上个世纪以来，国民经济迅速发展，人们对于饮食的要求从最开始的饱腹，发展成为如今的健康膳食。
早在两千年前，我国古代医书就有医食同源的思想，认为通过改善膳食结构来防治疾病是保持健康的最佳途径之一。饮食就是人体的“燃料”，而正确调控饮食，则相当于调整燃油配比，可以使机体摄入的食物具有恰当的营养成分含量和比例。在某些特定情况下，增加某些食品和膳食补充物的分量，可以强化我们身体的天然防护盾——免疫系统，更可以预防多种慢性疾病的发生。今年7月，来自美国斯坦福大学医学院的Justin L. Sonnenburg等多个团队在Cell杂志上合作发表了一篇文章，证明发酵类食物可以通过影响肠道菌群，来调控人体的免疫反应[1]。
研究人员招募一般健康的成年人做志愿者，并让其中的一半坚持高发酵食品饮食，主要包括酸菜、泡菜、发酵蔬菜、酸奶、乳酪、康普茶（发酵茶饮）、克非尔（发酵牛奶饮品）等。在实验的前、中、后期，实验人员分别收集了每位志愿者的血液和粪便样本，评估他们肠道中菌群的组成和功能，以及血液中的细胞因子水平等。结果显示，在食用发酵食品的实验组，志愿者肠道菌群的多样性显著提高。同时，肠道菌群多样性的提高程度与食物中发酵食品含量呈正相关，吃的发酵食物越多，肠道菌群的多样性就提高得越多。
在观察到肠道菌群的变化之后，血液中19种细胞因子和趋化因子的浓度也显著降低。这些因子与风湿性关节炎、2型糖尿病等慢性病和低度炎症息息相关，降低它们可以有效防治这些慢性疾病。与此同时，发酵类食物还能让免疫细胞在体内的活跃度下降，但并不影响其功能。这证明，发酵类食物可以通过影响肠道菌群的多样性，来调控人体的免疫反应。2017年，《Nature》上的一篇文章指出，肠道菌群可以影响机体的免疫健康[2]。
其机制主要为：肠道菌群的生命活动和代谢产物，可以改变机体血液中某些化学物质的含量，进而影响肠道和免疫系统的相关功能。因此，拥有一个健康而功能齐全的肠道菌群，对于机体健康至关重要。而当人体出现疾病时，也可以采用人为干预肠道菌群的手段，来进行治疗。这种干预手段，就叫做“肠菌移植”。肠菌移植，又称粪菌移植（FMT），是一种强有力的临床治疗手段，可以改善肠道菌群失调，调节产物代谢，改善临床症状，治疗肠道内外的多种疾病[3]。即经严格筛选健康人粪便中的功能菌群，与一些天然抗菌物质、其他辅料等制成肠道微生物制剂，通过鼻肠管移植、口服胶囊移植、内镜下喷洒移植等多种方式，将其移植到患者肠道内，重建具有正常功能的肠道菌群[4]。
早在公元4世纪的东晋时期，著名医学家葛洪所著《肘后备急方》就有记载“饮粪汁一升，即活”，这是可查到的记载肠菌移植最早的医学文献。此外，公元16世纪的明代医学家李时珍编著的《本草纲目》也有用黄龙汤(人粪水)治疗严重腹泻和食物中毒的记载[5]。肠菌移植已经是临床常用的治疗手段，发展得非常成熟。而且，只要将健康人粪便中的功能细菌移植入患者肠道环境中即可。整个过程操作很简单，非常易于开展。肠菌移植的手术过程基本无创，并不涉及到内循环，引起免疫排斥的可能性较低，耐药性风险低，产生的副作用和不良反应少。目前并未有严重不良反应的报道，常见的不良反应也多为胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹泻等，但一般可以自行缓解。常规的药物疗法和饮食疗法一般是针对某一种或某几种菌群起作用，而肠菌移植则是筛选肠道微环境中所有的功能菌种，能缩短诊疗时间，有助于患者以更加接近生理状态的方式治疗疾病。此外，与干预周期较长的膳食调节相比，直接进行肠菌移植，可以对肠道功能和微生态环境产生立竿见影的效果，对于改善慢性疾病，自然也更加手到擒来。肠道微环境是一个动态环境，肠菌移植完成后会持续不断地发挥效果。因此，肠菌移植是一种具有持续治疗意义、极其接近“一劳永逸”的治疗手段。目前在临床上，肠菌移植已被用于艰难梭状芽孢杆菌相关性疾病、炎症性肠病、肠易激综合征、结直肠癌、慢性功能性便秘、肠道过敏性疾病和肠道免疫缺陷性疾病等多种疾病的治疗[6]。迄今，全世界越来越多的患者从肠菌移植中获益，各国医学界也在积极努力促进肠菌移植在临床上更广泛应用。但是，这一“古老又现代”的治疗方式还有很多未解之谜。比如，性别、年龄、遗传相关性对肠菌移植具有什么影响？不同的群体采用什么移植方式最安全？肠菌移植的有效期限究竟可以持续到何时？但毋庸置疑的是，肠菌移植作为一种新的医疗技术，已受到了医学界的广泛应用和重点关注。相信在不久的将来，肠菌移植将成为医学界一颗耀眼的明星。
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