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一声虎啸，开启了时光宝瓶，溢出了闪闪发光的传统虎文化。虎是中华民族最早的图腾之一，形象无所不在，是正义、勇猛、威严的象征，虎文化内容丰富多彩，成为了中国人的文化美学。 新石器时代，良渚文化中玉琮的兽面、殷商青铜器上的兽面，都与虎的形象相似，自此制成了青铜虎、纹样虎、剑虎、虎符......每一种虎，都对应着一种吉祥的寓意。汉代人把虎看作是百兽之王，白虎是上古四大神兽之一，仙人往往也乘白虎升天，是镇西之兽。从古至今，老虎便成了对自然、对动物、对力量、对胆识的精神化身。渗透到文学、雕塑、绘画、装饰、戏曲、民俗、民间故事、儿歌民谣等传统文化的各个领域。 “小孩小孩你别哭,你爹去了青州府，花啦棒、泥老虎，咕嘎咕嘎两毛五”。家乡莒国古城，高楼巍峨，气势恢宏，一串串灯笼摇曳，一排排青砖碧瓦，商贾云集，人游如织。巷子里，一个虎头娃，虎头虎脑，戴着虎头帽，穿着虎头鞋，手持泥叫虎，唱着跳着。这久远熟悉的民谣，这一声声清脆的童声，和着泥老虎咕嘎声，把我带进了童年。 幼童时家住潍坊，每到年关临近，爸爸都会到青州买年货，我在家等候，等急了便哭。妈妈一边安慰，一边唱着这支歌谣，说也奇怪，一听到它，我便安静起来，酣然入睡。我想，我就是民谣里的那个小孩。 醒来后，一只憨厚可爱的泥老虎，出现在眼前。于是，在一棵老歪脖槐树下，五六个小伙伴时而聚拢一堆，时而摆成一排，我拿着泥叫虎，孩童们争相观看，乖乖地听话，排队等候轮流玩耍，我俨然成了“虎大王”。但是，连接虎腹的牛皮纸易开胶漏气，色彩也花了，我便伤心不已，期盼能有一只玩得久的泥叫虎。 而今，走进一家非遗文化的莒创小店，虎年吉祥物，琳琅满目，与店员攀谈中得知，这里的泥叫虎，是出自莒县泥塑彩绘代表性传承人魏兆忠师傅之手。他父亲年轻时，常在每年的腊月，用独轮车，步行二三百里，到潍坊去批发“泥叫虎”。因为路途遥远，其父去一趟就得十天半月的时间。后来感动了艺人，把这手艺传给了他父亲，父传儿，儿传子。而今，老人也把手艺传给了儿子和更多的民间艺人......泥叫虎延续了童年家园与家乡的情怀，也承载了儿时的欢乐，陪伴着一代代人成长。 玩起造型古朴，憨态可掬的泥叫虎，又找回了童趣和记忆，我的脑海中也浮现出老家艺人制作的情景。 一块黄泥巴，一套画笔，一双手，经过艺人们的加工，就变成了一个个栩栩如生的虎。一件泥塑彩绘，要经过采泥、和泥、制坯、翻模、晒坯、做哨、粘合、涂粉、彩绘等十几道工序。 “采泥”选用的是河沟底下深挖的黄灰泥，光滑圆润。采回后，用铁锨不停地搅翻，拍打几百遍，内掺木面子、粘胶辅料以增强硬度。“和泥”过程，就像妈妈揉面一样细致，泥有了弹性塑性，有了光感温度，还要“醒”上几天，软的像面团，柔的像面筋，变得像姑娘的肌肤，光滑细腻。 “制坯”就像变魔术，一块面泥，一会由粗变细，一会儿由大变小，一会由圆变方。一辈子和泥土生活的艺人，似乎把它看做成面粮，看成大地赐予的金砖。和着体温，哈着热气，用带茧子的粗糙大手，揉捏着，用喜悦端详着，仿佛像老厨子在制作着色香味的美食，像老裁缝在剪裁着女儿的嫁衣。不久，犹如出浴的美人坯子，春光乍现出惊艳的肌肤。 “翻模”的过程，带着期盼和惊喜，“接生”着一个个小老虎出世。先将晒干的模具内敷上细熟土，然后将泥团捏成厚度为一厘米左右的片状，放在模具中，用拇指轻轻按压，再将前后两块模具对合压实，几下工夫，拿出来，“老虎头”就有了。一个个雏形的虎脸脱壳而出，凸的是鼻子、眼睛，低的是脸蛋、嘴巴。泥老虎坯先做头，再做尾，再接受阳光的沐浴晾晒，中间放上哨。 “做哨”的工序，最细致精密，叫声的洪亮象征着老虎的强弱。老艺人下刀、起刀，了然于心，几十年的制作经验，似乎让刀片都有了记忆。哨子是以芦苇管为主要材料，用快刀将芦苇杆削成一定坡度，太平太坡都不行，再插上纸片当舌头，纸片的厚薄也有讲究，要根据哨管的粗细来选择，开始时他不知被割伤了多少次，不知废弃了多少个芦苇管，后来熟能生巧，跟着经验和感觉走，做出的哨子既清脆又响亮。 老艺人根据虎的型号大小，选取好粗细适当的哨子，放入口中试吹，然后调整哨舌，将哨子塞入老虎后尾小洞中，不能太紧，以防压裂芦苇，亦不能太松，以防胶水粘不住哨管。哨子插好后，就可以用皮料，将虎的前后两部分“黏合”。当皮腔前后拉动，进出气流时，也同时带动了哨子舌头振动，发出富有变化的声响。现在的泥叫虎更加结实耐玩，色泽持久。左右的开合，就像是拉手风琴的艺术家，在咕嘎声中陶醉，一只只会叫的老虎胚，也在风中站立起来。 泥老虎只有涂粉、上色，才能威风。粉制时，老两口围着白粉锅合作，老人将泥塑老虎臀部“浸”入白浆中，将老虎的前爪挂在锅边，多余浆液慢慢沥干，不一会。一个个小老虎挂满了锅沿，像是接受检阅。老伴则拿软刷，将其逐个涂刷均匀，像给演员化妆，一遍遍涂抹，直至完全变白。 待晾干后，老艺人既胸有成竹，又一丝不苟，像一位雕塑家，一位彩绘家，还像神笔马良，他要让虎活起来，威风起来。 “彩绘”如同给小老虎穿上美装，在凹凸不平的虎头上用曲线、直线，画出虎威，画出古朴，画出憨厚，画出神采。黑眼珠，可谓画虎点睛之笔，老艺人最为小心翼翼，手执画笔，凝神屏气，让双目滚圆，炯炯有神，每个眼圈，螺旋上扬，从眼袋旋转到眉弓，高低、弯曲、走向、对称，所有一切都在瞬间完成，一气呵成，一笔到底。 只见耳朵竖立，边缘以流畅飘逸的细线勾勒，形成灵动的眉毛。宽大下拉的嘴巴，配以内敛的红色血盆大口，与双目配合，王字或菊头标配，营造出威猛神气而又憨厚可爱的老虎形象。胸部彩绘的大牡丹花，寓意着富贵吉祥，国富民强。了了几笔，即“涮”出了花头、花蕊、花瓣栩栩如生，雍容华贵。花头每侧几片绿叶，穿插疏密得当，叶尖有开有合，叶片灵动飘逸。 彩绘选用的大红、大绿、大黄、大黑、大粉热烈奔放，夸张大胆，红的象征夏、绿的象征春、黄的象征秋、黑的象征冬、粉的像花，这些颜色像火焰一样热烈，像猛虎一样奔放，像大地一样精彩，像日光一样灿烂。五种颜色似乎象征着金木水火土，灌注着仁义礼智信。老艺人左看右瞧，端详着，比划着，像捧着刚出生的娃娃。一个泥叫虎，承载着一年四季的春夏秋冬，从采泥到制作完成，步步相随，环环相扣。包含了绘画、美学、艺术、雕塑等各门知识，任何一个环节都不能马虎。 春节前后，花花绿绿的泥叫虎活了起来，带着一股憨气、灵气和冲劲。一个个披红挂彩，等待出征，到商家集市，到街头巷尾，走南闯北，活跃在孩子们指尖，把守在门舍案头。 “虎者、阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”虎为百兽之王，长啸一声，叱咤风云，具有传说降妖捉怪本领，也便成了吉祥物。泥老虎起源于明代万历初年，也叫泥响虎，一块泥巴造就的“玩偶”，处处显示着百姓的智慧，“虎”与“福”谐音，不仅寓意保护福安，更祈盼家宅安宁。正是依附着对健康、平安、幸福生活的向往，便产生了这百年不变且恒久传承的形、色、声、动俱佳的民间工艺品.。 “传统文化的魅力，历经岁月的洗礼，如果一件物品能流传到今天，历史已经证明了它的美。”随着时代变迁，各种电动玩具的爆满，这种民间工艺品虽然不再风靡市场，但仍有一些老手艺人们在默默坚守和传承。莒县的泥塑彩绘叫虎也被列入日照市级非物质文化遗产项目，身揣绝技的民间艺人与他们的作品，唤醒并美丽着儿时记忆，童年的“耍货”又回来了，成了当今文化的收藏，那“咕嘎”声，犹如传承文脉中发出的独特回响，民俗大观园里永不停止的钟摆。 “虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。”土里藏黄金，土里出白玉。一把泥土，传承文化，坚守初心；一块泥巴，匠心独运，守正创新。泥土是万物之源，生出了土生土长的艺术品，各色的民俗小“耍物”赋予了泥巴更多的生命内涵。丰厚的非遗文化底蕴，依托传统文化工艺，与乡村旅游相结合，将是一条助力乡村振兴的明媚之路。 泥叫虎在齐鲁大地上扎堆诞生出一个个猛“虎”，也如山东人性格的写照，宽厚仁和，粗犷好爽、胸怀坦荡，吃苦耐劳，以生龙活虎的精神，以“金戈铁马，气吞万里如虎”的气势，勇往直前。我们深情希冀，今日的家乡正如虎添翼，一起向未来......  作者简介： 
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