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尚书王公潜任荆南节度使时，有一个吕家的子弟，衣衫褴褛，面带饥寒之色，前来投靠。哪知道王公一看对方是一个臭乞丐，面都不见，直接让门子轰了出去。吕家子无奈，只好借居于施舍中，过了一个多月，身无分文，被旅馆的老板给赶了出来，只好将自己骑乘的那头瘦驴牵到了西市上去卖，但他的驴又瘦又丑，看的人多，下决定花钱去买的人无没有。 
眼看太阳就要落山，坊门就要关闭。吕家子暗暗叹息：难道自己就要死在这荆南了吗？
他孤苦无依，牵着瘦驴往回赶的时候。突然被东市的门监，一个姓俞的老头给拦住了。老头问吕家子：“你这后生咋了，怎么饿成这个样子？”看着俞老爷子那和善的面容，吕家子啕啕大哭起来，将自己的经历讲了出来。原来他家在渭北，本是官宦子弟，因为父亲得罪了同僚，被下了大狱，家贫无以为继，老母妻儿都无以供养，想到表舅王公潜王相公在荆南任节使度，就千里迢迢前来投靠，想要谋个出身，以奉养双亲。哪知道王公潜相公竟不念旧情，直接将吕家子给赶出来。听到吕家子的哭诉，俞老头也是一脸哀色：“后生莫怕，虽然我家里也很穷，没有余粮接济你，但看到你饿得脸都白了，实在不忍心。你今天晚上跟着我走，好歹我还可以给你一碗粥，提供一个落脚之所。”他拉着吕家子离开了西市，来到一个坊里，进入一间屋子。这屋子里十分破败，四壁空空，没有床榻被褥，只有一张破席铺在地上。俞老头请吕家子坐下，自己进了灶间，没多久端着两碗热粥，一碟菜蔬走了出来，让吕家子不要客气，赶紧吃。此时的吕家子已经饿了一天，也不挑食，很快就将一碗浓稠的热粥给喝了个干干净净，看他还不够饱，俞老头将自己的一碗热粥也让给了吕家子。等他们吃完饭收拾好之后，夜幕已经降临，远处隐隐约约传来了钟声，这是坊门关闭，开始宵禁了。
俞老头又端来了两杯热茶，两个人啜着，俞老头对吕家子说：“老夫早年好道，隐居于四明山，跟着一个道士学黄老之术，未得长生，就回到了凡尘，做了一个门监。如今已经十年了，这里的人都不知道我的底细。后生你被困在这里，无所事事，也不是长久之计，老夫今天帮你一个忙，让你可以得到一笔钱，回到家乡，可否？”
有这样的好事？吕家子虽然怀疑，但面对恩人，也没说什么。只见俞老头不知道从哪拿出了一个缶，倒扣在桌面上，过了差不多一顿饭的工夫，他打开了缶，一个长约五寸的小人站在桌面上，身着紫袍，佩紫绶玉腰，小人对着俞老头行了一个礼。看着吕家子惊异的目光，俞老头指着小人说道：“这就是王公潜王大人的魂魄。”吕家子赶紧擦了擦眼睛，果然是自己那忘恩负义的表舅王公潜。俞老头对王相公的魂魄说道：“吕家子是你的表侄，家里贫寒，无法奉养双亲，这才从渭北不远千里而来，投奔于你。你好歹应该接济一下，尽一个亲人的义务，但你为什么看不起人家，直接将人赶走？”在俞老的大骂之下，小人弯着腰，作了一个大揖，好像受教的样子。俞老又说道：“吕家子来一趟不容易 ，你也不用给他太多，一匹马，一个仆人，二百匹紫绡即可。”唐代时，除了铜钱之外，绸缎布匹也是硬通货，可以流通的。待一切事毕，俞老直接将缶盖在了紫衣小人的头上，再打开时，小人已经消失不见。第二天早上，天色大白，俞老对吕家子说道：“你现在赶紧赶到王公府上，他肯定会召见你的。”经历了昨夜之事，吕家子对俞老的话深信不疑。他刚刚回到自己之前的旅馆，就遇到了王相公派来寻他的仆人。
二人一起来到王相公府上，王公潜热情接待了吕家子，这一次，他面带和善：“表侄远来荆南，实在不易，上次我忙于军务，无暇接待你，下人们也怠慢你了，真是不好意思。”
说罢他大摆筵席，招待吕家子，留他在府上住了好几天。吕家子离开时，王相公送了他一匹马，一个仆人，蜀锦二百。吕家子得到了王相公的馈赠，知道这是俞老的功劳，却不敢说。他回到俞老的住处，却发现那里没有了俞老的身影。只好遥遥拜了一拜，回到了渭北。他以二百匹蜀锦为本钱做生意，竟然小赚了一笔，从此衣食无忧。
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