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这篇是科普，简单总结一下冥想如何帮助我们降低对压力的激烈反应。 首先，我们应用知道压力是如何产生的。 我们的大脑中心，有两个叫做“杏仁核”的组织，因为长得像山杏仁而得名。 杏仁核是大脑的警报中心，它们受到刺激，就会出动警力，让你的身体进入战时状态。 杏仁核像是战时司令部，给身体发出三种指示： 进攻－逃跑－按兵不动。 对应我们的原始反应：抓捕猎物\反击野兽－逃命－装死。
杏仁核对于动物的生存至关重要，因为如果面对突然出现的老虎，大脑还要思考一下：“咦，这是什么？”那么这种生物早就灭绝了。 但是，自从人类社会出现，就逐渐摆脱了随时面临生死存亡的境遇，尤其是到了现代社会，我们面对的刺激，从显而易见的老虎，变成了24小时无处不在的隐形压力。这种高压现象叫做“杏仁核劫持”，非常形象，杏仁核被压力劫持，如同枪口下的人质。 一直处于被压力劫持的状态，司令部都被攻陷了，整个军队都乱套了，各种各样的精神问题、身体问题，自然就层出不穷。 如果杏仁核一直高度紧张，面对一点刺激，就会爆发出与之不相匹配的反应，像一个闷了太久的高压锅，没人动它的时候自己也在不停地喷气，有人动它一动，立刻就炸了。
如何解放我们不堪重负的杏仁核呢？打坐冥想，就是一个非常有效的办法。 2015年，哈佛大学的心理学教授 Gaëlle Desbordes对实验者做了脑部测试，给他们看能否激发各种情绪的图片，监测杏仁核的反应。在志愿者完成了八周冥想训练以后，Desbordes发现，他们大脑中的杏仁核的兴奋程度，明显下降了。这表明，他们面对刺激所产生的反应变小了。同时，前额叶，也就是能够杏仁核的部分，变厚了。前额叶，可以看作是会思考的高等动物，而杏仁核则是只会对外界刺激做反应的低等动物。练习冥想的大脑，前额叶与杏仁核的连接叶增强了，杏仁核与大脑其它部分的连接变弱了。这意味着，大脑的高等部分可以对低等部分进行管理，如同人类驯服猛兽。
2011年，发表于Nature子刊的一项研究中，哈佛大学教授Sara Lazar等人招募了14名非冥想的大学生，参加为期40天的冥想训练课程并记录了功能磁共振（fMRI）脑图。 Sara Lazar的研究也得到了同样的发现：冥想组的内侧前额叶皮层增厚以及杏仁核缩小的趋势。内侧前额叶与人体的认知功能相关，皮层增厚意味着部分认知能力的提升。而杏仁核是大脑中焦虑，恐惧和压力等负面情绪产生的场所，在禅修者的大脑中杏仁核较小，说明其面对同样的外部环境所感受到的消极情绪越少。
不仅如此，长期冥想的人，能够监测到他们的大脑大量发散伽马脑电波，这种电波是在大脑高度集中注意力的时候才会产生的。这也表明，长期冥想的大脑，更加稳定、更不易受外界影响、注意力更持久。
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