美开展大规模癌症筛查试验

NCI计划研究血液测试是否可以通过发现早期癌症挽救生命。图片来源：DIGICOMPHOTO/SCIENCE SOURCE

本报讯 通过分析血样以检测人们是否会患上癌症的测试开始进入临床。作为美国癌症“登月计划”的一部分，美国国家癌症研究所（NCI）正在制订计划，评估这类检测的前景。上周，NCI批准了一项耗资7500万美元、为期4年的研究，招募了至少2.4万人参与这类测试。

据《科学》报道，这些测试主要检测由肿瘤流入血液的微量DNA和蛋白质，从而展示液体活组织检查的可行性。这将帮助NCI决定是否启动一项涉及30万名45~70岁志愿者的长期临床试验。

一些检测公司的报告显示，他们的检测可以在早期发现许多肿瘤，这是癌症最容易治疗的阶段。癌症早筛公司GRAIL已经开始向50岁以上和其他癌症风险较高的人群提供需要处方的949美元的检测服务。该公司还在英国开展了14万人的试验。

作为试点研究的第一步，NCI将对癌症患者的血液样本以及未患癌症的人的血液样本进行测试。一些测试将成为2023年或2024年开始的试点临床研究的一部分。一些参与者将在接受标准癌症筛查（如乳房X光检查）的同时接受一项多癌血液检测，而对照组只接受常规检查。

然而，有一种担忧认为，由于血液检测早期癌症具有很大的吸引力，因此可能很难找到对照组的志愿者。但是，只有试点研究取得成功，NCI才会致力于更大规模的后续研究，以评估早期癌症筛查诊断是否真的能降低死亡率。

在NCI举行的一次会议上，NCI癌症预防部门主任Philip Castle表示：“这项工作的复杂性是相当惊人的。”Castle认为，必须尽职尽责地评估这些技术，才能客观自信地谈论这些技术能做什么、不能做什么。

面对挑战，科学家认同这项努力的重要性。“我为这项工作喝彩。我认为这是至关重要的，我们必须这样做。”斯坦福大学生物医学数据科学家Sylvia plevitis说。（辛雨）

《中国科学报》 (2022-06-24 第1版 要闻)