1936年，一个美国学生直接问钱学森：“你是不是有犹太人血统？”钱学森既郑重又自豪的说：“你错了，我没有什么犹太人的血统，我是中国人，祖祖辈辈都是中国人！” 
钱学森本来在是上海交通大学毕业就可以成为一名铁路工程师，但是一件事让他决心要选择航空工程，到美国去。也因为一个人他才如愿以偿。 钱学森刚进入交大读书的时候，时局还相对平静，随着1931年“九一八”事变的爆发，日本侵略者又把目光投向了繁华的上海。 上海的天空中出现了机翼上涂着“红色膏药”的轰炸机。从空中飞落而下的“弹雨”，大大震惊了钱学森，使他无法袖手旁观。 
1932年1月28日，日本海军以保护侨民为借口，进攻中国军队，这就是震惊中外的“一·二八”淞沪抗战。日本侵略军不断增兵，形成了海、陆、空联合作战的态势。日军掌握了制空权，轰炸机在空中盘旋，对上海防轰乱炸造成大量建筑毁坏和平民伤亡，看着空中张狂跋扈的日军飞机，钱学森的心在滴血。 无数中国平民与将士的鲜血告诉他，中国必须拥有强大的空军，必须拥有强大的航空工业，才能抵御外辱。 1933年，上海交通大学正式开设航空工程课程，供学生选修。钱学森第一时间选修了这门课，而且在14名学生中位列第一。 
钱学森认为火车的发展固然重要，但与当前世界科技发展趋势相比，已经落后于时代了。钱学森获悉，在美国科技高速发展的过程中，飞机，汽车和无线电技术这三大发明，取得非常重要的作用，因此他决心到美国去学习当时最先进的科学技术。 1934年，钱学森报考了清华大学留美公费生的考试，但是向来成绩优异的钱学森却遭遇了人生的滑铁卢。向来擅长数学的他，这次考试不及格，其他成绩也不大理想，唯有“航空工程”这门课考了87分。 
在被辅导的这一年内，钱学森看到了各国造的飞机，在实践中学习了航空知识。强烈的探索欲望和创新意识，使他在见习期间便发布了两篇关于航空和火箭的论文~ 人的一生遇到一名良师，已经幸运至极，而钱学森遇到的是一群名家名师。 1935年8月，钱学森坐上了“杰克逊总统”号游轮，父亲钱均夫在轮船即将启航时，从口袋里摸出了一张纸条交到他手里面，写道：“我儿子此次西行，非其夙志，当青青然而归，灿灿然而返！乃父告知。” 
钱学森看了纸条经不住再次流泪，才发现这次分别，父亲苍老了许多，母亲卧病在床，身为独子，自己又要远行。他的心里暗暗念叨：“我一定要回国搞航空……” 1936年9月，钱学森以优异的成绩考到了麻省理工学院航空工程硕士学位。他高兴极了，因为他是第1个拿到硕士学位的，这一年他才25岁。 在麻省理工，钱学森充分利用图书资源，孜孜不倦的学习和研究，不断的充实自己，为我们树立了典范。在上海交大百年校庆的贺信中，钱学森回忆道：“可以毫不夸张的讲，从一定意义上来讲，没有资料馆和图书馆就没有今天的钱学森。” 
为了实现目标，钱学森以超乎常人的毅力刻苦学习，成绩总是名列全班第一。因为他知道他不光代表自己，他还代表中国。 有次一名美国同学当着他的面耻笑：中国人愚昧无知。还说中国人都抽鸦片、裹小脚。钱学森立刻向他发起挑战：“作为国家，中国比美国落后。但作为个人，你们谁敢跟我比？”这个美国学生听了直吐舌头，再也不敢轻易在公开场合挑衅中国人了。 后来钱学森，师从冯·卡门，这位世界级的大师，攻读空气动力学博士学位，这一年他25岁…… 
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