在上海市安远路江宁路口，有一座黄粉墙壁、飞檐耸脊、鼓乐声声、香火鼎盛的寺庙，它就是闻名中外的玉佛禅寺。玉佛寺不仅是沪上名刹，也是闻名于海内外的佛教寺院。它虽地处繁华的市区，却又闹中取静，被喻为闹市中的一片净土。
上海玉佛寺是全国重点寺院，因供奉有巨大的玉佛而得名。这两尊玉佛系玉佛寺的镇寺之宝，由整块的缅甸美玉雕琢而成，质地细腻，晶莹剔透，圆润光滑。玉佛的雕工非常精湛，佛像面部丰满，犹如满月，双眼微开，嘴角上翘，自有一种静谧安详，见之令人心神宁静，礼佛之心油然而生！
上海玉佛寺环境静谧，风景优美，虽历时不足百年，但尽显传奇色彩。玉佛寺地处上海市普陀区，始建于清末，到现在已有百年左右时间了。寺庙虽然只有百年左右时间，但是其源头却有一段动人心弦的美丽传说。对于玉佛寺的建造纯属巧合，究其原因是因为玉佛并不是上海本地建造而成的，而是慧根大师途经上海遗留下来的。
清光绪年间，普陀山的慧根和尚发下宏愿，要朝拜世界上每一个佛教圣地。慧根法师，原是普陀山僧人，德行高超，信仰诚笃。他曾云游四方，五台山，峨眉山都曾留下他的足迹，后来由西藏经尼泊尔，印度而入缅甸。他见缅甸盛产美玉，且质地精良，便生起采购美玉雕刻佛像的念头。他在缅甸四处募化，在其感召之下，缅甸华侨纷纷慷慨解囊，还打动了笃信佛教的缅甸国王。国王下令，特许慧根在缅甸开山取玉，雕刻佛像。最终他开山取得五块巨大的玉石，又延请能工巧匠将其精心雕刻成大小玉佛五尊，并奉回国内。
慧根大师原打算将五尊玉佛全部送普陀山供奉，但途径上海时，上海佛教界众弟子见玉佛玉质精美，雕刻精致，佛像庄严，颇有留恋之意！于是，大度的慧根法师觉得把玉佛留在上海，也能扩大佛教知名度，还能促进佛教的发展，因此决定留下了两尊玉佛，即卧佛和坐佛，供上海信众瞻拜，其余三尊，则送回普陀山供奉。这两尊玉佛，一坐一卧，坐像高达1.95米，重约1吨，卧佛略小！
当时上海没有供奉玉佛的寺庙，为了对玉佛进行供奉，上海信众开始在上海寻地建寺，后有僧人可成募得现址，逐渐建成现有的规模！这也是为什么玉佛寺，“先有佛，后有寺”的来历！
玉佛寺拥有悠久历史底蕴，命运坎坷。虽比不上许多千年古刹的曲折命运，但玉佛寺曾经不幸遭到大火侵袭，只好多次搬家。原来的玉佛寺在吴淞江湾旁边，值得庆幸的是，寺庙虽然几乎被全部毁坏，但玉佛却幸运地保存了下来。
1926年，上海广大佛教信徒又在槟榔路（今安远路）集资新建了一座新的玉佛寺，将两尊玉佛从江湾迎来供奉。现在，上海玉佛寺内还保留着弥陀殿、大雄宝殿和玉佛楼。玉佛楼中供奉着色泽莹洁、宝相端庄的玉佛坐像；楼下东面的卧佛堂里，供奉着另一尊半躺在红木榻上，神态自若的玉雕卧佛。
大雄宝殿里，释迦牟尼端坐在莲花宝座上，两边分别是西方极乐世界的领主阿弥陀佛、东方净琉璃世界的领主药师佛，两旁还有贴金彩绘、造型优美的十八尊罗汉。
大雄宝殿之后是藏经楼。藏经楼是玉佛寺的精华之地，也叫玉佛楼。藏经楼内红漆的地板一尘不染。玉佛堂正中佛龛里供奉着慧根从缅甸请回来的玉佛。玉佛的眉心镶嵌了钻石，眉毛镶了玛瑙，帽子和身上衣带的装饰则以珍珠、宝石、金箔等制成，塑像背后的九条龙用金箔制成。玉佛像两侧保存了一部清代印刻的全套旧本大藏经，共7000余卷。
玉佛楼后是卧佛堂。卧佛堂是一座四合院，正中的那一间供有白玉卧佛一尊，长约0.9米。卧佛一手支头，一手搁在身上，侧身倚在红木榻上，刻工精湛，神态逼真，将卧佛苦思冥想的神态表露无遗。
重建的玉佛寺，虽不如静安寺气势恢宏，但是整体看上去还是很壮观的，布局严谨。玉佛寺是仿照宋代寺庙风格重建，寺庙里面的建筑物南北对称，在中轴线上层层递进，表现出佛教的神圣与庄严。因为玉佛寺建造时间较短，所以是无法跟其它建造时间久远的千年古刹相媲美的。然而，玉佛寺也因其独特性成为上海对外开放的重要窗口之一，多年来，玉佛寺多次接待外宾和其他国家的佛教高僧，地位不言而喻。
近几年，玉佛寺不断接待其他国家的高僧跟外宾，这样一来，其知名度还是比较高的。现今的玉佛寺是一座仿宋殿宇，占地规模近11.6亩，建筑面积约8856平方米。来到玉佛寺的游客，在其中轴线上依次排列着大雄宝殿、天王殿跟玉佛楼三重殿堂。东西两侧分别建有铜佛殿、怀恩堂、斋堂、观音堂、卧佛堂、禅堂等等建筑物，并且还能看见法物流参通处、文物室、素斋餐厅。
幽静的玉佛寺更适合大家感受寺庙氛围，更适合那些内心浮躁，想要安静，想要沉淀的人。玉佛寺游客虽然不多，但来来往往祈祷烧香的虔诚信徒也不少。如果你想寻觅佛门清净之地，玉佛寺肯定会让你满意而归的。
关于玉佛寺有一则外传。1882年在租界建设中，传闻在和闸北交界处挖出过一块石碑，碑上刻有很多符文似的图案，随后爆发瘟疫（传为霍乱）死了很多人。此时普陀山慧根法师迎五座玉佛回普陀山，路经上海，见状说，这石碑是离魂碑，见之大凶。于是做了法事，将石碑重新埋入地下，并留下两座玉佛镇压且建了寺庙，即现在的玉佛寺。据说此碑现在仍在寺下。
玉佛寺的魔幻故事，众说纷纭，孰知真假？
