是西伯昌攻占了商王朝的一个诸侯方国黎国。这个消息也传到了朝歌，让商朝上下为之惊恐万状，贤臣祖伊恐惧，奔告于殷封王说：“上天将要灭我国，各种占卜未有吉兆，你淫戏自绝，民众都盼着上天惩罚你。”封纣王听了祖伊的话，却大不以为然，照样迷醉于歌舞的靡靡之音之中，这时候，他根本听不进祖伊的劝谏。商朝的老百姓预感到殷商的气数已尽。
祖伊冒死进谏而般封王都不听的消息，也同样传到孟津姜子牙的牛肉汤馆里。此时，姜子牙认定六百年殷商必亡，西伯昌是一位可靠的人物。于是，姜子牙立即关闭了自己的牛肉汤馆，收拾行装，历经千辛万苦来到岐山，面见西伯昌。姜子牙在岐山，得到了西伯昌（周文王）的重用，做了周的军师，后来，帮助武王伐封，建立了周王朝成就了自己的一世英名。
文章作者：孙顺通
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