1879年美国人C.Fahlberg和I.Remsen发现了第一代甜味剂——糖精，并于1884年陆续产业化并推向市场，因为糖精难溶于水，市场供应的产品主要是其钠盐。甜蜜素是1937年发现的，于1949年获得FDA批准并正式投放市场。1965年，美国的Schlatter发现了阿斯巴甜，FDA于1981年正式批准使用。1967年，德国赫斯特公司发现了安赛蜜，英国1983年批准使用，美国1988年批准使用。三氯蔗糖由英国Tale&Lyle公司和美国Johnson公司及其子公司在1976年联合开发而成。中国1997年批准使用，美国FDA1998年批准使用。1993年纽甜问世，人工合成甜味剂已发展至第六代。
中国是全球最大的甜味剂生产国。据公开资料显示，全球甜味剂市场产量约162400吨，中国甜味剂产量约121400吨。中国占全球甜味剂产量的75%，是最大的甜味剂生产国。
甜味剂主要应用于饮料、烘焙食品等。其中，饮料占50%，这是甜味剂的最大应用领域。
目前，蔗糖是甜味配料的主要成分。甜料在食品饮料行业占有重要作用，在提高食品感官质量、促进食品创新方面发挥着重要作用。目前，常见的甜味成分主要包括蔗糖、果糖糖浆、甜味剂和天然糖。其中，食糖市场占78%，是当前甜料的主要产品。
全球蔗糖产量稳步上升。2010年至2018年，全球蔗糖产量增长平稳，年复合增长率为2.92%。2018年，全球蔗糖产量达到15059万吨，比上年同期增长12.40%。近年来，食糖平均价格在5500元/吨左右。在此基础上，全球蔗糖市场空间达到8282亿元人民币。
人工甜味剂价甜比低。一般来说，甜味剂的性价比以价格与甜味的比率来衡量，即实现单位甜味所需的价格。一般认为蔗糖的甜度为1，通过比较，当人工甜味剂和蔗糖达到相同的甜味度时，人工甜味剂成本仅为蔗糖的10%。厂家添加人工甜味剂可以大大降低其生产成本。
糖类容易发生肥胖、糖尿病等，对人的健康有不良影响。减少糖分已经上升到国家控制的水平，大多数国家对糖征税。目前，许多国家和地区的降糖工作已提升到国家强制控制水平，并逐步制定和颁布了高糖领域粮食税收政策。因此，食品健康安全已成为企业发展的重要指标，这将加速甜味糖代用品产业的发展。
人工甜味剂已经发展到了第六代。目前，全球市场规模约为100亿元人民币。由于糖控政策的影响和糖价集中上涨的预期，人工甜味剂将逐渐取代蔗糖，蔗糖整体市场空间约为8282亿，甜味剂代替蔗糖的市场潜力巨大。从甜味剂的内部产品结构来看，安赛蜜和三氯蔗糖具有优异的性能，有望取代传统的甜味剂。此外，作为天然甜味剂代表的甜菊糖苷近年来在市场需求中迅速增加。
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