本文授权转自:环球科学(ID:huanqiukexue) 作者:粟子图片来源:Unsplash 那个来自佐治亚州的5岁男孩发病的时候,距离美国疾病控制与预防中心(CDC)向全国发出类鼻疽警报,已经过去一个多星期。 2021年7月9日,男孩开始发烧,身体虚弱,时有咳嗽、恶心和呕吐。12日,他被送往急诊室,并检测出新冠病毒阳性。 13日,男孩因为呼吸衰竭被转移至儿童医院,进入重症监护室。14日,他接受了气管插管,身体还在日渐虚弱。16日,患者病重不治。 在一周后的尸检中,法医学者发现男孩感染了类鼻疽伯克霍尔德菌(Burkholderia pseudomallei),或者叫类鼻疽杆菌。 这种细菌已侵入他的脑部、肺部、肝脏和脾脏。而此前的新冠病毒检测报告,或许令人忽略了其他可能的病因。 尸检中的重要发现,让CDC最终确认这是一起类鼻疽病例。 不止如此,CDC还将这个男孩与2021年早些时候发病的另外三位类鼻疽患者联系在一起:基因组分析表明,从他们体内分离出的致病菌菌株都是同一来源,与来自南亚的菌株关系最为密切。 但问题是,除了共同的致病菌,四位患者的人生几乎毫无关联。 第一位是来自堪萨斯州的成年人,3月发病,已去世;第二位是明尼苏达州的成年人,5月发病,幸存;第三位是得克萨斯州的4岁女童,5月发病,幸存但脑部受损;第四位就是佐治亚州的5岁男孩,7月发病,已去世。 病例之分散,让人难以发现其中的规律。 其实,美国此前也有零星的类鼻疽病例,平均每年约12起,不过患者发病前大多有出国旅行的经历,特别是去过类鼻疽流行的地区,所以通常认为他们携带的致病菌来自海外。 可这四位患者并没有出国旅行,他们共同的传染源究竟藏在哪里? 它能“模仿”各种疾病 我们先从类鼻疽(melioidosis)第一次被发现的地方说起。 1911年,缅甸仰光总医院的病理学实验室刚刚成立不久,病理学家阿尔弗莱德·惠特莫尔(Alfred Whitmore)上尉和他的助手,在一位吗啡成瘾者身上观察到一种“鼻疽样”疾病。 那是一位40岁的男子,被送医之前已经发烧7天,入院后也高烧不退(39℃-40℃),住院3天就去世了。 在为患者进行尸检时,惠特莫尔还发现了肺部实变(consolidation)。发热或肺部病变,在鼻疽(Glanders)患者中是常见的现象。 鼻疽的病原体是鼻疽伯克霍尔德菌(Burkholderia mallei),也叫鼻疽杆菌。 而病理学家从患者肺部找到的细菌与鼻疽杆菌十分相像,同样是革兰氏阴性菌,大小和形状又接近。而且,将这种细菌注射到豚鼠体内之后,豚鼠也很快死去。 如今,类鼻疽多见于热带,主要在东南亚和澳大利亚部分地区流行。尤其是洪水袭来的时候,土壤中的类鼻疽杆菌被带到地表,更方便通过皮肤进入人体。 一旦安家,难以根除 2021年10月下旬,男孩过世3个月后,CDC发布了新的消息,提到这位佐治亚州患者家中的一瓶芳香疗法室内喷雾里,检测出了类鼻疽杆菌的DNA。 并且,喷雾中的菌株在基因上也与2021年那4位没有海外旅行史的类鼻疽患者携带的菌株相匹配。 致病菌的来源找到了。那是Better Homes & Gardens品牌的一款香薰喷雾,从2021年2月到10月之间,在美国境内一部分沃尔玛门店和线上商店有售。 假如你还记得,开头曾经提到过,4位患者体内的致病菌菌株,与南亚的菌株关系最为紧密。而那款喷雾的产地正是印度。 图片来源:CDC 当年10月21日,沃尔玛将这一种商品从门店和网店全面下架。 针对已经售出的产品,CDC建议消费者立即停止使用,不要打开瓶子,也不要扔掉。应当用干净、透明、可重复密封的拉链袋,将喷雾瓶进行双层包装,再放入一个纸箱,退回沃尔玛以便销毁(并获得全额退款和20美元礼品卡)。 除此之外,还要用未经稀释的消毒剂擦拭曾经被那种喷雾喷过的表面。 虽然,这一次只是在进口商品中发现了类鼻疽杆菌,但CDC的研究人员从来没有停止怀疑,这种细菌已经在美国本土扎根。只要有一个没出国、又没找到病原体来源的类鼻疽患者,他们就还要继续调查。 比如,2020年7月曾经有一位住在密西西比州墨西哥湾沿岸地区的居民,被诊断为类鼻疽,并在抗生素治疗后康复了。 那时,没有人知道这位患者是如何感染类鼻疽杆菌的。但今年5月,密西西比州墨西哥湾沿岸出现了另一位类鼻疽患者,感染的原因同样神秘。 虽然,这两人并不认识对方,住的地方也相隔数公里,但基因组测序表明他们感染了来自西半球的同一个菌株。 密西西比州卫生部门和CDC的调查人员又出动了,他们经过允许之后,在两人的住处检测家用产品,也提取了周围的水和土壤等环境样本。 检测结果显示,包含土壤和水样在内的三个样本中都有类鼻疽杆菌,并且与两位患者感染的菌株相似。 这是第一次在美国的环境样本中发现类鼻疽杆菌。它是一种擅长抵抗恶劣环境的细菌,可以在营养物质匮乏的环境下存活,也能忍受极端的温度和酸碱度。 CDC发文说,这种细菌一旦在土壤中安家,就无法再去除了。因此,准确识别病例并给予适当的治疗,才是更重要的。 |
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