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宋代书坛上有一个人，不仅一力推动了文学界的诗文革新运动，还培养出了苏轼、苏辙、曾巩、张载等一大批流芳后世的优秀文人，这些人成为了北宋扛起时代大梁的先锋。正是因为他在文学以及政治上的成就过于突出，人们几乎都忘了他还是一个书法家，此人就是“唐宋八大家”之一的欧阳修。 欧阳修不仅是北宋文学发展的先锋人物，也是宋代“尚意”书风的领军人，凭实力征服宋四家。宋初时书坛并没有呈现出欣欣向荣的态势，首先“趋时贵书”的现象非常严重，许多投机取巧的科举士子，为了博得当世主文者的欢心，会刻意模仿其字体，使得书法发展停滞不前。
第二，宋代书坛要从五代十国的一片废墟中重新立足并不是一件容易的事，许多经典法帖都在战争中被破坏，重要的笔法传承人也在这期间出现了断代。欧阳修就是那个力挽狂澜，拯救宋代书坛的人。 他提出反对做“书奴”的口号，鼓励书法“尚意”成一家之面貌，苏轼的书法就是他一手题跋起来的，此后苏轼又将接力棒传到黄庭坚等人手中，宋代书坛才有这样辉煌的成就。
也因为在文学上的成就过于耀眼，许多外行指斥欧阳修的书法是“文人书法”或者是“名人书法”，他的书名鼎盛不过是沾了其他成就的光。其实到了北宋，书法家和传统意义上的文人概念已经密不可分了。我们对所谓的“文人书法”的认同，其实也包含了对书法家个人学识、修养、个性和忧患意识等各方面的肯定。 书法作为一个单独的艺术门类，对书法作品的评价也必然是相对独立和客观的。可惜欧阳修没有太多的书法作品传世用以证明自己。他有一件行书《灼艾帖》，是写给他的长子欧阳发的一封书信。
原文的内容很简单：
苏轼就曾经评价欧阳修的作品说：“公用尖笔干墨作方阔字，清眸丰颊，进退晔如。” 《灼艾帖》端庄劲秀，有锋芒且顿挫有力，此正是黄庭坚所谓的“于笔中用力，乃是古人法”。
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