英语发展史(10)：1000多年前的古英语诗歌用什么样的修辞方式？

古英语的特点

古英语常被称为盎格鲁-撒克逊英语。从时间上看，古英语指的是从盎格鲁-撒克逊入侵至诺曼征服期间的英语。在受到诺曼人带来的法语影响以前，古英语基本上保持了日耳曼语的所有特点。可以如下概括：

1.单词中的每个字母都发音，容易读出来（这一点与现代英语不同）。古英语的发音与现代英语迥异，这其中较大的区别主要包括两个方面，一是元音音长的不同，二是辅音字母的数量不同。

2.古英语中的一些单词在形态（拼写）和意义方面与相对应的现代英语单词相同或类似，如：god，gold，hand，helm（船柄，舵轮），land，oft（＝often），under，winter，word等等；而另外一些单词即使形态类似，意思却大相径庭。如在古英语中，bread的意思不是面包，而是“一块，一片”（bit，piece）；sellan的意思不是“出售”（sell），而是“给”；dream的意思是不是“梦”，而是“开心”（joy）。还有一些单词，音、形、意全都消失了。古英语原有的大约85%的单词被丹麦语、拉丁语或法语取代，保存下来的本民族词汇大多是单音节词，这些词汇是现代英语中最常用的基本词汇，如the，and，man，child，house等等。

3.含有古英语（日耳曼方言）成分的地名在英国的中部和西南部依然可见，如Oxford“牛津”（ford指河流经过的地方）；Birmingham“伯明翰”（ham表示“村庄”）；Brighton“布莱顿”（ton是“屯子”或“农庄”）；Warwick“华威”（wic的意思是“房子”或“村庄”）等。

4.古英语单词的性、格、数繁复，类似现在的俄语语法或法语语法。古英语中的性包括阳性、阴性和中性；格包括主格、生格（所有格）、与格和宾格（有时还用工具格instrumental）；数包括单数、双数（人称代词用）和复数。表示性、数、格的方法，是在单词前部或后部添加字母，或改变单词中的元音字母。

5.因为单词本身已带有明确的性、数、格标志，所以古英语句子中的词序灵活多变。如： The boy helped the girl（男孩帮助的女孩）这句话可以有多种组合顺序如：girl+help+boy；help+girl+boy；girl+boy+help；boy+girl+help等，只要单词的性、数、格正确，无论词序如何变化，意思都一样，都是“男孩帮女孩”，而不是“女孩帮男孩”或其他的意思。古英语的句子不是依靠词序，而是依靠单词末尾的屈折形式表示语法关系。也就是说，古英语单词在句子中所处的位置和次序无关紧要，重要的是正确选择单词的属性（用不同的拼写形式表示）。

6.古英语名词有三种非自然的性（即阴性、阳性和中性三种语法性别），所以修饰不同性别名词的冠词或形容词都需要依据名词的语法属性而作出调整。即：名词的性、数、格不同，修饰这个名词的冠词或形容词也不同。

7.古英语人称代词形式多变，且数量要比现代英语多很多。不但有主格、生格、与格和宾格的区别，而且还有阳性、阴性和中性的区别；古英语人称代词在数的方面也比现代英语复杂，比如，第一人称和第二人称均有单数、双数和复数的区别。

8.古英语有两种时态，现在时和过去时。过去时的动词变化往往是不规则的，即动词中的元音字母发生变化，如sing，sang；break，broke；begin，began等等；当然也有一些动词是规则变化，如在动词末尾加de，ede，ode等，如luve，luvede（爱），have，hade（拥有）。在古英语中，不规则动词被称为强变化动词（strong verbs） ，规则动词被称为弱变化动词（weak verbs）。

9.因外族入侵，古英语两次濒临灭绝的境地。古英语在求生存求发展的过程中，单词的屈折变化逐渐消失，因此，句子中的词序逐渐形成了固定的模式（主语＋谓语＋宾语的模式）。语法的简化和词序的固定使英语从一种综合性语言变成了现如今的分析性语言。

10.与希腊语和拉丁语等古典语言相比，古英语是弱势语言。古英语对外来词的态度是来者不拒、不分内外、讲求实用，只要有用便予以接纳。古英语中的外来词汇主要包括古诺斯词汇和拉丁词汇，现代英语一如既往地继承了古英语吸收外来词的传统。古英语中的外来词汇丰富了古英语的词汇量，提高了古英语的表达能力。

11.古英语词汇比较简洁，具有鲜明的民族特性，盎格鲁-撒克逊民族对古英语词汇是很敏感的。丘吉尔（Winston Churchill）在“二战”期间的著名演讲（1940年）就是一个很好的例证，如“ We shall fight on the beaches,we shall fight on the landing grounds, we shall fight in the fields and in the streets,we should fight in the hills;we shall never surrender.”（我们要在滩头作战，我们要在登陆地点作战，我们要在田野和街巷作战，我们要在山上作战，我们绝不投降）这段鼓舞人心的演讲词中，除了“surrender（投降）”，所有的单词都来自古英语。古英语对盎格鲁-撒克逊民族而言非常重要，因为它可以在盎格鲁-撒克逊民族中间产生强大的凝聚力和号召力。

丘吉尔二战演讲

注：

德国语言学家雅格布·格林（Jocab Grimm）在19世纪初创造了ablaut（元音交替）这个词。英语中的ablaut是个德语词，ab-的意思是“向下”或“降低”，-laut的意思是“声音”。“元音交替”是印欧语系各语言中的元音变换现象。大部分现代英语中的不规则动词（古英语中的强变化动词）的变化也是“元音交替”变换的一种，比如：write-wrote-written；ride-rode-ridden；drive-drove-driven；break-broke-broken；bring-brought-brought；teach-taught-taught等，由动词的原型过渡到过去式，再过渡到过去分词，元音音位的变化一般是由高到低的变化。

古英语文学与文献资料

严格意义讲，古英语文学指的是“诺曼征服”之前的英语文学。与古英语文学相关的大事记应该包括如下内容：

(1) 537年，传说中的“亚瑟王”（King Arthur）遇难

亚瑟王

(2)约658年，有记载的第一位诗人凯德蒙作“赞美诗”

(3)680年，口头文学《贝奥武夫》在英国出现（大约在公元1000年，《贝奥武夫》才得以在威塞克斯以古英语的文字形式记录下来）

贝奥武夫手稿

(4)大约在700年前后，四件最早留有古英语痕迹的文物问世：儒斯维尔十字架（Ruthwell Cross）、《十字架之梦》（The Dream of the Rood）、《林迪斯法恩福音》（Lindisfarne Gospels）以及福兰克斯珠宝盒（Franks Casket）

(5)731年，圣比德完成拉丁文的《英国人民宗教史》

(6)约900~1154年，《盎格鲁-撒克逊编年史》的编写工作在持续进行

(7)约950~1000年，古英语诗人秦尼沃夫（Cynewulf）的四部手抄本诗集问世

源于以上7个方面的文献是人们在研究古英语和古英语文学的主要文本资料。相对于同时期的中国，这期间的古英语文学作品的数量非常有限。但与同时期欧洲大陆其他地区用本民族语言创作的文学作品数量相比，古英语文学作品的数量还算可观。

古英语文学的诗歌与散文

诗歌是构成古英语文学的主要部分，而散文则是次要部分。古英语文学中的“散文”（prose）一词的含义很广，它包括布道词（sermons）、圣人的生平记录、法律文书、圣经译文、遗嘱以及有关文法、医学和地理方面的各种文字记录（此处的“散文”并非汉语文体中的散文）。流传至今的大约400个古英语文学作品的内容主要与战争、战场、战斗、武力以及英雄征途有关；大多数古英语诗歌的主题与宗教有关，古英语诗歌基本不包含爱情的内容。

古英语诗歌基本不包含爱情的内容，与此同时中国古典诗歌集《诗经》中则包含很多与爱情有关的篇章

古英语诗歌的修辞方式主要有两种：一是双字隐喻（kenning），即用两个单词的组合表示一个意思，如：用book skill（书本技能）指代literature（文学）；用bone house（骨头的房屋）指代body（躯体）；用sky lantern（天空中的蜡烛/灯笼）指代moon（月亮）；用whale road（鲸之路）指代sea（海），也用swan road（天鹅之路）指代海洋；用battle-light（战斗之光）指代sword（剑）；用God's beacon（上帝的灯火）指代sun（太阳），也用world candle（世间蜡烛）指代太阳；用helmet bearer（头盔佩戴者）指代warrior（武士）……这种传统的修辞方式如今仍在英语中使用，如：lie detector（能测到谎言的人）指的是mother（母亲）；karate juice（空手道饮料）指的是alcohol（烈性酒）。二是头韵（alliteration，也称首字母押韵），指的是在同一句话中，若干单词的首字母相同的情况。这种传统在现代英语中也很常见，如：Sally sang a splendid song（萨莉唱了一支优美的歌）；Donald Duck and Mickey Mouse（唐老鸭和米老鼠）。英汉翻译时，英语的这种特殊修辞方式很难在中文里得到体现。