丹·布朗在《达·芬奇密码》中的描述，西敏寺既非大教区的主教堂，也不是教区里的教堂，而是人们所知的王室专属的教堂，行使管理的教长与其法规都要由王室决定。
那座几乎所有人都看着眼熟的“大本钟”和“议会大厦”后面的这组建筑群就是“西敏寺”了。
“西敏寺”即“威斯敏斯特修道院”，但更准确的名称应该是“威斯敏斯特圣彼得牧师团教堂”。这是一座位于伦敦市中心的大型哥特式建筑风格的教堂，一直是英国君主（从英格兰、不列颠到英联邦时期）安葬或加冕登基的地点。曾在1546–1556年短暂成为主教座堂，现为皇家圣迹。1987年被列为世界文化遗产。 1 历史
传说中西敏寺在萨克逊王塞伯特时期就已经建成，最初建在泰晤士河中的一个小岛上。1045年至1065年间按照忏悔者爱德华的命令重建西敏寺。 现存的西敏寺最早是为本笃会教士而建的，于1065年12月28日完成。
从最初建成一直保存到今天，现今英国最古老的木门 1245年－1517年间西敏寺再次重建，第一阶段的重建工作由亨利三世组织，但是大部分的工作是在理查三世时期由建筑师亨利·耶维尔完成的。1503年亨利七世又给西敏寺增加了一个礼拜堂。
亨利八世与罗马教廷断绝关系后，1534年西敏寺也被国王控制，并在1540年关闭。这段时期内原本给西敏寺的拨款都全部被转移给圣保罗座堂。在女王玛丽一世统治时期西敏寺曾短暂地重开，但在1559年，伊丽莎白一世再次关闭了西敏寺。
1911年的西敏寺 1579年，伊丽莎白一世重新开放西敏寺，并把西敏寺划归王室管辖，将建制从修道院改为法政牧师团。从此西敏寺的管理者变成了牧师团长，牧师团长由国王任命。直到19世纪，西敏寺是除牛津和剑桥以外英国最重要的学术重镇。钦定版圣经旧约的前三分之一和新约的最后二分之一就是在这里被翻译成英文的。
1970年的西敏寺 1 外观
作为英国中世纪建筑的主要代表，西敏寺的建筑风格和特点属于哥特式，虽然在数百年的漫长岁月里被多次修葺但仍保持着基本的样貌。西敏寺全部由石头筑成，主体是教堂及修道院两大部分，此外还有圣殿、翼廊、钟楼等。
位于西敏寺西大门上方的，是从1998年开始陆续安置的十尊基督教殉道者塑像。他们来自世界各地，不是古代的圣徒，而是在二十世纪期间殉道的当代信徒。
1 内景
西敏寺整体风格古典庄严，高大古朴，弓形的石雕精美细致，挺拔的立柱直指苍穹。教堂最上端林立着由彩色玻璃嵌饰的尖顶，巍峨地冲向天际，如雕似刻，精巧绝伦。
抬头仰望会有一种天堂般高远莫测的玄妙和神秘感。教堂四周高处的窗户都是用五颜六色的彩色玻璃装饰而成，它们使以灰色为主调的教堂在庄严中增加了几分典雅和华丽的情调。
西敏寺的柱廊恢弘凝重，拱门镂刻优美，屏饰装潢精致，玻璃色彩绚丽，双塔嵯峨高耸，整座建筑既金碧辉煌，又静谧肃穆，其精美豪华、富丽堂皇为英国教堂之冠，不愧是英国哥特式建筑中的杰作。
1 墓地
建筑西敏寺的初衷的一部分就是将它作为英国国王的墓地，事实上，从亨利三世到乔治二世的20多位国王的确都葬在了这里。
在教堂或具有特别纪念意义的建筑物中，大都会专为杰出的人物划出一席之地。正如法国的名人葬在先贤祠，英国的名人身后则有幸进入西敏寺。他们或被埋葬在教堂内，或者在此树立纪念碑。
其中著名的“诗人角”就位于教堂中央往南的甬道上。 1 诗人角
在这里英国文学史中的大牌都以不同的形式存在着，《德伯家的苔丝》的托马斯·哈代，英国诗歌之父杰弗雷·乔叟，《双城记》的查尔斯·狄更斯，浪漫的拜伦爵士，流星般璀璨的Brontë三姐妹，《恋爱中的女人》的戴维·赫伯特·劳伦斯，四大悲剧的威廉·莎士比亚，“春天还会远吗”的珀西·比希·雪莱，《夜莺颂》的约翰·济慈，编写第一本英语词典的塞缪尔·约翰逊。
大家耳熟能详的还有很多：进化论的达尔文，烧脑的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦，被苹果砸坏脑袋的艾萨克·牛顿，彗星系的埃德蒙多·哈雷，蒸汽机的詹姆斯·瓦特, 英国第二国歌的作曲者爱德华·埃尔加，清唱剧《弥赛亚》的乔治·弗里德里希·亨德尔，曾经的著名首相约翰·罗素和阿瑟·尼维尔·张伯伦，二战中救帝国于水火中的温斯顿·丘吉尔。史上著名的摄政王奥利弗·克伦威尔曾经的埋葬地真让人唏嘘不已啊。 1 婚礼
除了做为墓地之外，西敏寺还是英国王室举行婚礼的地方 （古今名人汇聚的皇家婚礼~~~）
2011年4月29日 威廉王子和凯特·米德尔顿王妃 在西敏寺举行婚礼
威廉王子在西敏寺婚礼
1947，威廉王子的奶奶在西敏寺婚礼
1923年，威廉王子的奶奶的妈妈 也在西敏寺举行婚礼 1 命运之石
1000年的时间里，有39个国王在这里加冕，加冕的宝座成为最有名气的标志之一。
内置了加冕石（命运之石）的“圣爱德华宝座”
藏在威斯敏斯特教堂华丽的加冕宝座之下的，是一个秘密的小隔间。 而真正有故事的，正是这个小隔间。
隔间里放着一颗爱德华一世在1296年从苏格兰带回来的石头，而这个石头并不简单。
人们叫它斯昆石，也被称为命运之石、加冕石。 运送至这里之前这个石头就在苏格兰国王的王宫里静置了1000年。 什么意思？ 这个石头是爱德华一世抢来的呀！ 堂堂国王的这个举动造成了之后几百年来英格兰和苏格兰之间的纠纷。 于是在1950年的平安夜，威斯敏斯特教堂闯入了一群人。 他们是苏格兰的民族主义者，夜闯圣地只是为了把这块石头带回原本属于它的地方。
这块石头为什么会遭到两个民族之间的争抢呢？ 盗石者团队的领袖伊恩·汉密尔顿说了一句话： 在苏格兰人民眼中，斯昆石是苏格兰民族身份的象征。 为了让斯昆石回家乡，他们用铁棍撬开了教堂的大门，从王座底下偷走了石头。
苏格兰人民听到这个消息后欣喜若狂，甚至将他们奉为英雄。
而英格兰议会虽然不高兴，但也自知理亏，最终没有追究盗石者的行为。 1 结语
西敏寺是世界上最巍峨壮丽的教堂之一，它的外观恢弘凝重，装潢优美精致，整座建筑金碧辉煌而又静谧肃穆，被认为是英国哥特式建筑中的杰作。
西敏寺见证了泰晤士河的千年沧桑，引发人们对千古风流人物的无限感慨，触发着游人的思古幽情。它不仅是英国最出色的哥特式建筑，还是一座难得的历史博物馆。 “走进西敏寺，人们所瞻仰的不是君王们的陵寝，而是国家为感谢那些为国增光的最伟大人物的纪念碑。这便是英国人民对于才能的尊敬。” ——印度诗人泰戈尔 |
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