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人生苦短，必须可劲儿造、撒欢儿折腾。尽管人们总是习惯把成功视为个人努力的结果、而将失败归咎于形势使然，但时移势迁，确是不以人的意志为转移，一代人有一代人的使命，一个人有一个人的机缘，造来造去、折腾来折腾去，最后可能还是那片天地。胳膊拧不过大腿，人大不过势，又不是改天换地的时候，怎么办？只有一个选择——乐天知命。《易》云：“乐天知命，故不忧”。
乐天知命，不是向命运投降，而是搞清楚了“该”、“能”和“愿”。“该”是理想，“能”是现实，“愿”是人心。人不是神仙，想什么就成什么。有的事情能做到，但不应该去做；有的事情应该去做，但没能力做到，或者不愿意去做。那些应该去做、也能做到还愿意做的事，就是天命所归，这个“愿”，不是普通意义上的心甘情愿，而是心灵归宿、精神家园，虽千辛万苦却甘之若饴。找到了，就是大幸福大自在；找不到，只能凑和着活，继续找。当然，天命肯定不是一下子就能找到，需要探索实践的过程，有人走狗屎运，三两下就找到了，也有人一辈子懵懵懂懂。还有些事，即使没有能力做到，但大义所在、发大愿力，舍生取义在所不惜。
子曰：“五十而知天命”，老夫子奔波大半生，终于找到自己“授业解惑、传承道统”的使命，这才成就万世师表，儒家唯我独尊；刘邦病重，回顾总结自己一生，“以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎”，自认天命所归，连医生都不用看了。孔子和刘邦的天命，不能简单地归为迷信或者唯心，更像是潜意识里模糊的历史使命感，也能称得上“乐天知命”了。
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