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天柱山位于安徽潜山县，主峰“天柱峰”海拔1488米，它卓然独立，突兀擎天，一柱凌霄，却又潜藏于群山之后，非登至“天池峰”而不可睹，所以又称为“潜山”。天柱山有“西关”、“东关”两大景区，旅行团大多只去“西关”，如果都去一般需要两天，但我准备用一个上午就把两关走完，这显然有点莽撞，况且“东关”正在修路，能不能走通说法也不一。但无论如何，清晨6点正，我已走进了天柱山的南大门。 进门就是漫长的登山石阶了，山径两边先是竹林，随后是松涛，一山幽静，雀鸟时鸣。6点45分，我到达“天蛙峰”，这是天柱山南麓较高的一处山头，是看日出的地方，站在这里可以眺看四野，但北面那一列气势森然的巨石峰群却需要仰望，那正是“西关”群峰。
天柱山庄是几条山径的交汇点，是店铺人家的集聚地，也是山上唯一可以用饭歇宿的地方，我向一名管理员打听路况，“你没一天不可能走完！”他说得斩钉截铁。我抬眼北望，“西关”拔兀横天，为首是西端的“飞来峰”，它的山顶搁着块巨石，十分好认，乃至成为地标。这时，云雾升起，蓝天下的“飞来峰”有如裹上一层薄薄的面纱，神秘而美艳。 我没有多说，执意前行，天色却有点不妙，太阳逐渐被云雾遮蔽，刚才还清晰的视野，顷刻就变得灰朦。天柱山，当我好不容易走近了她，她却闪身躲藏。8点钟，我抵达索道上站，开始进入一片花岗岩的峰峦，左边是“总关寨”、“百步云梯”，右边是“通天谷”、“神秘谷”，峭崖险关，奇岩峻拔。
8点半钟，我已经登上了“天池峰”的山巅，这里是观“天柱峰”的最佳处。我没想到如此之快就能来到这里，以致“天柱峰”骤然就出现在眼前，但我立即就认出了它，当我快步走到崖边，还没来得及惊叹，霎那间，雾团已经把它裹挟，仅露峰顶，再眨眼之间，就完全躲于浓雾之后了。
幸好还可以看“佛光”，其实就是自己的影子，站在崖边，阳光将身影投射到云幕之中，周边一轮彩晕，我挥动手臂，“佛光”亦随之招手。但我到底不甘心就此与“天柱峰”缘尽，于是就倚在石栏边守候，片刻，云雾飘荡，阳光再终于投射下来，“天柱峰”又隐约显露，只是始终云牵雾绕，不能分明，不过一瞬，又再隐没，如是此般。 待到9点，我开始沿山脊向东走去，经“天乐台”、“拜岳台”、“天元石”等而至“青龙背”，“青龙背”是风景极佳处，当然也有点险，就是崖脊上开出的石阶路，耸立在海拔1380米之山巅，类似黄山天都峰的鲫鱼背。“青龙轩”则是一处观景台，也是眺望天地的好地方，下面的“炼丹湖”就有如碧玉嵌于群山。
随后，我加快脚步，绕“莲花峰”，向“炼丹湖”下去，山径基本上都是下坡路，并不吃力，途经的一些凌空栈道，过后在山下回首仰看时，方觉藯为壮观。10点钟，抵达“炼丹湖”边，湖的南岸，有三条岔路，我选择了东上“画眉岭”，自此进入“东关”景区。
“东关”果然在修路，“画眉岭”下立着禁止通行的栏栅，我没有犹豫，绕过挡板寻路而上。石阶是时有时断，虽然年久失修，但路胚还是很明显的，只是此刻雾气升腾，天色越发变得阴沉。走到“叠翠亭”，据闻其下的岔路口有“东关”唯一的服务点，可以补充饮食，但此际是了无一人，实际上从“天池峰”以下，我就再没有遇到过任何游客了。多年前，我认识此山，还是读余秋雨的《寂寞天柱山》，如今，似乎依然寂寞。
从“叠翠亭”到“千丈崖”，都是下坡，山径之陡峭，让我吃惊，如果从下面上来，将是如何的痛苦！终于到了谷底，果然成V字形，石阶开始变为向上，这是一条可怕的石阶小道，从深渊之下蜿蜒而上，几乎垂直地钻入云霄，据说是1300个台阶，通往“天狮峰”和“覆盆峰”之间的“大天门”。 幸好此时降临一个巨大的鼓舞，迎面过来三个学生，打听之下，他们就是从东大门过来的，走了两个小时，也就是说这条路是通的！我们互相鼓励，又再前行。当走至“阳关三叠”，我已经疲惫不堪了，所谓“阳关三叠”，就是沿途石阶仅有三段能得到阳光照射。 好不容易终于攀上“大天门”，此后便一路下山。“鹊桥”忽然就出现了，这是一块奇形的巨石，天然单栱，斜跨在山道上，所谓山道就是岩面上凿出的石级，而石级又似乎倾倒着“跌落”悬崖，慑人胆魄！镜头下很难全然表现出“鹊桥”的奇宏。
之后便是“奇谷天梯”，岩缝中凿出的山阶，宽不过一肩，成70度直插谷底。再后，便再无险要，仿佛轻舟已过万重山。至“游目骋怀亭”，已是山麓林带，起伏轻缓，又走了一段林间土路，便抵达终点“东大门”。此时是12点20分，终于实现了一个上午横挑东西两关。
“西关秀，东关险”，诚然，景色还是“西关”的好，尤其是“神秘谷”至“青龙轩”段是当中的精华，至于“东关”，其实没有我想象中的险，只是路途疲倦。我回想爬至“大天门”，看峭壁间雾气升腾，寒风凛冽，而又空山无人，前路迷茫时，着实有点后怕。 2012.07.25
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