 曹操内部不稳，因而只能坐镇邺城，遥控四面八方的战斗。不过曹操手下能征惯战之将不少，能独当一面的帅才，也颇有几个。据守汉中的夏侯渊、张郃、曹洪等人，就都属于这类。面对刘备的大举进攻，虽然有些吃力，但终归抵挡住了刘备的进攻，在阳平关前，与刘备反复拉锯，刘备也没什么好办法。 无奈，刘备再次从益州调动兵马，前来增援。双方在汉中争斗了一年多，到219年的时候，形势终于慢慢向着有利于刘备的方向倾斜。 眼见汉中的曹军，形势越来越不利，内部问题也处理的差不多了，曹操调动军马，准备亲自出征汉中，抵敌刘备。 曹军留守汉中主将之一的夏侯渊，骁勇善战，但是脾气暴躁，一旦脾气上来了，有点不管不顾。曹操也知道夏侯渊这个毛病，经常劝说他应该智勇兼备，不能单单依靠勇武。可江山易改本性难移，夏侯渊虽然知道曹操的话有道理，但是要想改正性格中的缺点，哪有那么容易？
刘备闻听曹操率大军前来，也加紧调派人马，不断发动进攻，希望在曹操到达汉中前，确立自己的优势。 219年正月，刘备率军渡过沔水，屯军于定军山下。夏侯渊和张郃一起率军迎敌。 刘备选择了张郃驻守的方向进攻。 刘备派出一万余精锐士卒，分成十部，轮番向张郃发起猛攻。 张郃率众拼死防守。眼见形势危急，张郃率领亲兵卫队，冲杀在前，打退刘备军的进攻。 夏侯渊见张郃那边形势吃紧，分派出一半的士卒，救援张郃。 双方一场混战，刘备攻张郃不下，暂且退兵。 接下来，刘备趁着夜色掩护，派人火烧曹军大营外围的鹿角等障碍物，然后准备继续进攻。 夏侯渊见外围火起，急忙带领部分士卒前来救火。 刘备发现夏侯渊脱离大营，身边的士卒也不多，急忙命令老将黄忠突袭夏侯渊。 黄忠居高临下，率领人马一声呐喊，杀向夏侯渊。 可怜的夏侯渊，猝不及防，被黄忠斩于马下，战死于定军山。 曹军大败。 张郃见状，率领残兵败将，退回阳平关据守。
曹军惨败，主帅阵亡，军心大乱，人心惶惶。好在张郃在军中威望很高，在夏侯渊帐下行军司马郭淮的帮助下，收拢人马，安抚军心，坚守阳平关，等待曹操大军的到来。 刘备当然乘胜追击，第二天，就安排大军，准备渡过汉水，向这支新败的曹军继续发动进攻。 曹军将领议论纷纷，认为刘备势大，自己这面寡不敌众，应该占据汉水河边，在河边紧挨着河水摆开阵势，挡住刘备的大军，不让其渡河。 郭淮颇有韬略，认为这样安排却恰恰是告诉敌人自己这边势弱，不足取。应该远离汉水，主动给刘备留出足够的地方，引刘备率军渡河，然后半渡而击，可破刘备。 张郃采纳了郭淮的建议，远离汉水列开阵势。 刘备被曹军的举动弄糊涂了，也在汉水对岸扎下人马，没敢仓促渡河。 曹操闻听夏侯渊的死讯，非常伤心。汉中危急的形势，更是让曹操刻不容缓，一面授予张郃节杖，正式任命张郃代替夏侯渊执掌大军，一面带着军队，迅速从长安出发，兵出斜谷，进入汉中。 刘备见曹军援军到达，也暂时停下进攻的脚步，据险防守，不与曹军交战，准备先消耗一下曹军的锐气和粮草再说。 曹军大军在前，粮草源源不断从后方运到。 黄忠见状，准备引军偷袭曹军粮道。为了稳妥，黄忠临走时与赵云约定好时间，如果过期不归，就是遇到危险了，让赵云接应自己。
眼见与黄忠约定的时间已过，黄忠没回来。赵云知道老将军可能遇到问题了，安排好大营的防守事务，带着几十名骑兵，前往接应黄忠。 就在这时，恰好遇到曹军大队人马前来。 赵云并不慌张，先猛冲敌阵，然后且战且退。而且，赵云眼见副将张著受伤，还有余力救出张著，带着他一起杀回大营。 赵云刚刚回到大营，曹军大队人马就随后杀到。副将张翼见此，紧张不已，急忙命人紧闭营门防守。不成想赵云不但不让关闭营门，反而下令，大开营门，偃旗息鼓。 曹军杀到，见蜀军大营营门大开，却一个人也看不见，静悄悄毫无声息，怀疑有埋伏，不敢前进，随即退兵。 赵云见状，急令蜀军擂鼓出击。一霎时蜀军大营鼓声震天，赵云率领弓弩手随后掩杀。 曹军被杀蒙了，没时间列阵反击，只剩下拼死逃跑。于是曹军自相践踏，死伤无数，更有大量士卒落入汉水被淹死。 第二天刘备到达赵云大营，看过昨天的战场后，挑大指称赞赵云：“子龙一身都是胆也。”
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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