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很多初学养蜂的朋友，很难理解蜂群中的雄蜂到底有什么用？除了吃以外，采集、哺育等其他什么工作也没做。自然界中，每一群蜜蜂都有几个这样的存在。那蜂群为什么需要它们，它们的存在有意义吗？ 其实，雄蜂非常重要。雄蜂和工蜂、蜂王不同，蜂王和工蜂都是雌性蜂，雄蜂是雄性。从性别上来说，雄蜂是蜂群生殖繁衍必须存在的个体。 在此之前我们先看看雄蜂的模样。雄蜂的外观对比工蜂有明显的的不同，在蜂群中，雄蜂明显比工蜂的个头大、体型圆润，体色也深。 你能分辨的出下图中哪个是雄蜂吗？
 图|雄蜂 雄蜂有发达的眼睛和翅膀，但是它不能像工蜂一样出门采集。除了交配季节，其他时间的雄蜂很少从蜂巢中飞出，晚上飞行的次数更少。雄蜂在活动时，和工蜂的灵巧有很明显的区别，圆圆的体型略显笨拙，行动迟缓，就像一个疲累的老人，这也导致蜂群中最容易抓到的蜜蜂就是雄蜂。 雄蜂无法出门采集的一个重要原因在于它的足，雄蜂的足和工蜂不一样。工蜂为达到顺利采集花蜜和花粉的目的，其足已特化出一些特殊的结构：花粉刷、花粉篮、夹钳、距……而这些结构雄蜂都没有。
图|工蜂的结构
图|工蜂后足 雄蜂经常足不出户，蜂巢遭遇到危险不会进行防御，即使自己被抓了也不会采取任何攻击行为，因为它的身体没有和防御相关的腺体和螫针，它不能蜇人，完全没有防御能力。 自然赋予给它的功能就是交配，发达的视野和出色的飞行能力是交配的优势。不过交配期间，一个雄蜂的食量很惊人，要消耗普通工蜂食物的四倍。
图|温顺的雄蜂 这就能够理解了为什么蜂群中会产生雄蜂，雄蜂不能采集也不能独立的同时又要拖累其他蜂照顾，但蜂群中仍然需要它们。 因为它们携带了整个蜂群的遗传物质，它们是唯一能使蜂王受精的个体。每只雄蜂有16条染色体，而蜂王和工蜂有32条染色体，之所以会出现这种差异，是因为蜂王和工蜂是受精卵发育而来，雄蜂则来自未受精卵。 雄蜂从蜂房中孵化出来两周左右会飞出蜂群，和蜂王进行交配，交配必须在空中发生，同时筛除一些弱小的基因携带者，这就是为什么雄蜂天生就有发达的眼睛，即使不出巢采集也有一双有力的翅膀。 为了和蜂王交配，雄蜂会在午后起飞，每天飞行三次以上，在日落前返回蜂群，每次出巢飞行的时间能长达半个小时。当雄蜂发现蜂王，并能和蜂王成功匹配时，完成整个交配的时间大概需要23分钟。
图|蜂王和雄蜂交配 雄蜂在蜂群中还有另外一个功能——维持巢内温度。当蜂群突然遭遇到寒流，此时雄蜂还没有被赶出蜂巢，它们会被工蜂围绕着，用它们的能量温暖蜂群。 寒流来临前，尤其是秋天来临前，雄蜂的数量能够反映出蜂王和蜂群的性能。雄蜂越多，说明蜂王质量越差，蜂群可能无法安全过冬，这也提示我们养蜂人，要对蜂群采取措施，需要换王或处理雄蜂。
图|割除雄蜂脾 如果大量的雄蜂在蜂群中过冬，这就表明这群蜜蜂的群势在来年春繁时非常困难，蜂群中没有充足的劳动力，预示着整个蜂群将不复存在了。 很多人说雄蜂“干啥啥不行，吃饭第一名”的时候，雄蜂也许真的很委屈。不是因为人家不想做，身体结构决定了人家有心无力呀，压根就没有采集、防御等工作相关的身体结构。 蜂群中出现雄蜂是自然选择的必然结果，但是我们可以合理利用雄蜂的出现，及时调节蜂群的数量和结构，掌握蜂群的习性，积累经验，一定能够养好蜂。 |
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