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舍利子，是梵语“śarīra”的音译，是寺庙高僧火化后形成的珠子，又泛指佛、高僧的遗骸。但这舍利子，可不是普通的遗骸。它的形态多样，有圆形、椭圆形等；它的颜色有白色，黑色，绿色，红色等多种颜色；有些舍利子像珍珠，有些像玛瑙，有些像水晶；有的晶莹剔透，宛如宝石。  相传佛祖释迦牟尼圆寂后，他的弟子焚烧佛祖遗体时，得到很多五彩斑斓的晶体，被称为舍利子。只有得道高僧圆寂火化时才能烧出舍利子，修为越高的僧人留下的舍利子越多，它代表着得道高僧的德行，是由高僧的修行功德转变的。  佛教中有一句话叫做“舍利是佛的化身”，这句话在佛教中被视为最崇高的信仰。中国人很早就开始把舍利子作为圣物来供奉，而且这种崇拜一直延续到今天，这也成为了人们心目中最为神圣的东西之一。据说，舍利具有辟邪辟邪、祛病的功效，也是一种珠宝、首饰。相传，舍利子是从印度传入中国的。根据研究，中国最早的舍利子是在汉朝之前出现的。根据发掘出来的遗物，推测其年代为东汉晚期或三国，但因年代太过久远，无法考证。舍利是佛陀在涅盘的时候，遗留下来的至宝。它既是一种宗教信仰，又是一种宝贵的文化遗产，它是佛教文化发展的一个长期过程。汉宣帝二年（公元六十年）就有舍利，还曾将其列为贡品，献给皇帝。  舍利作为佛门的宝物，在佛教中有着极高的地位，在佛教教徒们的心中是至高无上的存在。其实，大部分人都不清楚“舍利子”与“舍利”的区别。舍利是佛陀、僧人死后所遗留的遗骸，广义的舍利包括三类。第一类是全身舍利，在没有火化的情况下，身体却没有腐烂，又被称为“肉身菩萨”；第二种是“舍利子”，即释迦牟尼的遗骸被火化后所形成的一种；第三类是佛教经典中的法身舍利。  不过，既然都是在死后被烧掉的，那为何非得到高僧的遗物？而普通人火化时是有没有舍利子呢？有人说，佛教高僧因为长期吃素，身体吸收了大量的纤维和矿物质，这些物质在人体的代谢过程中，会产生大量的磷酸盐、碳酸盐，这些物质会在人体内沉积，从而形成“结石”。但是，吃素的人很多，除了佛教，还有很多其他教派的人也都是吃素的，很多普通人，生前被医生诊断出了胆结石、肾结石之类的，可为什么他们的骨灰里，却没有发现“舍利”的存在？  值得一提的是，舍利子和一般的水晶不同，它的坚硬程度很高，连铁锤都无法砸碎，但是结石却可以用石头或者其他坚硬的物体来打碎，所以,通过结石形成舍利的说法并没有被证实。  很多人都很好奇舍利子是怎样形成的？ 如果从科学的角度出发，这要从化学的角度来解释了，人体的骨头是由氧化钙、氧化磷以及一些有机物组成，当经过大火的焚烧后，骨头里面的有机物会被分解，块状的骨头会成骨灰。骨头里的氧化磷等物质经过一系列的化学反应，转化为羟基磷酸钙。如果继续加热，羟基磷酸钙被分解为磷酸三钙，当温度达到1700度时，磷酸三钙就被熔化。冷却后就变成了一颗颗的晶体，这就是我们所说的舍利子。  舍利子的形成过程并不复杂，曾有人成功将鸡骨头变成舍利子，通过高温焚烧鸡骨头，可以清楚地看到，鸡骨头从固态变为液态，最后成为一颗圆滑的小球。在2007年时，甚至有人申请了舍利子的制作方法的发明专利，将制作的舍利子制成项链、戒指，以表达对亲人的思念。不过，也有很多奸商，将舍利当成了一种赚钱的手段。舍利子那纯净无暇的模样，让很多收藏家都很喜欢，所以很多不法商人都会将水晶和骨灰做成所谓的舍利，以此来蒙蔽世人的双眼。  既然都是人类的骨头变成舍利子的，那么，为什么得道高僧的尸体被烧掉之后，会有更多的舍利。这听起来很不可思议，但从科学的角度来说，和尚本身的饮食有很大的关系，可能因为和尚们不吃肉类，而且他们常年以根茎为食。根茎类蔬菜中的“草酸”比较多，体内的碳酸盐、磷酸盐等元素会比普通人更多，从而更容易形成结晶。  随着现代社会的发展，越来越多的高僧能将火化出舍利，中国近20年来，至少有5个高僧在死后留下了舍利，在此之前，中华五千年来，只有寥寥几位高僧将舍利火化。那么，会不会是德高望重的高僧名声在外，有了足够的香火钱，就会举行一次特殊的火化仪式，从而将舍利给烧出来了。  舍利本身就是佛教的一种信仰，不管舍利到底是怎样形成的，我们都要从科学的视角，对其进行研究，要尊重其宗教信仰，并对其进行保护。其实最珍贵的不是这颗舍利，而是这舍利所遗留下来的精神财富。 |
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