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本文转自：中国日报 造星时代，明星火了一批又一批，大部分如夜空流星，倏而成烟，很快就过气了。 英语中，有一个谚语可以贴切地形容“过气了”—— Nine days’ wonder。 Nine days’ wonder的含义是：Someone or something that is famous and celebrated for only a short time. 描述人物或事物，在短时期内忽然受到很多关注、几乎尽人皆知，但是很快就过气、没什么人理睬了。例如： Last year the art critics lauded him as a master, but he turned out to be a nine days’ wonder. 去年艺术评论把他捧上神坛，结果他的名气很快就消逝了。 Nine days’ wonder在英语中也称为a short-lived sensation/popularity，但和中文的“轰动一时”含义似乎不太一样，更多是强调“短暂、未能持久”。 Wonder是哪种奇迹？ Nine days’ wonder字面含义是“持续了九天的奇迹”，通常翻译为成语“昙花一现”。 这个谚语的最早的文字记载是伊丽莎白时代（1558–1603）的喜剧演员威廉·坎普 （William Kemp）。1600年，坎普跳着莫里斯舞蹈，一路从伦敦到诺维奇，整个过程持续了九天。后来，他刊印了日记《坎普的九天趣事》， 说明这个短语在坎普使用之前很流行。 The earliest recorded use of the phrase came from William Kemp, an Elizabethan comic actor, who in 1600 did a Morris dance over the 130 miles from London to Norwich. His account of his nine-day dance-athon was titled Kemp's Nine Daies Wonder, which would suggest that the phrase had been well in vogue before Kemp used it.  另有说法是，nine days’ wonder在英国小说家乔叟（Geoffrey Chaucer）的传奇诗《特罗勒斯与克丽西德》中就出现了：“For wonder last but nine nights never in toune.'意思是，“奇迹只能持续九天”。  杰弗雷·乔叟 还有一种解释。16世初，英国作家海伍德（John Heywood）曾经说过一句话：A wonder lasts but nine days, and then the puppy's eyes are open。意思是说小猫小狗，乃至于许多哺乳动物，一出生就是闭目数日的。似乎它们都在幻想，等待第一道光的来到，以便睁开眼，好好地看这个大千世界。 那为什么是九天? 不是三天、五天？这或许是因为九在西方是一个神秘数字而取用，就如同他们的谚语：a cat has nine life 猫有九命一样。 Wonder的用法 今天英语中的wonder，主要用来指：something that fills you with surprise and admiration，令人惊叹的事情。这种含义是基于人们看到“奇迹”时在思想和情感上的反应。 今天wonder作为名词，在一些成语中仍然用来指字面上的“奇迹”，除了nine days’ wonder，还有to work wonders （产生奇效）和wonders will never cease （无奇不有）。 但更多的时候，wonder还是用作比喻含义，最常见的就是以形容词wonderful的形式出现，表示抽象的称赞认可。 在文学语言中，还会使用wondrous这个形容词，虽然和wonderful一样也是源于比喻，但更接近“奇迹”的原本含义。从下面的两个例子中，可以多少体会到这两个词语的差异： It's wonderful to see you! It was a wondrous thing to see the sea for the first time. Wonder是哪种奇迹？ 日常生活中，在非常婉转地向别人提出要求或询问信息时，经常会使用I wonder/I was wondering… 的说法，大多翻译对应为中文的“我想知道”。 但事实上，这个句型中用作动词的wonder，含义并不是像 I want to know 或 I would like to know 那么简单直白，而是更加客气委婉，是在避免显得强加于人、避免显得自己在要求对方提供信息。 也许，把这种wonder理解为“看到奇迹后感到的纳闷好奇”这种比喻，会更贴切一些吧。 |
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