漫谈太平天国之遵王

遵王赖文光是太平天国运动尾声的支柱。天京失陷、李秀成被俘，天国群龙无首，关键时刻，赖文光挺身而出，将余部与捻军联合，打造一支“步骑联合”的新捻军。在形势极为困难的情况下，毅然将反清大业延续四年。

赖参加了金田起义，但一直担任文职，未有表现。直到天京之变后，武将损失巨大，赖才转为武将，成为陈玉成的部将。二破江南大营，二次西征湖北拿下霍山等，赖多次立功，被封为杰天义，但还只属于中高层武将。

赖颇有战略眼光，大概跟李秀成差不多，而高于陈玉成。在安庆失陷后，赖就进言陈玉成，“务宜北连张（宗禹）苗（霈霖）以因京左，次出奇兵进取荆襄之地，不出半年，兵多将广，可图恢复皖省（指安庆），俾得京门巩固，此为上策”。

这个联合淮北张乐行捻军与苗沛霖团练北伐湖北的策略，可以说是当时唯一的出路，但必须放弃庐州。可惜陈玉成未能全面执行，只执行一半，派陈得才、梁成富、蓝成春和赖文光率军北伐，“广招兵马，早复皖省”。 

此时，赖文光正式被封为遵王。陈玉成自己独守庐州，使得北伐存在先天不足，正如之后变化，北伐军虽进展迅猛，一度威逼西安，但一是庐州危急，二是天京危难，都迫使北伐军南返救援，而将北伐之功损失殆尽。

尤其是二度南返，全军二三十万，在霍山黑石渡被僧王围住。正值天京失陷，遭逢噩耗，军心大匮，士气瓦解。陈得才战败自杀，马融和等投敌，蓝成春被俘遇害，加上梁成富北伐未归，赖文光成了北伐军余部的最高将领。

此时的形势异常艰难，李世贤、汪海洋、黄文金等率领的几十万太平军余部主力都接连溃败，但仅有数千人的赖文光却一举突破围剿，转战湖北、河南交界之处，与张宗禹、任化邦率领的捻军会和，联合为新捻军，赖被推为领袖。

新捻军能崛起，除了自身特点外，也与中原地带清军缺乏兵力密切相关。清军与太平军主力纠缠于天京，湘军、淮军加上左宗棠的楚军，三路围剿。而在东线扬州到西线庐州以北的所谓江北防线以北的中原，清军只能依仗僧王僧林格沁。

僧王仗其马队精锐，经常是孤军深入追赶捻军。但此时的新捻军，已经今非昔比，除了组建自身的马队，也在组织上更为集中紧密，将太平军的体制融于捻军之中。当然还有就是赖文光的出色指挥，能够诱敌深入、围而歼之。

高楼寨一战，赖文光一战成名，歼灭僧王主力万人，击毙僧王本人，迫使清廷不得不调派曾国藩的湘军来剿灭捻军。曾国藩采取“河防”围剿策略，但根本抓不住高机动的捻军。捻军真正由盛转衰的是尹隆河之战。

此战也是赖文光战略思想的一大体现，匹敌石达开，根据全国实际形势，放弃流动作战，入川建立根据地。这或许与当年北伐期间，赖一度攻下汉中，清楚四川正是清军未备之腹地。

可惜天京失陷后，革命力量整体转弱，而清军愈发而强。赖派西捻军打陕西，并不能起到牵制清军的目的，反而分散力量，所以当赖自领东捻军计划从湖北入川时，在尹隆河与湘军鲍超和淮军刘铭传决战时，先胜后败，功败垂成。

此战其实清军优势巨大，要不是刘贪功，捻军恐怕败得更惨。只能说宝庆之战后，清军对入川通道相当重视，鲍超就是独守襄阳，专制水路川道。捻军不入川，迟早会被湘军、淮军围死，入川还算有一线生机。

入川失败后的东捻军只得北返与接替曾国藩的李鸿章缠斗，只是李运气更好，碰到尹隆河损失巨大的东捻军。不到十个月，刘铭传知耻后勇，连败下坡路的捻军。赖文光最终兵败被俘，从容就义，可以说已经做到极致。

总之，遵王赖文光应该算是太平天国少有的帅才，能文能武，战略高超。可惜受制于地位，未能在中早期发挥作用，只能在晚期诸王屠戮后出头，率领捻军打出一片新天地。虽然失败，也是震动神州，战绩辉煌。