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Nashville & Tullahoma（那什维尔和塔拉霍马） 2006年5月底。从Purdue（普渡）大学所在的Lafayette（拉法叶）小镇乘Greyhound（灰狗）巴士车去田纳西。 晚上7:10，大巴开到了Nashville 的Greyhound(灰狗)车站。大表哥已经在车站等候。从大巴士下来上了表哥开的小车，一路驶向Tullahoma。近两个月没有讲中文了，和表哥亲切地交谈，从中国的往事谈到这些天在美国的经历，在车里听到熟悉的中文歌曲---刘欢的歌一支一支地响起，好亲切哟！一路轻松，一路歌。窗外，一望无际尽是农田居多，渐渐已经是暮色笼罩，只见来往车灯，时见一些比较集中的灯光，可能就是小镇了。美国的这些城市看上去也不像城市，只有downtown(市中心）会有点城市的味道。 Nashville （那什维尔）是Tennessee（田纳西）州的首府城市，听说是美国乡村音乐的发源地， 在美国有很大的影响，著名的乡村音乐家大部分来自这里，拥有“南方的雅典”的美称。而 Tullahoma（塔拉霍马）又是另外一个城市了。在田纳西的这段时间里，表哥表嫂经常带我驱车于两个城市之间，因为只有到Nashville才能买到中国餐的食材。 “快到了。” 表哥说。我想起通讯地址上社区地名为Tara Estate, Tullahoma。“哇，这个有着Gong With the Wind（小说《飘》）风味的地方！”沿路的社区不少都是以小说里的地点命名的。看到了这个地址:Tara Estate。 还没有来得及看什么、说什么，汽车已经驶进了门。带着好奇，我踏进了家门。表嫂已经做好饭，在等候我们。中国餐，真香！中国的电视节目在播放！不过更让我至今记忆犹新的是端庄大方的大嫂形象，大家闺秀，60岁左右年纪了仍然可以用“婷婷玉立”来描绘。“年轻时一定很出众，”我心里想。
第二天清晨，哥嫂分别去上班了。起床后，我参观了宅子。平房，外为砖墙结构。红砖，灰色的屋顶。房屋的外廊等是木结构的，有两个起居室，三个卧室，两个盥洗室、厨房、餐厅等，可能是以前的建筑结构，因为走廊占了一定的面积。从厅里往外走，是一个木材建构的外凉台，约为4x16米，高高地离开地面，上面放着铁制桌椅。从外面草地上来要上4级台阶。来到院子，可不仅仅是院子，是一英亩左右的绿地。周围有12棵大树，6棵小树，从车库有路延伸到街区的大路上。近处是绿，远处也是绿。静悄悄，静悄悄。绿色本来就给人一种宁静感。在美国中部的这个宅子，被绿包围了的这个宅子，主人都去上班了，只留下我和它，吮吸这青草的芳香。 晚饭后，我们先一同散步，然后，表哥到院子里去练习高尔夫球、打太极拳，表嫂看电视、做SUDOKU（一种填数字游戏）。周末的夜晚这么度过，心静。后来，我发现，哥嫂多数的夜晚都是这么度过的，周围人少，中国人也少，安静的生活环境，安静的生活。 和表哥嫂共同去高尔夫球场练习打高尔夫。这是我首次经历这样的运动。我不会打，只是跟着捡球。球场上几乎见不到人，只有远远的地方可以见到别的练习打球的人。只有绿地，只有打球人用杆将小小的白色的高尔夫球抛向远处，我们的视线随着球的方向寻找它的着落处，有时球会落在池塘旁，树林中，深草中，它落下后，就静静地躺在那儿，一声不哼，等待着我们去寻找、去发现。到了果岭(Green)，一根旗杆立在小球最终需要进去的小洞里，给人的感觉仍然静静地等待。那一杆一杆的记录，那么认真，打高尔夫球不失是一种高雅的运动，锻炼了身体，体验了自己的成果，在平静中净化自己。 和表哥嫂共同参观他们以前所在的大学UTSI (University of Tennessee Space Institute)、参观表哥任教太极拳课的南方大学(University of South)。可能是因为假期吧，大学校园中见不到几个人。来到了湖边，湖边的野雁在戏水，岸边还有不少的野雁毛，我们取来，真可以用来做一把扇子呢！在南方大学山顶的平台上打太极拳，面对着大十字架纪念碑，别有一番情趣，据说这山上可以采到白果和栗子呢！美国大学的校园占地面积大，想起参观的Purdue 大学，更是大得惊人，里面还有飞机场！ Nashville的Grand Opryland 五星级大酒店可供游客们随便游览，欣赏其中的热带植物园，各种植物，树、花、草精致布置，画面和客房相间，自然而又温馨，全部空调，外面的气温高达华氏90°，里面却清凉如春。据说有1，000间客房。人在画中游，景静心更静。我和表哥表嫂在大厅的沙发上照相，在清清溪流旁留影，欣赏垂柳落岸的景色，抚摸如毯柔柔的小草群，那杜鹃的鲜红和海棠的淡紫竞艳，那鹦鹉的学舌和鸳鸯的戏水比美，静动相宜，人景相依，好不令人流连忘返。
共同游览Jack Daniel’s Whisky 酒厂。尽管游人在等候，但拿了号在手头，便安心等候。人们排着队跟着导游，看Whisky的生产过程。参观得知，天然条件的得天独厚是生产Whisky的重要条件。这里的树由于天气潮湿充满发酵菌而显得深绿发黑，宜使原料发酵；这里的泉水清澈，从山涧清清流淌下来，用来制酒，是天赐宝水；这里的sugar maple trees可以制成滤酒的特别材料，给Whisky以特别的无可替代的风味。精细的做工，大量的仓储，使Jack Daniel Whisky誉享世界。 在Tullahoma，表哥嫂都去上班的日子，他们建议我考一美国驾照，说如果在美国求职成功，上班必须要开车的。我跟他们说，我有中国驾照，但是没有带到美国来，也从来没有正式上路开过车。 开始是读美国驾照笔试的书，估计读得差不多了，表哥嫂带我去考笔试。在一座不大的建筑物（相当于我们的车管所）里，参加考试的人一人在一间小屋里。真考起试来那些英文叙述的驾驶规则还真让人头疼，还有实例分析。有的句子我反复推敲，终于考完了。出来之后，表哥说，“你怎么考了那么长时间？其实也有中文的文本可以考的。”他到交警那儿取了份中文文本的给我看，我一看，都是繁体字，“这繁体字的我可能考得更慢！”好在结果出来，我通过了。笔试通过之后就有资格在有人指导的情况下开车。 接着，在他们休息的日子里，表哥嫂让我在小区里练习开车。有一次我自己练习时，差不点儿要撞到进院门的一个小柱子上！还好，及时刹住了车！表哥又带我上路练车（local & highway），有地方小路，有一般公路，有高速。路考时，有上高速一段的要求，总算考过了，当时那个心情紧张的呀！当年在国内考驾照时，我路考第一次没有通过，后来又重新考了才通过。这便对我路考造成了心里阴影。由于我是访问签证，我拿到了一张田纳西州的临时驾照！后来，我到俄亥俄州工作时需要重新考驾照，拿着田纳西州的驾照，省去了笔试的麻烦，只是需要路考了。 感谢表哥表嫂的安排！ 后来再和表哥表嫂开车外出时，我就会留神看路边的交通指示牌，为我后来的开车做了一定的铺垫。 |
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