苦瓜和尚长于山水,也长于罗汉画作。传其名下有百幅罗汉图。比起明代吴彬画的罗汉,石涛要更接近李公麟的风格。石涛则将罗汉“人物化”,石涛除了大部分保存了罗汉的“梵貌”之外,几乎找不到再有任何“古怪”之处。他笔下的衣纹圆转生动,衣裾长袖随风而舞。石涛另有《罗汉图四屏》,款识中言画于丙午年即康熙五年,石涛时年二十四岁。画面构图、情节基本临摹自周季常、林庭珪二人作《五百罗汉图》中四幅。妥妥的变体临摹,甚至在画中加入石涛的自画像。这四轴仅是现在存世,不知是否石涛对此一百幅罗汉全部临摹亦未可知。四幅绘画以纯水墨绘就,并无设色。树、石皴法以渴笔勾勒为主,既清瘦又高古,坡石的脉纹勾勒奇古。最主要还是石涛自家手法为主,随心所欲。点苔之笔皆以中锋完成,地花地草,错落有致。人物的线条舒展,神态各异。而周季常、林庭珪五百罗汉,绘于南宋时期,画成不久,就被义绍和尚全套赠与日本僧人,八百年来再也没有重返故土。所以,石涛这临摹,对着什么临的?石涛去过日本大德寺见到真迹了?不大可能。两种情况的可能性比较大,一是,这套五百罗汉在南宋时画好,已经名震四方,临摹、学习者众多,世间留下了为数不多的第一批临本,到清代,石涛有幸遇到其中四幅,喜欢得紧,就直接临摹学习。其二,是这一百幅罗汉画,在日本甚为艺人推崇,临摹学习者众,所画临本,流传至中国,为石涛所见,临了一遍。日本画家南宋后受法常等禅画思想影响,画风粗简,已成风气,恐对周、林二人原稿不能太忠实描摹,过程也太过复杂离奇,故可能性更低。
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