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我国最早的“主辅币”制度是王莽设计的，他虽然不是有意要设计，却是无意间促成的。 王莽精心设计的“宝货制”，实际流通的货币是“六泉十布”，因为等次太多，始终不被百姓接受。因此，王莽决定对它进行一次调整。这次他计划要全部废弃“六泉十布”，代之以一套新的货币。 新货币只有两种，因为名称中还要继续回避“金”字之讳，即不能使用带有“金”字偏旁的字。因此，他就将新货币称为“货布”与“货泉”。
货布、货泉 货布为主币，重二十五铢，面值为二十五，形制仿先秦的布币；货泉为辅币，也是基准货币，就是面值最小的货币，重五铢，面值为一，形制为圆形方孔。主币与辅币之比调整为25:1。
大泉五十 原来“六泉十布”中的“大泉五十”，因为已经使用了八年，是王莽几次币制改革中寿命最长的一种，在社会上留存的数量很多，不便于一下子全部取消。因此，被允许继续使用，但是规定它的面值与货泉相同，即也相当于五铢。但是只能使用六年，到时候自动作废，不能再继续流通。 王莽这次调整有两点需要特别做一说明： 一是新的基准货币，即面值最小的货币“货泉”的重量与五铢钱相等，这实际上等于是恢复了原来五铢钱的流通使用，表示王莽事实上已经承认了他两次币制改革的失败； 二是规定名义上还值五十枚“小泉直一”的“大泉五十”，与重五铢的“货泉”等值流通。虽然“小泉直一”比五铢轻，毕竟也不过三四倍而已。现在规定当五十枚“小泉直一”的“大泉五十”，只相当于一枚重五铢的“货泉”，“大泉五十”的面值顷刻之间就被折损掉了几十倍，购买力严重贬值，这自然为销毁“大泉五十”改铸“货泉”者开启了侥幸之门。从此盗铸的行为愈演愈烈，越发不可禁绝。 |
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