说道山东人们都会联想到“好汉英雄”，程咬金、秦叔宝、戚继光等名臣都是出自于山东，自古以来，山东地界的男子们都高大威猛，善于武术骑马，但为何会有“响马”之称呢？
乱世的老百姓，只能靠自己的“本事”养家糊口，如果连一口饱饭都吃不上，有人就靠打家劫舍得以生存下去，在古代就称作为土匪。山东的响马非常出名，河南的蹚将，打家劫舍是臭名昭著。
在唐朝时期，土匪又称作为“响马”，宋朝时期称作为“绿林好汉”，到了明末清初时期，东北的土匪称作为“胡子”。
“响马”的意思，就是打家劫舍的土匪，从前他们都是养马的人。在明朝和清朝时期，山东一带的强盗横行齐鲁大地。这个地方的强盗，与其它地方的强盗有非常大的区别，这些强盗出现的时候，都把马铃系在马的脖子上，快马加鞭的时候，马铃发出叮当叮当的声音，“谋财不害命”，只管到农村强行拿走老百姓的财物和粮食，一般情况下不会伤害老百姓的性命。
因此，农村老百姓，一听到马铃的急促声音，就知道土匪强盗来人了，一般都是采取躲避的办法，把财物早早地藏起来，让他们进村既找不到财物，又找不到村子里的人，毫无办法，只好走人。
那么，什么叫做镗将呢？镗将其实就是河南一带的手工艺者，如铁匠、木匠、石匠、砌匠等等艺人，叫做镗匠，长年累月行走在广大农村，做手工艺活儿谋生。
到了清朝晚期，河南苛捐杂税盛行，饥饿战乱频繁发生，瘟疫经常肆虐横行，自然灾害频发，农村老百姓苦不堪言，民不聊生，生活和生存极其坚难，社会治安也非常混乱。导致“蹚匠”在城市里无事可做，时间久了就到了无法维持生计的地步，再加上政府对老百姓的不断压榨。“蹚匠”的生活更加困苦，甚至一两个月没有一文钱的进项。
拿不到工资的，该怎么办？只好采取极端手段，强行索取。经常出现打斗索债现象。后来，这些手工艺者，发现打家劫舍，大有甜头，获得的财物非常可观，便做起了土匪强盗的勾当，到处抢窃乡下人的财物，动不动杀人放火，无恶不作。
这些由手工艺人形成的土匪强盗，便迅速发展壮大，到处存在，基本上遍布了整个河南地区一带，臭名远播，籍名昭著，成为当时的一种严重的社会恶劣势力。
自此之后当地的“蹚匠”就称作为“蹚将”，意思就是当地的土匪。其实“响马”和“蹚将”都是生活在底层的老百姓，在没有办法生存的情况下选择的无奈之举。
