“延安五老”是中共中央驻于延安时对五位德高望重的老同志致以的尊称，这五人分别是：徐特立、吴玉章、谢觉哉、董必武、林伯渠，他们在中国共产党成立前后就已参加革命、并且在中央苏区就担任过领导的五位老党员，俨然成为了中共革命的旗帜。其中徐特立在加入革命前从事了多年的教育工作，他有两个著名的学生，一人名叫田汉，还有一人名叫毛泽东。徐特立1877年出生于长沙，是“延安五老”中年纪最长者，如今留世的照片，他笑起来都很和蔼，其实他也曾是热血青年。1906年，法国天主教南昌主教王安之强求南昌知县江召棠扩大其传教特权，江召棠拒绝了该请求，结果就被王安之遣人杀害。就因为拒绝了对方无礼的请求，洋人竟然公然杀害中国官员，这极大地激起了民愤。工人罢工、商人罢市、学生罢课，全都参与到了这次声讨中来。后来群众砸毁了教堂，打死了王安之等9名传教士，事情就闹大了。清政府畏惧洋人势力，镇压了中国百姓并赔偿洋人共计40万两白银，有理都变成了无理。当时正在长沙周南女校任教的徐特立极为气愤，他在为学生们讲学时说到了中国近代的屈辱，越说越气，随后拿出一把刀砍下左手的一个指头，发誓要为同胞们报仇。如此血性激励了学生们的爱国情怀，也轰动了整个湖南，谁都没想到平时文质彬彬的学者，竟然有如此胆气！后来徐特立成为了长沙师范学校校长，在整个湖南的教育界都很有名气，也被湖南第一师范聘请为学校教员，教授教育学、各科教授法和修身等课程。田汉在长沙师范学校就读期间就特别尊敬他，另外他与毛泽东也有四年多的师生情，他的思想和品德，对毛泽东的帮助都非常大，毛泽东后来曾经说过：我在湖南第一师范求学时，最敬佩的两位老师，一位是杨怀中先生（即杨开慧之父杨昌济），一位是徐老。1919年，毛泽东组织了“驱张运动”，想要把迫害湖南人民的军阀张敬尧赶出湖南，徐特立对此深感赞同，便带领教师向张敬尧索薪，并广而揭露张敬尧做下的罪恶。气急败坏的张敬尧以“通匪”罪通缉徐特立，徐特立便在这年9月底赴法勤工俭学，顺便考察各国的教育。1924年徐特立回国创办了长沙女子师范学校和湖南孤儿院，最初他想的还是以教育来改变国家，但是跟毛泽东进行过一番谈话后，他走上了革命的道路。1926年12月中旬，徐特立在长沙望麓园与回湖南考察农民运动的毛泽东会面，师生进行了一番长谈，探讨国家的命运走向。徐特立当时讲了自己旅欧期间，考察过法国、比利时、德国的教育情况，认为中国可以从教育方面入手进行革命。而毛泽东这些年来通过实践，对革命有了很清晰的认知，他告诉老师自己的一些见闻、心得，并建议老师“走出书斋，到工人、农民中去考察一下，体验一下”。次年春，徐特立去长沙县五美乡考察了一周，发现在农民协会的作用下，农村已经发生了翻天覆地的变化，从根本上改变了社会状况，这极大地触动到了徐特立，因此他也开始投身于革命浪潮中。这么说起来，在读书教育上徐特立是毛泽东的老师，但在革命道路上，毛泽东却是徐特立的“老师”！1927年5月，就在蒋介石刚刚发动反革命政变不久，徐特立冒着危险毅然加入了中国共产党，这时的他已经50岁了。因为他是个很有名望的人，国民党最初就派人软硬兼施要逼他退出共产党，徐特立却对来人说：“我知道跟着共产党，是有杀头的危险，但跟着你们，只能遗臭万年。”在八一南昌起义中，徐特立被选为革命委员会委员，起义军南下后，他又担任了第20军第3师政治部主任。可以由于敌人的疯狂反扑，起义最终失败了，徐特立也过了一段时间的隐居生活。1928年5月，他接受组织安排前往莫斯科中山大学学习，参加了在莫斯科举行的中共六大。1930年年末，徐特立毕业回国，他与学生毛泽东再次重逢于中央苏区，他们一同商讨了如何在苏区快速扫盲。此后徐特立就以忘我的精神投入到了苏区的教育工作中。徐特立虽然很少上战场，但他的作用同样很大。比如说长征时期的湘江血战，红军在战斗后减员过半，不少战士因此而失去信心，萌生了退出之意。当时已经57岁的徐特立强撑着爬到了山坡上，用力挥舞着双手，对战士们喊话，让大家要坚定地走下去。很多小伙子一看，这么一个有威望的老者都能做到如此，那自己还有什么理由退缩？一些已经走掉的战士见状都扭头回来，继续跟着红军走。在两万五千里的征途中，组织考虑到徐特立的身体问题，特意送给了他一匹马，但是徐特立坚决不搞特殊，把自己的马变成了公家的马，谁受伤了，徐特立就会请他骑马，然后自己走路跟在后面。全程下来，徐特立骑马的里程最多不会超过3000里，剩下的两万多里都是走路走过来的！红军到达陕北后徐特立依然做教育工作，1937年在他60大寿时，毛泽东给他写了贺信，里面有一句“你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生，你将来必定还是我的先生”。10年后，徐老的70大寿正值解放战争激烈时期，胡宗南部调遣了大军进攻延安，中央为了显示边区军民临危不惧的气度，特意为徐老举行了隆重的庆典，中央领导人都到会祝贺。徐特立虽然年纪很大，但从不搞特殊，别人工作多久，他就工作多久，不会少一分钟！要写什么材料，他也都是自己亲手来，不劳烦别人。到了北京后，组织本来要为他盖房子，他听说后当即拒绝，他说：这份心意我收到了，现在人民还很穷，给我建新房子住，我是不会住得安心的！1957年，徐老迎来了80大寿，北京的亲朋故友准备用自己的工资为他操办一番，他却说：国家现在还很穷，这么大吃大喝，不是给我徐特立的脸上抹黑吗？正好湖南要召开人大会议，他连忙启程“逃离”。没想到湖南的故友更多，准备给他操办得更大，徐特立反而发火了，他说：这寿辰我是不过了，大肆操办就对不起人民。然后他买了张去广州的票，寿辰就在列车上过了。如此高风亮节也是让人佩服！1968年11月28日，徐特立病逝于北京，享年91岁，他在延安五老中也是寿命最长的。好老师对学生的影响是一辈子的，从几名学生的成就上也能看出徐老人格的高尚！
