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公元前298年的函谷之战，归咎于秦国对孟尝君的罢免。孟尝君作为天下名臣，门客三千，自不可小视。但孟尝君在秦国不得重用的根本，不在于秦昭襄王，而在于其齐国王族身份。 当年秦昭襄王人质燕国之时，就对齐国向往不已，孟尝君之声名亦有所耳闻，故而孟尝君方到秦国就被封为丞相，正是秦昭襄王表达出的自己童年时的记忆。此一时非彼一时，当日之天下，齐国兵威正盛，秦国不日崛起，一东一西成为诸侯列国所畏惧的重要角色。 秦国朝臣对齐国王族孟尝君是很难有好感的，诸多朝臣觐见秦昭襄王，终至罢免孟尝君。孟尝君深感不安，东出函谷关，回到齐国，再任丞相。
孟尝君对秦人反复无常的性格非常不满，尤其是自己在秦国刚刚封相即被罢免的羞辱深以为耻，便开始鼓动列国合纵攻打秦国。这便是公元前298年的函谷之战的背景。 此时的齐国，按照荀子的说法是，“南足以破楚，西足以诎秦，北足以败燕”，齐国声势浩大，楚国怀王碍于齐国兵威，亦遣太子到齐国当人质，以此求和于齐国。膨胀的齐闵王便开始到处征战，西出韩魏，干预朝政，南迫楚国，甚至想要夺取楚国五百里土地。 当时秦昭襄王正与楚国明争暗斗，楚怀王因自以为是，以败军之国君参加秦国之邀约，在武关被扣留押往咸阳城囚禁。楚国面临生死存亡之际，不管是对秦国还是对齐国，楚国都明显列于下风。 齐闵王便想利用这个时机占点小便宜，扩大自己的疆域。出力最多的秦国当然不同意，便出兵阻碍齐国，齐闵王的算盘落空。这亦导致孟尝君请伐秦国，齐闵王便满口答应。
此时的赵国赵武灵王在位，赵国亦处于强大之期，秦国东出之路暂显滞缓。秦国大军牵制于南方楚国，亦无暇顾及中原的动向。故此，孟尝君合纵率军前往攻伐秦国，正是全面削弱秦国的最佳时机。 但是齐国的战略思路却在此时出现偏差，齐闵王即要北伐燕国，又要西出函谷，还想南遏楚国，所有策略基本同时进行，这便极大损耗齐国国力。赵武灵王曾扶持秦昭襄王，实际上秦赵蜜月期尚未结束，因此很难被孟尝君所说服攻秦。 但若是赵国也进入攻秦之列，秦国的危难恐怕会更胜。当齐国大军出动，一路往函谷，一路往燕国之时，赵国亦在打着精致算盘，就是要占领中山国，拓宽赵国土地。当然，齐赵的阴谋得逞，燕国都城被齐国攻陷，中山国亦被赵所灭国。可函谷关的战局如何呢？
自公元前298年开启，孟尝君带领齐韩魏三国联军，一路顺畅，直打到函谷关下。秦国主力在外，不敢轻举妄动，便行闭关之策，久拖未战。双方来来回回几番争斗，战事绵延三年，函谷关终于被攻破。秦国再无心思与联军对抗，只得割地求和，归还韩河外及武遂，归还魏河外及封陵，局势得以缓和。 此时联军若是一鼓作气，发动楚国赵国，共同征伐秦国，才是真正可以形成最强大的合纵之势，秦国崛起之势必受严重阻碍。可惜的是，此次作战本非义战，孟尝君为报仇，齐为掠夺，韩魏的初衷稍显正义，却也是各怀鬼胎，除了抢回自己的土地外，也想贪些多余的便宜，故而“三国无攻秦”，齐国错失了削弱秦国的最佳时机，更是为自己酿下了祸根。 |
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