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1876年，64岁的左宗棠，为了收复新疆殚精竭虑，大骂李鸿章：“新疆与各省并无不同，都是不可分割的。你少了胳膊、瘸了腿还能活，但国家的领土，一点都不能少！”
华夏国土固然辽阔，却无一寸多余之地。新疆古称西域，自汉朝时就已归入华夏版图，此后虽然历经世事变迁，但历朝历代均不敢擅言废弃，无不择选贤臣良将出镇戍边。可是到了清末，若不是重臣左宗棠力排众议，恐怕今人都难以看到新疆的全貌了。 
1865年初，浩罕国的阿古伯率部入侵新疆，在华夏国土上肆无忌惮地纵横驰骋，相继占领了新疆大部分土地之后，竟然建立了哲德沙尔汗国，自称毕调勒特大汗。
到了1870年的时候，西北的局势进一步恶化，阿古伯匪帮已经占领了天山以南的全部，以及天山以北的部分地区。与此同时，沙皇俄国也不甘寂寞，趁乱霸占了新疆的伊犁地区。
常年主持西部事务的左宗棠，心系家国，泣血陈奏，力主驱逐阿古伯匪帮，维护华夏版图的完整，解救新疆人民于水火之中，在巩固西北边防的同时，遏制沙俄与英国对华夏版图的窥视。
可是没想到，左宗棠泣血陈奏之后，同是晚清重臣的李鸿章却发表了不同的意见。按照他的说法，新疆就是一片没有开化的贫瘠之地，对于富有四海的大清国来说，多了不多，少了不少。
而且，他还认为，一旦左宗棠率部西进，沙俄为了维护在伊犁的利益，必然会出兵干预。到时候，两国万一擦枪走火爆发了战争，大清国实力不济输给了沙俄，又得割地又得赔款，得不偿失。
总而言之，李鸿章的话总结起来就一个观点：新疆那个地方丢了就丢了吧，反正又伤不了大清国的肢体和元气，恰好把西部的军费挪到东部来加强海防，防备强势崛起的日本才是当务之急。
听完这一套歪理邪说话，左宗棠气得差点吐血，怎么也没有想到，大名鼎鼎的李大人，竟然已经糊涂到这个份上了。他随即火力全开，当着慈禧和满朝文武的面，把李鸿章狠狠数落了一顿。
他愤愤不平地说：“新疆物产丰富，人杰地灵，各种矿产资源更是储备惊人，一个好好的人间天堂、千里聚宝盆，怎么就成了赤地千里的未开化之地了呢？新疆与西北各省并无不同，都是华夏版图不可分割的重要组成部分，你李鸿章少了胳膊瘸了腿还能活，但国家的领土可是一点都不能少！” 
说完这些左宗棠还觉得不解气，又继续说道：“乾隆爷当年出兵新疆，就有一些目光短浅的鼠辈，说什么得不偿失、守之太费的混账话，结果被骂成了浅见愚识的下里鄙生，难道你李鸿章也是这样的人吗？”
左宗棠不愧是怼人高手，怼得是有理有节，气势盖顶，几句话就把李鸿章怼得沉默不语，哑口无言。后来这样的朝堂辩论进行了很多次，每次都是以左宗棠强势碾压李鸿章胜出，但是光赢了朝堂辩论还不行，慈禧左右摇摆就是不下决断。
左宗棠为了表明收复新疆的决心，索性豁出去了，每次上奏的时候都命人抬着自己的寿棺同行，硬是用这种不要命的劲头，最终获得了慈禧的认可，达成了率部西进的目标。
就这样，64岁的左宗棠，抬着自己的寿棺率部西征，尽显壮士一去兮不复还的悲壮之气。然而，他即便是赢得了朝堂辩论，得到了慈禧的首肯，在具体实施时，仍旧是困难重重。
首先来说就是经费不足。慈禧答应拨付五百万两，距离左宗棠盘算的三千万两本就相差甚远，中间还被李鸿章给摆了一道，实际到手才二百万两。
其次就是少将。就在左宗棠整备军务时，又是李鸿章从中作梗，把他帐下最能打仗的两个将领给调走了，这是摆明了让他知难而退，不复西进。
还有就是粮草和装备。俗话说得好，兵马未动粮草先行，没有充足的粮草还打什么仗。装备就更别说了，阿古伯匪帮背后有沙俄、英国和土耳其的支持，装备的火器十分先进。朝廷手里的那点火器根本不占优势。
好在左宗棠骨子里有一种不服输的倔强，没有被这些困难所吓倒，通过借钱、选将、筹粮、购买装备，一点一点克服了所有的困难，凭着一股韧劲和对国家负责的态度，维护了华夏版图的完整！
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”左宗棠足智多谋，一辈子为大清无怨无悔，大清能够被他守护，是何其所幸。
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