乌梅丸是解决肝阳虚而胆火郁经典方剂。肝为刚脏，内寄相火。当肝寒时，阳气馁弱，肝失生发、舒达之性，则肝气郁结。这种肝郁，是因阳气馁弱而郁，不同于情志不遂而肝气郁结者，此为实，彼为虚。厥阴阳气虚馁，无力生发而肝郁，导致肝中内藏之相火不能随君游行于周身，亦为郁，相火郁则必化热。阳气虚馁肝寒，继发了相火的内郁化热，从而形成了寒热错杂证，正如尤在泾所云：积阴之下，必有伏阳。治疗这种厥阴脏寒又继发相火证，首选乌梅丸，方中以五味热药温煦肝阳，人参、乌梅、当归滋补肝体；连柏清相火内郁之热，共同形成补肝且调理寒热之方。
脏寒独阴无阳证，不应有热。独阴无阳，是言厥阴脏寒的病机。厥阴之脏寒，不同于少阴之脏寒。肾为人身阳气之根本，而其它脏腑阳气，乃阳气之枝杈。若独阴无阳，必肾阳已亡，根本已离，此为亡阳证，当用四逆汤回阳；若肾阳未亡，仅某一脏腑的阳气衰，犹枝杈阳衰，但根本未竭，未至亡阳。所以肝脏寒，与肾亡阳脏寒是不同的，不应混淆。既然阳未亡，则馁弱之阳必会坠积不振而郁郁化热，同样形成寒热错杂证。所以，蛔厥有寒热错杂证，而脏厥同样可以寒热错杂，皆当以乌梅丸主之。据此可知，乌梅丸不仅治蛔厥，亦治脏厥，故称乌梅丸为厥阴病之主方。
一、厥阴脏寒证
厥阴病，为何易出现阳气馁弱之脏寒证？这是由厥阴的生理特点所决定的。肝主春，肝为阴尽阳生之脏，寒乍尽，阳始生，犹春之寒乍尽，阳始萌，阳气虽萌而未盛，乃少阳、弱阳。若春寒料峭，则春之阳气被戕而不升，生机萧索；若人将养失宜，或寒凉克伐，或药物损伤，皆可戕伤肝始萌之阳而形成肝寒。肝寒，则相火内郁，形成寒热错杂证。
皆谓厥阴篇驳杂，实则井然有序。厥阴病的本质是肝阳虚，继发导致寒热错杂。肝中之阳，乃春生少阳之气，始萌未盛，易受戕伐而致肝阳馁弱，形成脏寒，然又因内寄相火，相火郁而化热，最终形成寒热错杂之证。
厥阴篇提纲证，明确指出厥阴病寒热错杂的本质。厥阴之为病：消渴，气上撞心，心中疼热，饥而不欲食，食则吐蚘，下之利不止。即是寒热错杂结构肝寒+胆热。
消渴、气上撞心、心中疼热、易饥，乃胆腑相火内郁而上冲所致；而不欲食，食则吐蛔，下之利不止，则为脏寒之征，此即寒热错杂。既为寒热错杂，则有寒化与热化两途，所以，厥阴篇中通篇皆是围绕寒热进退之演变而展开阐述的。如何判断其寒热进退？仲景提出四点主要指征：
厥热之胜复。厥阴篇从326～381条，共56条。326～329条论厥阴提纲证及欲愈的脉、时、证。330～357条以手足厥几日及热几日，来判断寒热之进退、转化。若但厥不热，则为独阴绝阳之死证。若但热不厥，乃病从热化。其中，瓜蒂散、茯苓甘草汤、麻黄升麻汤等，乃厥阴篇肢厥之鉴别条文。
下利。358～375条为以下利为指征，判断厥阴病之寒-热胜复。热化者大便脓血，主以白头翁汤；热入阳明下利、谵语者，大承气汤；寒化者，阳虚下利清谷，主以通脉四逆汤。
呕哕。376～381条以呕哕判断寒-热之进退。359条为寒-热错杂之呕，主以干姜黄芩黄连人参汤。寒化而呕者四逆汤、吴茱萸汤；阳复而脏病移腑的热呕者，小柴胡汤主之。
脉之阴阳。来判断寒热之进退。如咽痛、饮食、烦躁、汗出等，亦皆用以判断寒热之进退。
由此可见，厥阴篇实质是肝寒阳虚，伴有胆热之症，形成了寒热错杂证。既然寒热错杂，就有寒化、热化两途，因而厥阴病全篇，皆是以不同指征，从不同角度，判断寒热之进退，井然有序。
二、乌梅丸方义
俗皆以乌梅丸仅治蛔厥，曰蛔得酸而安，得辛则伏，得苦而下。此解失去了乌梅丸的真谛。厥阴篇本质是因肝阳虚而形成寒热错杂证，治之亦应在温肝基础上调其寒热，寒热并用，燮理阴阳。乌梅丸以干姜、附子、川椒、桂枝、细辛五味热药以温阳，益肝之用；人参、乌梅、当归补肝之体；连柏泻其相火内郁之热，遂形成在补肝为主的基础上，寒热并调之方。
因厥阴病的实质是寒热错杂，其演变有寒化、热化两途，所以厥阴全篇都是讨论寒热转化问题。寒热错杂者，有寒热多少之别，故有乌梅丸、麻黄升麻汤、干姜黄芩黄连人参汤；寒化者，有轻重之殊，方有当归四逆汤、吴茱萸汤、四逆汤等；热化有白虎汤、承气汤、白头翁汤，栀子豉汤等。
三、乌梅丸临床应用
厥阴病实质是肝阳馁弱，形成寒热错杂之证。肝阳馁弱，则肝用不及，失其生发、疏泄、调达之性，因而产生了广泛的病证。厥阴肝的疏泄功能，主要体现在：
1、人的生长壮老已整个生命过程，皆赖肝春生之气的生发疏泄。犹如自然界，只有春之阳气生发，才有夏长、秋收、冬藏。无此阳，则生机萧索，生命过程必将停止、终结。
2、调畅全身之气机，升降出入，无器不有。升降息，则气立孤绝；出入废，则神机化灭。周身气机之调畅，皆赖肝之生发、疏泄。百病皆生于郁，而源头皆因肝郁而发。肝阳虚，肝即郁，木郁而导致五郁。当然，五郁有虚实之分。
3、人身血液运行、津液输布代谢、精液排泄、月经来潮、代谢废物排泄等等，皆赖肝生发疏泄来推动。
4、木能疏土，促进脾胃的运化功能、促进胆汁的生成与排泄。
5、调畅情志。肝藏魂，肝主谋虑，胆主决断，肝与人之情志紧密相关。
6、肝藏血，调节周身之血量及血的循行。
7、肝与胆相表里，肝主筋、爪，开窍于目，在液为泪。
8、肝经所循行及络属各部位的病变。
9、奇经八脉皆附隶肝肾，故奇经病多与肝相关。
10、肝为罢极之本。
厥阴肝木具有广泛功能，故肝失舒启、敷和之性，则必然会影响上述各项功能，从而产生广泛病变。厥阴篇中只限于肝阳馁弱而产生的寒热错杂病变，实为肝病的一小部分，但并非肝病之全部。如肝热生风，上窜心包，下汲肾水，入营入血及真阴耗竭等，皆未论及，温病补其不足，实为仲景之功臣。凡肝阳馁弱+寒热错杂而产生的上述各项功能失常，皆可用乌梅丸为主治之，因而大大扩展了乌梅丸的应用范围。
乌梅丸应用指征。脉弦而无力，肝馁弱之脉。弦脉可兼濡、缓、滑、数、细等，只要弦而按之无力，统为肝家阳气馁弱之厥阴病脉。肝阳虚症状，一二症即可；二者具备，可用乌梅丸加减治之。
四、乌梅丸医案
肝阳虚案。甄某，女，37岁。2007年8月20日初诊：头痛三载，服西药可缓解，停药又痛，近一月病重。困倦、嗜睡，每日睡10小时仍困，情绪消沉，舌淡暗，舌苔白，脉弦而无力（肝虚不升）；伴心烦（胆热）；恶心（胃逆）。
证属肝阳虚馁，清阳不升。法宜益肝升清。方宗乌梅丸主之。（顺应肝木生发之性）柴胡10 防风6 川芎6；（厥阴）党参12 当归12 乌梅15（肝之阴血）+桂枝10 细辛6 川椒6；生黄芪12（肝之阳气）；（少阴）炮附子15g 巴戟天12g 肉苁蓉12g；（太阴）干姜6g；（胆腑）黄连5。共服28剂，头痛已十余日未作，精力增，精神振，余症亦除，脉转弦缓。继服7剂，停药。
按：肝主春生少阳之气，主生发、条达、疏泄。肝虚，清阳不升，头失清阳奉养，致头痛。阳气者，精则养神。肝虚，阳气馁弱，生发展放无力，故神情委顿、懈怠嗜睡。肝中内寄相火，肝虚阳不升布，相火郁而化热，故致心烦；木不疏土，胃气升降悖逆而恶心。乌梅丸，补肝阴、养肝血+温肝阳、益肝气+生发肝气+调寒热，恰合本案之病机。加巴戟天、肉苁蓉者，温阳益精血，乙癸同源，母子相生，补肾即益肝；加黄芪增益肝气；加防风、柴胡助肝用，令清阳得升。
吴茱萸汤治厥阴头痛，何不用吴茱萸汤而用乌梅丸？因吴茱萸汤长于散寒破阴凝，治疗肝寒实证。《本经》云：吴茱萸除湿、逐风邪，开腠理，更重用生姜，故吴茱萸散寒破阴凝之力尤胜，对外寒直中厥阴者更佳。乌梅丸长于补肝体+温肝阳+益肝用，且调寒热错杂，故本案选乌梅丸，而不用吴茱萸汤。吴茱萸汤治肝实寒证，乌梅丸治肝虚寒证。
五、厥阴少阳寒热病机
少阳病之寒热往来，乃正邪交争之态。少阳病时，邪气尚存，正气已虚，一方面，正气无力一鼓作气驱邪，故邪留不去；同时，正虚不甚，尚可蓄而与邪一搏，故邪虽存亦不得深入，于是正邪相持交争，表现为来来回回，节律性发作的特点。所以，小柴胡汤的组成，一方面驱邪，一方面扶正。生姜、人参、大枣、甘草，益气健中，扶正以祛邪；柴胡、黄芩清透邪热；半夏非为燥湿化痰而设，乃交通阴阳之品，《内经》之半夏秫米汤，即意在交通阴阳，使阴阳相交而安泰。从方义角度不难理解少阳证的半阴半阳属性。
厥阴病何以见寒热往复呢？乃肝之阳气虚惫使然。肝属木主春，其政舒启，其德敷和，喜生发、条达、疏泄；肝又为风木之脏，内寄相火。春乃阳生之时，阳气始萌而未盛，易为阳生不及。肝气通于春，乃阴尽阳生之时，其阳亦始萌而未盛，最易为阳气不足而春气不生，致生机萧条，厥阴阳气虚馁而为寒，故乌梅丸以众多辛热之品，共扶肝阳，以推动肝的生发、舒启。
肝寒何以又有热呢？因肝中内寄相火。肝阳虚馁，不得生发 疏泄，肝中阳气不得舒达敷布，则虽弱之阳，也必会郁而为热，此即尤在泾所云：积阴之下，必有伏阳之理。郁伏之火热上冲，则消渴，气上撞心，心中痛热，善饥，时烦；郁火外泛则肢热；肝阳虚馁而不疏土，则脾胃呆滞，见饥而不欲食，得食而呕，食则吐蛔，下之利不止；阳虚，热量不能外敷，则肢厥、肤冷、躁无暂安时。
厥阴病是在肝家阳虚不布的同时，又存在着郁伏化热之机，于是形成了寒热错杂、厥热胜复的表现。此厥热胜复，可表现为四肢之厥热，亦可表现为周身之寒热交作，或上下之寒热交作；表现尽可不同，其理一辙，悟明此理，则对乌梅丸法的理解豁然开朗。
六、厥阴病主症与厥热胜复
1、厥阴病主症
肝虚阳气生发无力，能量无以外布，懈怠、困倦、萎靡不振、抑郁；郁火上冲，头晕、头痛、目痛、耳鸣、口渴、心烦、心中疼热；肝寒经络不通，胁肋胀痛、胸痛、腹痛、肢痛、阴缩、抽痛、拘挛转筋；木不疏土，脘痞不食、呕吐、嗳气、下利；厥热胜复，寒热往来诸般表现。
脉弦而无力，或左关独见沉弱（典型厥阴脉）。如何辨识厥阴肝家阳气虚妥呢？要点为脉弦而无力（弦长为木脉，有力为少阳阳木之脉；无力为厥阴阴木之脉）。若弦而无力又兼滑数之象，乃厥阴肝家在阳虚阴盛之中又兼有伏阳化热之象，此即乌梅丸寒热错杂之典型脉象。
2、厥阴病阴阳进退之机转
偏肝寒者寒化，阴霾充塞，肢厥、畏寒、躁无暂安时、吐 利、汗出、内拘急、四肢痛、脉转微，弦中更显细微无力之象；偏胆热者热化，口渴咽干，口伤烂赤，心中热痛，大便脓血等，弦中更兼滑数之象。判断阴阳之进退，以脉象之变化为重要依据。
临床凡见弦而无力之脉，又有厥阴病的一二症状，即可辨为厥阴病，主以乌梅丸。此方恰合厥阴病机，寓意深邃，若能悟透机制，应用极广。《方解别录序》云：元明以来，清浊淆乱，用药专尚偏寒、偏热、偏攻、偏补之剂，不知寒热并进，攻补兼投，正是无上神妙之处，后世医家未解其所以然，反谓繁杂而不足取法。偶方应用，恰似天上神妙的交响音乐，阳春白雪，较之奇方，别有一番境地也！
